「他(Jalen McDaniels)吸收了所有东西,而且还想要知道更多的资讯,他不是只会站在那听你说话,他反而会和你讨论问题。一旦有什么不了解的地方,他会不断的来烦你,直到他懂了为止。」Borrego说。
俗话说「时势造英雄」,此言果真不假,因为Nic Batum的伤退才有Washington的横空出世、Dwayne Bacon的缺赛给予Martin展现能耐的机会,原先McDaniels在大队里是压根挤不进轮替中,有太多同类型的角色卡位,一名新秀要得到教练团重视非常困难,何况是在次轮末才被唱名的菜鸟。因此整个上半季McDaniels大多为蜂刺队效力,出赛31场缴出场均16分8篮板的成绩,看起来是还不差,但远远没达到主宰战局的程度,通常球队会继续把他留在发展联盟放养,不过对确定打掉重练的黄蜂而言,什么不多、就时间最多,反正位置都空出来了,把McDaniels拉上主队也不影响球队目标,赢了很好,表示目前这些球员可以开发;输得更好,距离选秀状元就不远了。
自从McDaniels进入轮替后,这段时间黄蜂的战绩大略在五成上下浮动,虽不能断言是McDaniels所带来的影响,但球队有好表现也是事实,合理推论McDaniels有某些地方恰好补足黄蜂的短板,例如:防守以及篮板。
身高6呎10吋的McDaniels有着超过7呎的臂展,先天上的身材优势让他在防守端的上限提高不少,这也是Mitch Kupchak看上McDaniels的原因之一,即使McDaniels各方面的技巧都很生涩,用第52顺位签当作是捡了块璞玉代价并不高。事实证明,McDaniels果真是块尚未打磨的宝玉,他的防守并不靠谱、累积犯规的速度偏快,但McDaniels的一双长臂确实给了进攻方不小的麻烦,更重要的是,在争抢篮板上展现了令人刮目相看的一面。
不论是进攻篮板还是防守篮板,在Dwight Howard离队后,黄蜂阵中没有一个最适合队伍打法的篮板手。Cody Zeller着重在卡位、篮板能力相对贫弱、Bismack Biyombo争抢篮板不差但在进攻上帮助有限,缺少能在禁区巩固球权的长人让球队在关键时刻不容易进行调度,间接导致黄蜂上赛季成为全联盟最不会打Clutch的队伍。
赛季的中断让人没办法继续深入观察McDaniels的赛场表现,样本数偏少的情况同样不好评论McDaniels是不是黄蜂理想中的真命天子,不过从训练中的态度来看,这名选秀吊车尾已经开始得到James Borrego的关注了。
「我们只是对他(Jalen McDaniels)说,『这是你的角色,我们需要你这样做,快去吧。』,然后他便直接跑去做我们想看到的事情。」-James Borrego
Williams和Kidd-Gilchrist的离队是个契机,但McDaniels这段日子中突飞猛进的进步速度绝非偶然,正因为认知到自身的不足,McDaniels会在赛后观看自己的比赛内容并且特别在失误的片段作上记录,赛前则会不断复习那些片段,避免重复犯下过错,或许在某些人眼中这行为看起来很浪费时间,对McDaniels来说,能从每一次的失误当中慢慢修正、引以为戒,之后就会下意识的作出最适当的决策。初入职业赛场,和学生运动截然不同的观念会对新秀产生影响,能否短时间吸收并融会贯通将是一大挑战,不少球员在刚来到联盟时显得水土不服,导致表现不如预期,有时候不全然是体格差异,心态的转变更为重要,「做好自己的工作」,懂得学会放低姿态很不简单,McDaniels不是天之骄子,但他知道自己该做什么,遵循教练团的指示,把自己重新塑造成适合球队的样子,尽善了人事,接下来只剩等待机会的到来。
除了事先做好万全准备,真正让Borrego注意到McDaniels还有他那求知若渴的行为。一开始Borrego只知道McDaniels有足够的臂展和防守潜力,其他部分一概不清楚,直到实际和他接触后才发现McDaniels的好奇心才是他最大的优势。
「他(Jalen McDaniels)吸收了所有东西,而且还想要知道更多的资讯,他不是只会站在那听你说话,他反而会和你讨论问题。一旦有什么不了解的地方,他会不断的来烦你,直到他懂了为止。」Borrego说。
McDaniels比起职业球员,更像是一名学生运动员。他会想尽办法搞懂球队战术,教练团给予的要求也会全盘接受,认真看待自己的角色定位不去做些超乎自身能力的举动,但这不表示McDaniels毫无主见,相反的, McDaniels并不害怕站出来发表意见,他会去问清楚教练团为什么要这样安排,或者要问明白自己还有哪方面的不足,这些行为模式是受到McDaniels的学生时代影响:McDaniels从来都不是球队的建队核心,为了得到上场机会,他必须要迎合球队的需求而非过度的展现自我。
「在黄蜂的日子里,有点让我想起当年还在圣地牙哥州大的我。做好所有小细节、认真去防守,保持着积极性的同时带给板凳更多活力。」McDaniels说。
黄蜂的防守在下半季有着明显进步,击败暴龙、火箭的同时还能压制公鹿得分在百分内,这些都是在McDaniels被拉上轮替后所发生的事情,由他和Miles Bridges、 Martin、Washington等年轻主力所建构的防线具备着高机动性和灵活性,能同时在阻止传球路径和护框上做出贡献,但McDaniels稍显单薄的身材需要改善。虽然McDaniels有着高度和臂展优势,仅仅205磅的体重还是太轻了,连Borrego都开玩笑的说自己都能轻松和他卡位,McDaniels也很清楚这点,除了球技上的训练外,更花了不少时间泡在健身房中增重。
如果McDaniels能变得更加强壮且增进他的进攻技巧,那么他将有可能成为继Devonte Graham后,下一位黄蜂的次轮选秀大惊奇。的确,McDaniels距离完全体还有一大段的路要走,但从他那专心扮演好角色的心态,Borrego认为这小子迟早会成功:「如果一个球员能清楚知道自己的定位并且愿意接受指导,他怎么可能不会成功呢?」。
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