德国继19世纪50-60 年代的工业高涨之后，从1870年初起，工业又出现跳跃式增长。从1870年到第一次世界大战前夕的1913年，工业生产提高了4.6 倍。其中，生产资料生产上升了6.5 倍，消费品的生产上升了2.4 倍。从德国工业生产的年平均增长率来看，1860-1870 年仅为2.7 ％；1870- 1880年上升为4.1 ％；1880-1890 上升为6.4 ％；1890-1900 年为6.1 ％；1900-1913年间仍达4.2 ％。德国工业生产增长的速度远远超过英、法两国，仅次于美国。
在19世纪末20世纪初德国工业的飞速发展中，重工业和一些新兴工业部门的发展特别迅速。1870-1913 年的43年间，煤产量从3400万吨增至27730 万吨，增长了7 倍多；生铁产量从140 万吨增至1680万吨，增长了11倍；钢产量从20万吨增至1770万吨，增长了近87.5倍。1913年德国的煤产量次于美国和英国，居世界第三；钢和铁产量都仅次于美国而居世界第二。作为重工业基础的煤、铁、钢的迅速增长，对整个工业的增长起了巨大的作用。
机器制造是德国工业中一个极其重要的部门，从19世纪90年代起发展特别迅速，其中发电机的制造和造船业的发展尤其突出。1895-1910 年期间，电机产值从7800万马克增至3.68亿马克。德国的造船业是在全国统一后才真正发展起来的。1872年在不来梅创建了第一家造船厂" 韦泽尔" 股份公司，1878年又在汉堡建立了第二家造船厂" 布洛姆- 福斯" ，此后，在基尔、斯台汀等地相继建立船厂，从而使商船吨位迅速增长，1870年为98.2万吨，1900年194.2 万吨，1910年300万吨，1914年为510 万吨。这时，德国的造船业不仅能满足国内的需求，而且还接受国外订货。
在重工业的发展中，德国军事工业的发展占有突出的地位。这是因为普法战争中，德国对法国的胜利刺激了德国容克(地主）资产阶级的胃口。德国政府积极推行了一条" 要大炮不要黄油" 的军国主义政策。据统计，德国从法国的赔款中直接用于扩军备战的款项就达4 亿马克以上。扩军备战，大大加速了与军火生产有关的重工业部门的发展。德国的军事支出，从普法战争后到第二次世界大战前增加了近4 倍，达到了21亿马克。这就使得克虏伯、施图姆等军火企业迅速发展。如克虏伯企业的工人数从1871年的1.6 万人猛增到1912年的6.83万人。军火工业的膨胀也直接带动了一系列重工业部门的发展。
这一时期，德国的新兴工业特别发达。德国在第二次技术革命中迎头赶上，积极采用和推广新发明、新技术，建立了化学、电气、汽车等新兴工业部门。
在19世纪末20世纪初，德国化学工业中，酸碱等基本化学品的产量均占世界首位；染料、医药、照相用化学品也都驰名于世。1900年世界所用染料的五分之四是由德国制造的。1914年世界生产化学染料的九大工厂中有6 家是德国的。合成纤维行业的大发展是20世纪上半期的事。但德国在19世纪晚期已开始这一领域的研究和生产。德国化学工业部门的工人数，在1861 -1907年间，由26600 人增加到17.2万人，1913年更增至29万人。德国化学工业的迅速发展，除了它拥有丰富的资源外，还与德国人能够将科研成果用于发展工业，聘用许多专家从事化学工业品的制造有关。
德国电气工业，在这一时期的世界电业发展中，占有领先地位。德国电业的开创人物维尔纳.西门子，在1847年与机械师哈尔斯克合办了一个电报机制作所，后发展为西门子- 哈尔斯克公司，1849年铺设了第一条长距离的欧洲大陆电报线，1866年发明了新的发电机，1879年制成有轨电车，1884年还在夏洛腾堡建立了一个研究实验室，对电气工业的发展作出了巨大贡献。埃米尔.拉特瑙把美国发明家爱迪生的电灯引入德国，1883年创办了德国爱迪生公司，后来发展为通用电器公司。到1910年，德国已有195 家电气公司，资本总额达12亿马克。德国电气工业总产值，从1891年的4500万马克增至1913年的13亿马克，22年间增加了近27.9倍。电业工人数，从1895年的2.6 万人增加到1906年的10.7万人。随着电气企业的纷纷设立、电力站的增多和电力网的扩大，德国在照明、车辆、电讯和工厂生产等领域内都采用了电力。在1913年时，德国在电器制造方面处于世界领先地位，产品占世界总额的35％，美国占29％，英国占16％。同年，德国电器输出总值为330 万马克，高居世界首位。
