在中国隋唐佛学中，华严宗与禅宗晚出，更多地综合了以前的佛学，对宋明道学的影响也较大。华严宗以阐扬《华严经》而得名，创立这一宗派并确立其名称的是法藏(公元643 年-712年）。华严宗又因它的理论宗旨是依据《华严经》宣扬" 法界缘起" 论，故又称为法界宗。
华严宗的中心教义，是" 法界缘起" 论。" 法界缘起" 论是讲理、事以及理和事、事和事的相互关系的理论。" 理" ，所谓真理，指事物的本性、本体。"事" ，即万事万物、现象。法界其有四相，即事法界，理法界，理事无碍法界和事事无碍法界。事法界，即现象世界；理法界，即本体世界；理事无碍法界，意谓理是事的本体，事是理的显现，理和事相彻相存，本体和现象无妨碍，无矛盾，圆融和谐。这三个法界最后归结于事事无碍法界，以说明宇宙间的一切和各类关系都是圆融无碍的。由于理事无碍，理作用于事，事与事之间也发生联系，这就由" 理事无碍" 进到" 事事无碍"。认为千差万别的事物都是理的体现，理体是同一的，事与事之间也都是相即相融的。比如一颗微尘，也具足理性，由此也能和其他万事万物互不相碍、互相包容。
华严宗还把法界归于一心，认为理和心也是一回事。事事都是一心的产物，在同一心里，事事都周遍含容，彼此无碍。法藏称理事无碍的关系为" 一即一切，一切即一"。同一本体显现为各种各样的事物，是" 一即一切" ；千差万殊的事物归结为同一的本体，是" 一切即一"。由此也可说，任何一个事物都包含一切事物，每一事物都包含有其他事物；同样，一切事物都包含于每一个事物之中，一切事物都可以归结为任何一个事物。事事无碍法也是" 一即一切，一切即一" 的关系。
法藏为了阐发事事无碍，还提出了" 六相圆融" 的理论。法藏用房子和椽子的关系作比喻来说明" 六相圆融"。" 六相" 就是指" 总相" 和" 别相" 、" 同相" 和" 异相" 、" 成相" 和" 坏相" 三对范畴。" 总相" 指事物的总体，" 别相" 指事物的各个组成部分。比如房子是" 总相" ，椽子、砖瓦是" 别相"。椽子和砖瓦等共同组成房子这个整体，有同一性，即" 互不相违" ，这就是" 同相" ；但椽子、砖瓦等又各有差异，这就是" 异相"。许多椽子、砖瓦等共同构成了一所房子，" 诸缘办果" ，这就是" 成相" ；但各个部分又" 各住自法" ，并没有成为房子，这就是" 坏相"。现象界每一事物是总相和别相、同相和异相、成相和坏相的统一。总之，事事融通，遍摄无碍，宇宙万物处于大调和、大统一之中。
世界上的每一现象都是真理之体现，所以世界上的一切都是十分圆满的，是天然合理的，世界是一个和谐的整体，本来是最美好的世界，顺应它，就可以使人得到精神上的满足。每个人本来都是佛，" 无一众生而不具有如来智慧" ，只是由于妄想，才生种种烦恼。一旦觉悟，" 即见一切有为之法，更不待坏，本来寂灭"。
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