1092年,西夏梁太后率举国兵力东侵,试图以压倒性优势打击宋军一路,开辟前往中原的通道。然而西夏军却遭遇了出乎意料的战斗,其中军御营甚至遭到击破,西夏军最终狼狈撤军退回夏境。这是宋军在西北地区向弹性战略防御完全转变的一个特殊战例。宋朝在收回地方军权之前,只能通过都部署—战区制度来协调中央禁军与地方藩镇兵之间的关系,直到宋太宗统治中期才完全回收地方军权,中央禁军较之前代规模扩大了数倍。这让中央政府实行更灵活的指挥策略成为可能。河北地区是最先实行弹性战略防御的试验点,如之前我们曾经谈及,在1004年澶渊之役中,宋军的弹性战略防御已经相当成熟,灵活调动士兵构成两道防线,形成口袋阵并诱敌深入,最终在澶州与辽朝达成和议。
但在西北地区,情况却截然不同。弹性防御加大了战役的指挥难度,高度依赖于野战军的素质以及将领的指挥水平,并且对于地形也有不小的要求。从西北的地势情况来看,复杂崎岖的山路地形显然抑制了军队的机动能力;但更为严重的是在宋夏战争爆发初期,宋朝根本没有高素质的野战军部队,而将领在执行相对复杂的指挥任务时也频繁出错,在很大程度上导致了宋军的失败。
▲梁太后 《神秘的西夏》
在宋夏战争失败以后,宋仁宗紧急在西北边境地区增设军队。但陕西至西夏一带地势复杂、沙漠无垠,加之宋夏边境山峦叠嶂,导致后勤运输的费用数倍于粮草本身。而在防守作战之中,由于山峦阻碍,宋军被迫将有限的兵力分布于诸路之间,难以相互救援。据田况奏言:“陕西虽有兵近二十万,戍城寨二百余处,所留极少”(《兵策十四书》),很难形成在河北地区超过10万人的大规模集团。当西夏军队放弃分兵,将兵力投入于一路之时,守军所面临的压力会变得极大。
▲宋仁宗的影视形象
当时西夏的兵制的主要介于部落兵制至府兵制的阶段,中央对于各兵团的掌控力并不太强,“既入汉地,分行钞略,驱虏人畜,劫掠财货,士马疲困,奔趋归路,无复斗志”(《宋史·王尧臣传》),西夏军在来时以劫掠作为动力往往士气高涨,返时却士气低落很难被中央指挥。另一方面,由于宋军在陕西各路仅能形成三、四万人的机动兵力,无论是前沿防御还是纵深防御都难以阻挡数量众多的西夏兵团,宋军必须针对性转变其防御战略,通过合理的手段集中兵力、选择时机进行反攻,主体上必然以弹性防御为先。
▲宋神宗的影视形象
弹性防御与前沿防御、纵深防御不同,不要求军队与敌军主力进行正面作战,但在河北地区实行前沿防御的根本在于辽军的攻城能力有限,而河北城防相对坚固。因此,范仲淹在出任经略安抚以后极力主张在诸路修建堡寨,并且招揽当地蕃部充当土兵与弓箭手,以此争取时间训练野战军。直到元祐时期镇戎军败绩以后,章楶再次强调野战军的作用:“大抵战兵在外,守军乃敢坚壁”(《长编·卷470》),提出集中兵力以野战军对西夏军进行伏击,而非进行消极的防御。
▲章楶画像
1092年十月十二日,西夏梁太后举全国兵力亲征,沿马岭水发动强大攻势,包围环州,前锋深入环、庆交界口的木波镇。在战役发动之前,章楶从间谍处获知西夏军的主要目标在环州,故而在数日前派遣皇城使第七将折可适兼领第二、第六将兵马合计约万人,再联合庆州三将驻军在庆州设伏,并于水源处下毒,下令道:“其沿边城寨只留守兵,不责以战,自余兵马屯庆州,以固根柢”(《长编·卷225》)。
▲曾瑞龙著《拓边西北》
十月十四日,章楶对夏军发动反击战。当时章楶收到情报,西夏主力部队正在围攻环州。而在四十里外的洪德城、肃远寨及乌兰寨可以作为伏击的地点,故而急忙遣兵绕过西夏主力,分驻三地待命。而这几支部队合起来却也不到三万人,根本不可能与敌军主力进行周旋。按照章楶此前的构想,应“俟其引退,审察前军已远,遣将据要害便利之处,分头讨击之,或翦其尾,或邀其归路”(《长编·卷466》)。
十月十七日深夜,西夏军自环州外围陆续撤退,此时章楶发出信号,令诸将之兵集结设伏。大约凌晨时分,西夏前锋部队刚过,此时中寨缓缓而来,其中正打着梁太后的旗号。在确认这一点后,章楶再次向肃远、乌兰发出信号,三路伏兵同时出击,自左翼对中寨实行冲击与分割。西夏军顿时大乱。
▲洪德堡战役发生的大致位置
尽管成功伏击西夏军主力,但由于宋军长途奔袭,加之兵力不足,对于西夏军所造成的伤亡实际上并不太多,斩首仅千余级。在一日一夜的作战之中,宋军甚至被源源不断的西夏军压入城寨之中,几次陷入危局。但宋军却击破了西夏的指挥中心,甚至缴获梁太后的衣物以及一干文印,几乎擒获梁太后本人,也算得上取得了不小得战果。
洪德堡战役是宋军在西北地区防御体系转变的标志性战役。在这次带有试验性质的战役之中,章楶以三万对西夏军二十万,却成功击破西夏军中寨,给宋朝君臣带来了极大的信心,从细节上完成了西北地区弹性战略防御的构想,为宋军重获战略主动权,也为延安及平夏城两场战役奠定了战略基础。
联系客服