中国秦汉文学之一：秦汉文学的发育
秦汉时期，从公元前221 年秦始皇统一中国开始，到220 年曹丕代汉称帝结束，历时400 余年。秦代是一个短命王朝，整个汉代总的说比较强盛。
公元前221 年，秦始皇灭六国，结束了200 年七国纷争的局面，第一次在中国建立了统一的中央集权的封建专制国家。秦朝的建立，对于中国这样一个统一的多民族的大国的发展，具有开创之功。这一时期，西方大国罗马正处于罗马共和国时期，开始进行大规模的领土扩张。
秦朝统治者为了巩固政权、加强统治，在政治、经济和文化上推行了一系列重大的社会改革。废除分封制，实行郡县制，建立全新的职官体制，对维护国家统一起了重要作用。统一文字、货币、度量衡，" 车同轨" ，" 行同伦" ，统一法令、历法等，对经济、文化的交流和发展发挥了促进作用。
秦朝的政治、经济制度，对此后中国两千多年的封建社会有着深刻的影响。它奠定了中国辽阔疆域的基础，使中华民族的崇高声誉，早在两千多年前就远播海外，因而对世界文明的进程产生了重大的影响。
秦朝为统一中国采取一系列措施的同时，又以残酷镇压手段企图扼杀一切反秦意识。采用严刑峻法，焚书坑儒，箝制了思想，摧残了文化，在这种恐怖、高压政策下，秦代统治15年间，文学了无成就，唯一的作家是李斯。这时的罗马文学正处于开创时期，主要成就是戏剧。
由于秦统治者滥用民力，赋税无度，暴虐无比，阶级矛盾迅速尖锐化。公元前207 年，秦王朝便被广大人民及六国残余贵族的起义所推翻。
经过4年的楚汉战争，刘邦打败项羽，于公元前206 年建立汉政权，史称西汉。公元8年，王莽篡汉，国号为新。公元23年，绿林、赤眉起义，推翻了王莽政权，刘秀乘机夺取胜利果实，于公元25年建立东汉。
两汉是中国封建社会发展的重要时期。这一时期，在亚洲西部是帕提亚王朝，中国史书称之为" 安息"。在中亚细亚是大月支人建立的贵霜帝国。在欧洲是罗马共和国和罗马帝国。罗马共和国后期约与西汉同时，罗马帝国前期与东汉同时，它经过几百年的发展，成为一个地跨欧、亚、非三洲的大帝国。两汉和罗马两大帝国成为东西方文明的中心，东西方文明已经超越时间和地域的局限互相碰撞，相互影响，这是世界史上的第一次不同文明相互传播与交流时期。
西汉开国之初，城乡荒凉残破，人口大量减少，国家非常贫弱。汉初统治者汲取秦速亡的教训，采取了" 与民休息" 的政策，薄赋敛，省徭役，轻田租，重农抑商，因而初步出现了社会安定、生产发展、人口增长的局面。与此相适应的是清静无为的黄老思想，道家的" 无为而治" 颇为流行。汉惠帝废除秦的挟书之令，广开献书之路，促进了学术思想文化的发展，文学开始出现了生机。
从公元前206 年刘邦建汉到公元前141 年景帝死，是西汉的前期。这一时期文学的成就，主要表现在散文和辞赋的发展上。汉初作家在全国一统的局面下，既保持了战国诸子关心现实的优良传统，又受到南方楚辞文体的影响，他们往往既是政论散文的作家，又是辞赋作家。因而，他们的散文从内容看，密切结合政治；在艺术上，辞采华茂，情感真挚，句法有辞赋化倾向。著名作家有贾谊、晁错等。辞赋主要继承骚体传统，也开始向新赋体转化。完成由骚体赋向散体大赋这一演变的代表作家是枚乘。
