泱泱五千年中华文明能够成为世界唯一传承至今不中断的人类文明,中华文字居功至伟。非但如此,中华文字后来还发展出同样也是世界唯一的文字审美艺术——书法。
文字的起源可以追溯到伏羲,伏羲结绳记事算是文字启蒙。文字的下一个节点是仓颉,仓颉是文字的第一个集大成者,“天雨粟,鬼夜哭”,自他开始,中华文字正式登上历史文明舞台。
早期,文字只体现“记录”功能,还不涉及审美。通过考古,目前发现的最早的正式文字是甲骨文,活跃阶段主要为商代中晚期。甲骨文不再单纯地记录,刻写者开始关注字体的结构、章法等书法要素,已经具备一定的审美意识,代表作是《祭祀狩猎涂朱牛骨刻辞》,现藏于中国国家博物馆。随后,随着青铜冶炼技术的日臻成熟,官方开始在钟、鼎等礼器上浇注文字,这就是钟鼎文,一般称为“金文”,活跃阶段主要为西周时期。代表金文书法最高水平的文物是西周时期的《散氏盘》,现藏于台北故宫博物院。甲骨文和金文的精品书作,一直为后代不少人所临摹学习,但历史并没有留下创作这些精品书作的书家姓名。
到了西周晚期,周宣王有一个史官籀,人们称他为史籀,史籀书写的文字很漂亮,具备很高的审美艺术,因此后人把史籀创造的书写风格叫作“籀文”,相当于今天的“颜体、赵体”等称谓。可以说,史籀是中国书法史上第一个有名有姓的书法家。因为历史久远,大部分籀文作品均已散轶,唯一留存至今的是石鼓文,就是用籀文在十个石鼓上刻字,也是被发现的最早的石刻文字。
石鼓文最早被发现是在唐初,后来中晚唐诗人韦应物和大文学家韩愈都为石鼓文写过赞歌,只是唐人缺乏考古知识,错认为石鼓文是记录西周周宣王时期的事情。今人经过考古技术证实:石鼓文是秦国时期产物。具体秦国哪个王时期,众说纷纭,莫衷一是。
十只石鼓,每只石鼓四周刻写着四言古诗,总共718个字。风雨侵蚀,时代斑驳,目前十个鼓四周只留下270多个字。但由于唐以来书法界对石鼓文的拓承、记载,目前石鼓文字帖有500多字可供今人临摹。石鼓文温润端庄,古朴苍厚,章法浑然,唐代书论家张怀瓘在《书断》里赞曰:体象卓然,殊今异古。落落珠玉,飘飘缨组。
石鼓文在后代引发了广泛而狂热的考古研究和临摹创作,宋代欧阳修、梅尧臣、苏轼,元代的张养浩,明代的李东阳、董其昌、杨慎、顾炎武,清朝人更多,不一一列举了。后人临习石鼓文,造诣最高的当属清末民国的吴昌硕。缶翁(吴昌硕的别号)以石鼓文入印,开创了西泠印派。
石鼓文辗转千年,现藏于北京故宫博物院石鼓馆,号称是中国九大镇国之宝,北京国子监藏有仿品。
在石鼓文被世人奉为瑰宝之时,有人可否想过,这一切都是出自西周一个叫史籀的人,他才是中国书法史上第一位书法家,李斯只能算第二位。王羲之因为行书成就而被尊为“书圣”,史籀开创了籀文,当之无愧堪称“书祖”。
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