荔枝道是蜀道南段中的一条孔道。因它北起洋州（今陕西洋县），南至巴州（今重庆），也称洋巴道。洋巴道的线路走向为，从洋县出发，溯泾洋河而上，翻越大巴山，然后顺龙溪河而下至重庆涪陵，全长500余千米。
荔枝道踪迹图 制图/刘希平
商周时期，汉中盆地为巴人的聚集区。巴人在此建“巴子国”。后因楚国的不断扩张，巴人背井离乡，翻越大巴山进入长江流域。研究者普遍认为，洋巴道是当时巴人南迁的道路之一。
战国以后，洋巴道为大巴山两边商旅交往的惯行路线。史料有零星记载。
唐代天宝年间，唐玄宗为满足杨贵妃食新鲜荔枝的嗜好，下令设置将涪州的荔枝运往长安的专驿道。该驿道由洋巴道和子午道组成。从此，人们将洋巴道称为“荔枝道”。
安史之乱后，荔枝道失去驿道的地位，又恢复到往日的平静。
今天，荔枝道基本被现代公路所承袭。
荔枝道虽因发生过唐玄宗的那段传奇而声名远扬，但其历史作用远不及金牛道，也不及米仓道。
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