英格兰贵族、第一代莱斯特伯爵罗伯特·达德利（Robert Dudley，1532年6月24日-1588年9月4日）是女王伊丽莎白一世的密友兼宠臣。二人本是青梅竹马，又在落魄时相逢于伦敦塔，终其一生始终保持着亲密的情谊。随着伊丽莎白一世于1558年登上王位，达德利也否极泰来，先后在宫廷中担任重职。除了晋升为伯爵以外，他还被授予嘉德骑士的殊荣。此外，虽然伊丽莎白终生未婚，但达德利一直是她执著的追求者。两人的浪漫故事成为了许多文学家的素材。
▲莱斯特伯爵罗伯特·达德利画像
▲盔甲正面视图
这套马上比武盔甲（tilt armor）曾记录在1588年伯爵的遗产清单中，大约制作于1570年，为典型英国格林威治板甲风格，高174厘米，重32.7千克，现藏于英国皇家军械博物馆。盔甲通身装饰着凹嵌的条带纹，板甲表面饰有曲折的沃里克长柄纹样，同时整副盔甲上还四处可见伯爵所获嘉德骑士勋章的装饰。
▲盔甲后方视图。因为是马上比武专用，因此没有配套的臀甲
▲头盔形制为典型轻盔，顶部为鸡冠型装饰，头盔表面和盔甲一样饰有沃里克长柄
▲胸甲上是马上比武的浮雕装饰
▲嘉德骑士勋章浮雕
▲盔甲上的鎏金装饰
▲意大利画家费代里科·祖卡里（Federico Zuccari）曾于1575年春天为莱斯特伯爵绘制的穿着这套铠甲的肖像画草图
▲皇家军械博物馆展厅中的这套盔甲
▲莱斯特伯爵与他挚爱的伊丽莎白女王
罗伯特·达德利本人十分热爱运动，尤其擅长骑射和马上比武。尽管众人津津乐道的更多是他同女王的绯闻，但是作为十六世纪英国及西欧最具影响力的贵族之一，伯爵在内政外交上也颇具才干。通过这套比武盔甲，我们能够遥想伯爵当年的飒爽英姿。
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