“风流总被雨打风吹去”。今天我们已经很难想象历史上那个曾经雄霸大西洋，一度垄断了东西方贸易的世界性大国是怎样的存在。
1566年，人类历史上的第一次资产阶级革命在西班牙所属的尼德兰地区爆 发。革命最终取得成功并成立了人类历史上第一个资产阶级共和国——荷兰共和国。此后，资本主义得到迅速发展，到了17世纪，荷兰经济呈现繁荣的局面。其经济发展水平在当时的欧洲首屈一指，代表着世界资本主义发展的水平和方 向，因而又被恩格斯称为“17世纪标准的资本主义国家”。
然而，就是这样一个不可一世的强国却在18世纪迅速衰落。这其中的历史原因及教训发人深思……
经济基础：外强中干
“衰落的原因蕴藏于崛起之中”。与对外商业资本的过分发达形成鲜明对比的是荷兰国内的经济结构单一，基础脆弱。
荷兰虽然富庶，但国土面积狭小。狭小的国土面积限制了荷兰的纵深发展，无法支撑荷兰成为大国所需要的人口、资源和经济，缺乏支撑国家持续长期繁荣的基础。
荷兰以贸易立国，这在前工业时期一直保持着领先的地位。然而当西欧其他国家都相继走上工业化道路后，工业逐渐成为一个国家的支柱。荷兰的资源没有给予它们发展工业的先机，同时它的国民和领导者们并无改革意识。在这种情况下，荷兰实体经济相对较弱，工业规模较小且不具竞争力。
这在前工业时代并不显劣势。然而，随着工业化时代的到来，工业资本主义的发展所显现出来的优越性已经超过了商业资本主义。尤其是随着工业革命的开展且不断深入，工业资本主义在英、法国内取代了商业资本主义而占据了统治地位。而这些正是荷兰资本主义发展所欠缺的。最终，荷兰在与英、法等国的竞争中败下阵来。
资本：泡沫破裂
如果说荷兰的殖民霸权的载体是海洋，那么贸易和金融则是荷兰的繁荣的基石。荷兰通过贸易和金融获取了巨额的利润，但也造成巨大的资本泡沫。
当进入18世纪西欧各国逐渐从内乱中抽身出来时纷纷奉行重商主义政策，国家机器通过关税壁垒、出口退税、财政补贴、军事干预等手段增强本国工商业的竞争力。这在无形中就与此前已占据贸易垄断地位又奉行自由贸易政策的荷兰展开了激烈竞争。荷兰的贸易优势被迅速削弱。这使得荷兰过于依赖外贸的脆弱经济受到极大的冲击。
由于此前贸易长期繁荣，金融资本亦随之膨胀。虚拟与现实之间的时差即是泡沫。当泡沫破裂之时危机则不远矣。
实体经济弱小的荷兰，其金融优势的消失也是必然事件。更何况早熟的金融体系自身暗疾不少。荷兰虽然在全球首创了证券市场，但却因为工业基础薄弱，无法有效利用这个工具。长期以来，当地证券市场没有新的本地大公司上市。
阿姆斯特丹证券交易所
债券方面，松散的政治联盟环境下，荷兰难以形成正式的央行体制，基本上没有集中发行的国债。荷兰的政府债多为省级或城市级别债券，只在当地流通，分散在各个城市，市场小且流动性差，连荷兰本地人也只能投资外国债券。由于国外的债务利率高于荷兰本土的利率，彼时的很多荷兰人纷纷在海外从事投机活动、证券买卖、放高利贷等。
由于荷兰人把绝大多数资金都投到了海外，国内的生活费用和生产成本迅速攀升，本就脆弱的国内工业生产日益凋零，直接导致了荷兰竞争力的减弱。加上荷兰的海外贸易量锐减，海外呆账坏账增多，荷兰经济受到了严重的冲击，国家经济开始衰退，国库开始变得入不敷出，逐渐被英法德奥等工业国家超过。由此可见没有强大的工业和实体经济，仅靠“虚假繁荣”是无法支撑大国地位的。
战略环境：急转直下
不得不承认，荷兰的崛起离不开有利的国际环境。大航海后，大西洋经济迅速崛起，尼德兰迎来了一次更大的历史机遇。16世纪共抗西班牙使得英荷关系进入蜜月期。
由于基本不卷入欧洲大陆战事，荷兰保持了相对稳定的国际环境。如三十年战争期间，荷兰就大发战争财。战事一旦平息，荷兰这样商业高效军事略显滞后的国家（可类比宋朝），劣势暴露无遗，必然成为别人案板上的鱼肉。西班牙帝国衰落后，欧洲的海上新霸主英国和陆上新霸主法国开始轮番向荷兰下手。
奥利弗·克伦威尔
1650年开始英国克伦威尔当局为削弱荷兰商人在国际贸易方面的中心地位，曾两次颁布《航海条例》，由此引发英国与荷兰之间的四次战争，史称“英荷战争”。长年的战争耗干了荷兰的国库，荷兰的海外殖民地大部分被英国占领。而在本土，荷兰遭到了法国的入侵。拿破仑战争时期，法国直接吞并了荷兰，荷兰从此一蹶不振。在英法的联合打击下，荷兰的势力一落千丈。
后 记
自大航海时代开启后，在欧洲引领世界的大潮中，荷兰曾经傲立潮头。
然而“成也萧何，败也萧何。” 17世纪荷兰经济的鼎盛是建立在本国强大的对外转口贸易、海外市场不断扩大及资本繁荣基础之上的。然而在资本主义经济的发展道路上荷兰的商业资本并没有转化为工业资本。世界贸易形势的变化和欧洲国家间的竟争使荷兰在对外贸易上不再占优势。常年的争霸战争和殖民地战争消耗了过多的国力。荷兰这个17世纪的商业帝国在18世纪的世界历史天空中像流星一样陨落了。
荷兰的兴衰，正如历史天空划过的一道流星，辉莹的轨迹短暂而美丽，留下的是恒久的追思。回首五百年，荷兰共和国的历史正如一枚泛着暖色的琥珀，那里浓缩着它的成功与失败。每一丝纹路，每一个气泡，都凝固着资本主义文明在这个时空里曾经发生过的一段蜕变。
文案：李佳滨 | 编辑：廖 璐
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