元素医学是从元素角度研究病因、治疗用药及保健方法的医学科学分支。这是随现代医学、药学、营养学、环境科学等学科的发展而兴起的一门交叉学科，与量子生物学、规范模式理论、病理学密切相关，或是本学科的基础。产生的背景是：流行病学研究的进步，使学者们日益认识到疾病与环境因素关系密切。环境因素包括整个地球的环境因素、区域内土壤、水质、食物结构等外界因素，也包括人体内甚至是细胞内结构不完善或失衡等内在因素。近年研究已经证实，体内某种元素缺乏或过剩均会使人患病，如缺铁患贫血，缺锌会发育不良、智力欠佳，缺铬易患心血管病，缺锰患皮肤瘙痒，缺硒患克山病等。相反，硒过高患脱发、脱甲症，铊过高亦患脱发症等。不同的元素也会对人体功能、智力、体格、性格、性情起不同的调节作用。癌症及其他疑难症患者的细胞内亦与某些元素缺乏有关，治疗时亦应考虑元素药物。在研究人参、何首乌等许多中药时，也从药的特殊元素含量方面得到一定程度的解释。元素医学与营养学关系密切，与环境医学的结合亦必将日趋紧密，并为克服危害人类健康的多种疾病做出贡献。