西汉经过六七十年的休养生息，到汉武帝(公元前156-前87年）即位后，经济力量已十分雄厚。汉武帝施展雄才大略，实现了中央集权下的全国的统一。经过多次战斗，他把匈奴势力赶到了大漠以北。西汉王朝进入了全盛时期，学术文化也达到了汉代的鼎盛时期。与政治、经济的发展相适应，在思想文化方面，对当时社会影响最深而对后世影响最大的是" 罢黜百家，独尊儒术" 的皇权思想，标志着儒家思想经过董仲舒的发展，开始成为封建统治阶级加强政治思想统治的重要工具。伴随着这种政治、经济、军事、思想各方面的变革，在文化上也对古代、特别是对春秋战国以来的灿烂文化进行了全面的总结，其代表著作就是司马迁的《史记》，这是我国先秦文化的集大成式的文献，是一部光耀千古的文学著作。
汉帝国的强盛，使好大喜功的汉武帝需要洋洋洒洒的文学作品来歌功颂德，宣扬统一帝国的强大声威。于是，反映这个时期汉帝国的强盛和突出反映统治阶级生活豪华、适应宫廷需要的一种辞赋形式——" 大赋" 便应运而生。汉武帝时代，是辞赋最兴盛的时代，代表作家是司马相如、东方朔等。
武帝以后，西汉王朝逐渐转入了衰微的时期。土地日益集中，阶级矛盾尖锐。王莽改制，进一步加深了社会灾难。西汉后期的文学也呈现衰落状态，较有成就的仍然是辞赋和政论散文。一般政论散文大都蒙上今文经学说教的外衣，迂腐板滞，毫无生气，只有宣帝时桓宽编著的《盐铁论》是唯一可贵的作品。刘向的散文也有一定的价值。扬雄是西汉后期最大的辞赋家。
东汉建立之初，光武帝刘秀调整统治政策，与民休息，多次释放奴婢，安置流民，减轻田租，兴修水利，出现了" 光武中兴" ，阶级矛盾暂时缓和，天下安平，百姓殷富。但东汉豪强地主势力有了很大发展，中期以后，皇帝都是幼年即位，不能掌握权力，于是出现了外戚和宦官专权的局面，使政治日趋黑暗，民不聊生，阶级矛盾激化。公元184 年，终于爆发了黄巾农民大起义，动摇了东汉王朝的统治基础，使东汉政权名存实亡。
东汉时期的统治思想是今文经学特别是谶纬神学。所谓谶纬神学，实际上是经学和封建迷信的混合物，只不过是在经学身上披上了一层神秘的外衣，其目的是为了巩固封建统治、愚弄人民和束缚士人的思想。为了使谶纬神学取得与经学同样的学术地位，公元79年，汉章帝大会群儒于白虎观，讨论" 五经同异" ，"使诸儒共正经义" ，实际是要使谶纬经学化，经学谶纬化。会议的讨论情况，由班固写成《白虎通德论》(又称《白虎通义》、《白虎通》）。这部书系统地吸收了阴阳五行和谶纬之学，形成了今文经学的主要论点。这部书把儒家思想法典化，使儒学独尊的局面最后确立下来。
谶纬神学的流行，使得今文经学更加空虚荒诞。统治阶级中一些较有见识的人如桓谭、王充、张衡等都反对谶纬神学。王充的《论衡》对一切神学进行了有力的揭露和批判，表现了唯物主义精神，具有一定的进步意义。
东汉时期，最重要的史学著作是班固的《汉书》，它包括了整个西汉一代的历史，是中国第一部纪传体断代史。东汉的赋体文学不如西汉兴盛，但出现了一些有一定开创意义的抒情小赋，张衡、蔡邕、赵壹等是代表作家。
汉代乐府民歌广泛而深刻地反映了汉代人民的生活和思想感情，代表作首推《孔雀东南飞》，它创造了一个反抗封建礼教压迫的典型妇女形象，是汉乐府叙事诗发展的高峰。在乐府民歌的影响下，东汉文人的五言诗有了发展。
《古诗十九首》是东汉文人五言诗的代表作品，它们反映了汉末尖锐的阶级矛盾，风格含蓄，语言谐和而鲜明。
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