在人力车、电车、汽车、火车等传入以前，北京传统的交通工具曾长期处于停滞状态。直到19世纪末，马、驴、骡子、骡车、马车等畜力交通工具仍是北京最主要的运输和代步方式。
与高头大马相比，毛驴因其体小温顺、价格低廉、使用方便、易于豢养，而更普遍地为各阶层所使用。无论男女老少都可以用毛驴做代步工具，当然毛驴更主要为平民使用。
（类似于现在公共汽车站的“驴口儿”）
北京民俗专家王永斌先生回忆，民国年间，北京的各个城门附近大都有专门的“驴口儿”，最为集中的则要数通往郊区的几个必经的城门，比如通往海淀的西直门、通往卢沟桥的广安门、直达通州的朝阳门、去往西山的阜成门以及连接丰台的永定门或者右安门。老北京人在“驴口儿”雇一头小毛驴，骑上去，又不怕，又不颠，正所谓：骑驴看唱本---走着瞧！
（1908年北京一满族妇女骑毛驴回娘家）
清末和民国年间，“雇驴脚”的行当在北京曾经繁荣一时，直到上世纪40年代，因人力车的盛行和汽车的发展，北京城里的客货运毛驴才逐渐销声匿迹。
（1960年代一家人去走亲戚）
但在农村毛驴的运输功能并没有消失，直至上世纪五六十年代的北京郊区（尤其是山区）仍是人们的代步工具。