德国是最早发明汽车的国家，世界上第一辆汽车就是由德国人首先制成并取得了专利权。就汽车产量来看，1907年为3900辆，到1912年增加到16100 辆，增长了3 倍多。
总之，由于工业生产的飞速发展，德国在19世纪70年代末80年代初完成工业革命之后，又于20世纪初完成了工业化。1913年德国工业产值占国民经济总产值的45％，农业产值下降到23％。1910年时，城市人口占总人口的60％，农村人口占40％，而在1871年时，城市人口占总人口的36.1％，农村人口占63.9％。在德国就业人口中，农、林、牧业人口所占比重，在1882年为43.4％，到1907年降为35.2％；同期内，工业人口所占的比重从33.7％增为40.1％如果将工业、商业、交通运输业的就业人口合计，1907年的比重已达52.5％。
德国工业的迅速发展，大大提高了德国在资本主义世界中的地位。1870 -1913年，德国在世界工业总产量中的比重由13.2％上升到15.7％。德国工业在1870-1900年间占据世界第3 位，到1910年已跃居第二位，仅次于美国。
德国工业为什么能取得如此迅速的发展，其原因有以下几点：
首先，德国的统一促成了国内统一市场的形成。
在1870-1871 年的普法战争中德国完成了自上而下的统一。1871年1 月18日普鲁士国王威廉一世就在战败的法国凡尔赛宫宣告成立德意志帝国，并宣布自己为德意志皇帝。
从此德国便成为由容克(地主）和资产阶级联合专政的统一的国家。国家的统一，结束了长期以来的分裂割据局面，为经济发展创造了一个安定的环境。
新帝国政府建立以后，又在币制、经济法规和铁路管理等领域实施统一的政策措施。例如统一币制。1871年德国境内流通的还有126 种硬币、108 种银行钞票和43种国家纸币。新帝国政府建立后，便着手进行统一币制的工作，停止了原有各邦的杂币与纸币的流通，确定马克为货币单位。1873年通过铸币法，确立金本位制，使德国成为当时除英国之外的仅有的金本位制国家。1875年通过银行法，将普鲁士银行改为唯一握有发行纸币权的帝国银行，从而统一了全国的货币制度和建立了以中央银行为首的银行体系。又如统一经济法规，在70年代颁布了一系列法令——商业法、营业自由法、统一度量衡法、民权和迁徙自由法、保护国外的商业法、关税法以及对邮政、交通和银行等事务的管理法。
此外，从70年代起，德国铁路事业发展迅速，但铁路管理层次繁多，有帝国铁路线、各邦铁路线、私营铁路线、私人所有而由各邦经营的铁路线、各邦所有而由私人经营的铁路线等，阻碍了铁路的建设和有效营运。帝国政府于1873年创立了" 帝国铁路局" ，协调各所属系统铁路的建设、装备和营运；1877年统一全国运费率。此外，还通过国家购买，扩大国有铁路的比重，1879年购买5000多公里，1909又购买3.7 万公里。到1913年，国营铁路营业里程(57481 公里）占全国铁路营业里程(63378 公里）的比重达到了近91％。
通过上述一系列政策措施，消除了长期以来经济上的分离状态，德国形成了统一的国内市场，为资本主义进一步发展扫除了障碍。
其次，普法战争的胜利，使德国获得了工业化所需的资金和重要资源。
根据1871年5 月10日签订的法兰克福和约，德国从法国手中夺取了亚尔萨斯全省和洛林的一部分，并向法国勒索了50亿金法郎的巨额赔款。亚尔萨斯和洛林是法国东北部的两个重要经济区，拥有150 万居民和丰富的煤、铁和钾盐矿藏，使德国的钢铁、化学工业获得了丰富的资源。亚尔萨斯还是纺织工业中心，它的取得，促进了德国轻工业的迅速发展。1873年法国以公债形式筹资，提前向德国还清了50亿法郎的赔款。德国除了将赔款用于巩固金本位制和偿还德意志联邦的负债外，大部分用于工业建设和加强军备。
再次，重视教育和科技的发展。
德国，尤其是普鲁士，特别重视普及基础教育，它的识字人口率早在19世纪中期就已超过英国，居欧洲第二位。德国在工业化时期还积极采取一系列促进科学技术发展的措施。德国政府非常重视资助和组织科学家的研究活动，尽可能为之提供良好的条件，并引导科学家在一些重要的有前途的部门做出革命性的发明发现。据估计，在1851- 1900年间，世界各国取得的重大科学技术成就中，德国最多，有202 项。
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