人类进行战争所采用的装备主要是根据对手制定的，美国空军要撕开华约集团的防空网研制了F22，美国陆军为了应对治安战研制了步兵防雷战车。这些装备都有特定的使用场合，换了战场就会闹笑话。和今天的美军一样，16、17世纪的明朝和欧洲也因为对手的不同，在火炮研发上走上了不同的道路。
▲明西安城墙
在大部分时间里明朝火炮的对手有三个，内陆的中式城墙、北方的游牧骑兵和南方的村寨堡垒。明朝火炮最早的对手是明初南方的割据政权和北方的元朝势力，主要作用就是攻破敌人的城池。中式城墙是实心梯形结构的厚重大堤，和西方城市比起来在表面积上明显超出，因此彻底击穿城墙本体局很划不来。明朝火炮的主要用处是压制城头上的敌人，摧毁敌人在城墙上的火力点，为步兵攀爬攻城创造条件。随着明朝统一战争的结束，明朝火炮的攻城功能减退。北面的蒙古人失去了内陆的物资，草原上的城市开始荒废，除了俺达汗等个别蒙古强人，蒙古人再也没有在草原上建造城市，因此北方明军火炮最重要的功能就是野战。在面对蒙古骑兵的冲锋时，明军主要使用虎蹲炮应敌。
一门虎蹲炮弹药1800发，一次可以射出2寸石弹一发，一两重的的霰弹30发或三钱重的霰弹100发。数十门虎蹲炮一起发威，可以轻松压制上千蒙古骑兵的冲锋。南方的明朝火炮在大部分时间内用于对付南方的少数民族，它们要对付的是崇山峻岭间的村寨、堡垒。“口径越大越正义”在当时就是胡扯，方便运输才是第一需求。因此明朝的火炮总体趋势就是重量轻型化、弹药霰弹化，“多快好省”的RPG化火炮就是明朝火炮的追求。
西方火炮在16世纪以后主要的对手就是棱堡、精锐步兵和敌人的战舰，因此走上了“口径越大越正义”道路。1453年奥斯曼帝国的大杀器——乌尔班大炮就是大口径的典型，它发射的石炮弹重达1500磅，每天只能发射7发炮弹，是一个使用火药的巨型投石机。
面对这种巨炮的威胁，西方各国展开了矛与盾的大赛。在15世纪下半叶的意大利棱堡的雏形开始出现，到16世纪棱堡在欧洲其他地方普及，它的称呼就是“意大利式”城堡。盾牌的进化也促进了火炮技术的进化，各国君主最将金钱都烧在了打炮上。欧洲当时的君主谁要是没有专门的炮房，那简直就不好意思和同行打招呼，英国的炮房是伦敦塔，法国的炮房是巴士底，而俄国的炮房就是克里姆林宫。为了把敌人的城堡击穿，也为了防止自己被炮击，欧洲君主们展开了烧钱大赛，这种自相矛盾的比赛让西班牙的金银八成都送到了银行家手中。
▲14世纪的欧洲火炮也很轻便
在野战上欧洲火炮最重要的功能是打乱敌人步兵的阵型，为己方的冲锋创造条件。在海上，欧洲各国也是“海上前浪推后浪，前浪拍死在沙滩上”。15世纪威尼斯人还是海上霸主，16世纪西班牙、葡萄亚就凭着火炮优势后来居上，到了英国崛起的时代，西班牙的老兵们感觉对面的炮弹密度是勒班陀海战的20倍。
疯狂的竞争造成了欧洲火炮技术的总体领先，而不是什么民族劣根性。
本文系冷兵器研究所原创稿件、冷兵器研究所系头条号签约作者。主编原廓、作者李从嘉，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
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