罗德岛是希腊第四大岛，却是希腊最大的旅游中心，也是爱琴地区文明的起源地之一，更是欧洲日照资源最丰富的地区。罗德岛地处爱琴海东南部，位于爱琴海和地中海的交界处。其中心距离雅典约430公里，距离土耳其东岸约17公里。
罗德岛是爱琴地区文明的起源地之一，有相当古老的关于忒尔喀涅斯的神话。品达的诗中称罗得岛是太阳神赫利俄斯和女神罗得结合的产物。在希腊化时期，这个岛屿的鼎盛时期，人们竖立起一个巨大的太阳神雕塑，成为古代世界七大奇迹之一。在十字军东侵期间，医院骑士团占领了该岛，并改名为“罗德岛骑士团”，成为了岛屿历史上重要的存在，他们在岛上留下了许多中世纪的建筑。罗德岛以它的文学气质和独特的历史内涵无愧为爱琴诸岛中的一颗明珠。
罗德岛的名称来自于古希腊语中的Ρόδον（玫瑰），当时指的是当代的朱槿。罗德岛的岛徽是一只跳跃的鹿。
罗德岛是希腊佐泽卡尼索斯群岛最大岛屿。
古时岛上多蛇，其名当取自腓尼基语。冬季平均气温10℃（50℉），四季多风。谷地有富庶的牧场，平原出产各种谷物。遗迹还表明当地早期受克里特人的影响。随着米诺斯文化的解体，当地成为具有青铜器时代晚期文化的强大独立王国。到多里安人统治时期，岛上各城市在地中海各地进行贸易，向意大利、西西里、西班牙和小亚细亚殖民，并控制了爱琴海几个岛屿，到395年起受拜占庭统治。653-658年和717-718年被萨拉森人占领。曾被各路十字军用作休整和补给港。1523年后由土耳其统治。1912年落入意大利之手。1948年归属希腊。
古希腊在历史上大部分时间中都是由各个城邦制的国家组成的，这些城邦国家在国界之外只拥有很有限的权利。在小小的罗得斯岛上就有三个城邦：Ialysos、Kamiros和Lindos。在前408年，这三个城邦联合成了一个区域，并有统一的首都：罗德。这座都城商业发达，并和它的重要盟友，埃及的托勒密一世存在着很牢固的经济联系。前305年，托勒密一世的对手，马其顿王国安提柯一世，为了打破罗德—埃及联盟包围了罗德斯岛。但他们从未能攻入这座城市。公元前304年达成和约时，安提柯一世撤除对罗德斯岛包围，而且舍弃了巨额的军事设备。
公元前的罗德岛是重要的商务中心，它位于爱琴海和地中海的交界处，罗德港于前408年建成。历史上罗德岛曾经被许多势力范围统治过，其中包括摩索拉斯（他的陵墓也是七大奇迹之一）和亚历山大大帝。但在亚历山大大帝归天之后，全岛又陷入了长时间的战争。马其顿侵略者德米特里带领四万军队（这已超过了整个岛上的人口）包围了港口（围攻罗德岛）。经过艰苦的战争，罗德岛人击败了侵略者。为了庆祝这次胜利，他们决定用敌人遗弃的青铜兵器修建一座雕像。雕像修筑了12年，高约33米，与纽约的自由神像的高度差不多。雕像是中空的，里面用复杂的石头和铁的支柱加固。但这个伟大的雕像建成仅仅50年多后就被强烈地震毁坏了。传说中雕像两腿分开站在港口上船只是从腿中间过去，非常壮观而有趣。
这座罗德岛巨像其实是希腊人的太阳神及他们的守护神赫利俄斯，由建筑师Chares设计，经过12年的兴建，罗德岛巨像于前282年完工，整座巨像共高33米，以大理石建成，再以青铜包裹，以后更被用作灯塔。但前226年的大地震却把这幢伟大巨像推倒，脆弱的膝盖成为了巨像的致命伤，巨像从此倒在Mandraki港附近的岸边。654年，罗德岛被阿拉伯人入侵，入侵者更把遗迹运往叙利亚，使这个奇观的考察更加困难。
