它是在十九世纪末由海因里希·施里曼于发掘迈锡尼（1874年）和梯林斯（1886年）的过程中重现天日的。施里曼相信自己找到了荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中所描写的世界。在一个迈锡尼的墓穴中，他将所发现的一个金箔面具命名为“阿伽门农面具”。同样，他将一个在皮洛斯发掘的宫殿命名为“涅斯托耳宫”（神话中皮洛斯王国的国王）。
二十世纪初，阿瑟·埃文斯爵士对克里特岛进行了发掘研究，自此迈锡尼世界理清了与先于它的米诺斯文明之间的关系。在对克里特岛上的诺索斯进行发掘期间，埃文斯发现了数千块年代约在前1450年的粘土泥板，由宫殿的一次大火意外地烘烤成型。
在这些泥板上他辨认出了一种未知文字，他认为这种文字比线性文字A更先进，因而命名为线性文字B。此外，在迈锡尼、梯林斯、皮洛斯等迈锡尼宫殿内也发现了写有这种文字的泥板[3]。1952年，这种文字终于被MichaelVentris和John Chadwick破解，鉴定为古希腊文的一种字体。自此，迈锡尼文明逐渐被人所了解，从而走进了文字历史，被定位于爱琴文明的青铜时代。
然而，使用线性文字B书写的泥板只是非常有限的文献资源，加上在器皿上的镌刻，总共才有5000篇。而作为对比，同时期的古代美索不达米亚文明都有数以十万计的文书。此外，这些泥板文字都相当短，且大部分都出于行政目的，如仓库清点和会计记录等为了存档之作。不过从另一方面讲，这也说明了这个文明视野的客观性，没有夸大宣传的踪迹。
在直接证据缺失的情况下，我们无法确切地了解迈锡尼世界的政治结构。根据荷马的陈述，当时的希腊分为数个国家，如《伊利亚特》中的城市：透过考古所为人熟悉的迈锡尼、皮洛斯、奥尔美那斯等，也可能还有斯巴达或伊萨卡。不过考古学家无法确认这一点，只有皮洛斯和洛索斯两个城邦被线性文字B文献所证实。然而，仍无法知道阿尔戈斯地区的政治中心（如果确实有的话）在何处：迈锡尼、梯林斯或是阿尔戈斯？对于雅典地区呢？以及戈拉（Gla）和伊奥科斯（Iolcos）呢？
赫梯文献中提及的一位“Ahhiyawa人的国王”被对照为“亚该亚人(Akhaian)的国王”，可能即为《伊利亚特》中亚该亚人的国王阿伽门农。但是没有证据表明赫梯语言中的Ahhiyawa就是荷马的Akhaian，而且他们王国的位置还在争论中：小亚细亚、罗得斯岛或是希腊大陆。有一些基于赫梯文献和荷马史诗的研究希望证明迈锡尼时代的希腊是个由一位primus inter pares（拉丁语：同等者中之首）的国王统治的联邦国家。但仍无根据证实这个观点。
在小范围内，我们已经透过线性文字B的文献，对于皮洛斯和诺索斯两个国家内部的组织形式有了初步的认识。不过，这里也并非不存疑点。
这些国家似乎是一个王国，由一个国王——wa-na-ka (ϝάναξ / wánax)——进行统治。国王的职责无疑是军事、司法和宗教。这个词可与荷马的 ἄναξ/ anax（神祇，统治者，家长）等同，它在献祭的文书中出现过九次，说明皮洛斯和诺索斯的统治者享有某种宗教地位。然而，如同在荷马那里一样，这个词同时也用来表示一个神。
他由一个ra-wa-ke-ta（“大将军”）辅佐，应为军队的首领。他们两个都拥有自己的领地：te-me-no (τέμενος / témenos)。别的显贵被称为te-re-ta（“地主”），根据文献为土地所有者，他们可能也有神职。e-qe-ta (equetai)——字面上为（“骑士”的）“战友”——形成了国王的拥胄，他们是武人。
在宫廷人员这边，有一些其他达官贵人负责地区行政事务。皮洛斯王国划分为两个大省：de-we-ra ka-ra-i-ja，皮洛斯周围的“近省”；以及Pe-ra-ko-ra-i-ja，“远省”，位于re-u-ko-to-ro城周边。整个国家再划分为17个区，以及各个乡镇。为了管理各区，国王任命一个ko-re-te（koreter，“总督”）和一个pro-ko-re-te（prokoreter，“副总督”）。管理乡镇和其da-mo （字面上为“人民”，见希腊文 δῆμος / dêmos）的人被称为do-mo-ko-ro（damokoros，字面上即为管理damo的人）。此外，pa-si-re-u（参考 βασιλεύς / basileus）也参与乡镇一级的管理，但他的职责不明，可能掌管一个元老委员会：ke-ro-si-ja（参考 γερουσία）。
迈锡尼社会似乎分成两类自由人：国王的拥胄，负责王室行政；以及普通人民（da-mo），生活在乡镇里。正如前面所述，后者为王室委派人员所掌管，他们需要完成徭役和对王室赋佃租。
而生活在王宫范围内的人，有一部分为富裕的高级公务员，可能居住在各个宫殿周边宽敞的住房里；此外还有一些职业与王室相关的人员：手工匠、农民、可能还有商人，他们未必比一般人民富裕。处在社会的最底层的是奴隶，do-e-ro（男性）和 do-e-ra（女性） (cf. δούλος / doulos)，只有为王室工作的奴隶在文献中提及过。
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