建造时间：前282年完工
建造地点：爱琴海，希腊罗德港
这座巨像建在罗德市港口的入口处。它是希腊太阳神赫利俄斯的青铜铸像，高约33米。巨像铸造完工后过了56年，毁于前226年的一次地震中。
罗德岛巨像位于希腊罗德岛通往地中海的港口。罗德岛太阳神巨像铸造于前302年，是为了纪念前305年发生的一场战争。公元前305年亚历山大国王继承人之一安琪柯的儿子米特里.波里奥克特企图谋取霸权，进攻罗德岛，罗德人民英勇奋战，打败侵略者取得了战争的胜利。为了纪念这次保卫战的胜利，罗德人用缴获的青铜武器12.5吨，熔化后历时12年之久，铸造了这尊高达32米的太阳神赫利俄斯巨像。这一艺术造型是罗德雕刻艺术的珍品。令人遗憾的是于公元前224年毁于一场地震。
建造这座巨像花了12年的时间，于前282年完工。巨像在港口矗立了许多年，直到前226年一次强烈的地震突袭了罗得斯岛。城市遭到严重的破坏，巨像也从它最不牢固的地方——膝盖处断裂开了。罗得斯岛人得到了埃及托勒密三世及时的援助，这笔援款足够应付修缮这座倾倒的纪念碑所需的全部花费。但是，一纸神谕却阻止巨像的重建。而托勒密的援助也被谢绝了。
在近1000年时间中，残破的雕像一直倒在废墟中。公元654年时，阿拉伯人入侵罗德斯岛。他们拆分了残存下的太阳神巨像，并把它们卖给从叙利亚来的一名犹太人。据说为了运输这些残片到叙利亚，不得不动用了900头骆驼。尽管我们不知道巨像的真实形状和外观，但现代重建的雕塑笔直地矗立着，比那些古代绘画更精确地再现了雕塑的原貌。尽管巨像已经不在，但这个古代世界奇观却激发了现代艺术家们的灵感，譬如以建造著名的“自由女神像”而闻名于世的法国雕塑家奥古斯都·巴托尔迪。
从太阳神巨像的建立到毁坏只有短促的56年时间。然而这座巨像却在著名的世界七大奇观的名单里赢得了一席之位。老莆林尼说过：“但是即便在它倒塌在地时，仍不失是为一个奇观。”罗得斯岛的太阳神巨像不仅仅是一座巨大的雕像，更是居住在美丽的地中海岛屿——罗得斯岛上的人民团结的象征。
“罗得斯岛的多利安人民谨以此高耸入云的铜像献给您，太阳神，以纪念他们平息了战争的狂涛并用从敌人手中夺来的战利品荣耀了他们的城市。他们不仅在海上而且在陆地上，点亮了自由的火炬。”——太阳神巨像上的提辞。
长久以来，有关巨神像的模样众说纷纭，一般人都相信它是两脚分开、手持火把，站立于罗德岛Mandraki港口的入口处，船只由其胯下经过，非常壮观而有趣。然而，研究显示，以港口的阔度和巨像的高度来计算，这种结构是不合常理。因为巨像跨越港口入口必须要四分一公里高才能办到，不论以金属或石块来建造，跨立的巨像绝对无法承受巨大张力和冬季强风，而且倾倒后巨像的遗迹亦会阻碍著港口，所以估计真实的巨像应该立于港口东面或更内陆的地方。至于姿势根本不知道，到底站立？坐下？或是驾着马车？当代仍无人知晓。
罗德岛太阳神巨像是七大奇观中最为神秘，因为它只有56年的生命便因地震而倒下，当代考古学家仍未确定它的位置及外观。
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