太极拳所谓的圈内，指的就是髋骨发力的范围，而圈外则是指髋骨发力范围之外。太极拳不仅仅是以柔劲来化解对方的攻击，它同样可以发力击打对手，而力量的最终来源，就是髋骨。在古代的文献中，这个部位被称为“腰胯”，实际上只是指髋骨。因此，练习太极拳的人，如果使用腰部发力，已经不对。人体最大的骨头是髋骨，而太极拳正是使用髋骨来攻击你。在太极拳中，这个部位被称为“大拳头”，而手的握拳只是“小拳头”，并没有得到足够的重视。一个柔弱的女子，只要懂得打开胯部，利用髋骨的收束、开张以及旋转来发力，带动全身骨骼攻击，那么纤细的手掌一掌打死人并不奇怪。
髋骨的发力外表上是看不到的，所以对手被打得骨折、断臂还不知道是怎么回事。这也是太极拳长期以来都是秘拳的原因，因此失传了的太极宗派都会寻找一种力量来附会，例如气功、气劲之类。成人的髋骨，尤其是男性，已经硬化，其构造间的软骨也已经钙化，连接在一起，所以成年后学习太极拳不易开胯。两年内能够开胯的人已经算是很快的了。学会用髋骨发力，还要同时学会脊骨的“节节用力，节节贯通”。换言之，太极拳是由髋骨带动脊骨，再带动四肢筋骨发力的。当年杨露婵带着两个儿子进入神技营担任总教习，各路英雄当然会请他先表演一下。他用了近半小时表演了一百零八式，慢慢地展示出各路英雄一头雾水。虽然表演得不够快，但他却看到了每个人内心的想法：“总教习”。太极拳之所以这样慢，是有原因的，就是为了学习并练习“节节用力”，让身体的每根骨头都能做到节节推进。如果表演得不够慢，就不能真正了解每个姿势和重心平衡是否有误。姿势正确了，筋骨就会顺其自然，才能真正地练习和运用太极拳。然而，太极拳的高手也练习快架，这在以前是只有少数人知道如何练习的。所以，太极拳是一种“筋骨拳”。以前说过太极拳不同于其他武术的原因就在于它运用的是筋骨发力。其他武术都是以肌肉发力为主，所以练习西洋拳的人背部肌肉发达，而练习跆拳道的人腿部肌肉发达。这些武术都没有像太极拳那样注重骨骼的运用。即使是非常受人尊敬的咏春拳也是如此。咏春拳虽然不使用“死力”，但非常注重“底力”。这是咏春拳的特点之一。咏春拳也有“叁节骨发力”和“七节骨发力”的说法，其中七节骨发力就要使用脊椎的力量。然而，在咏春拳中没有肌肉发力，这也是其独特之处。因此，太极拳高手是没有肌肉可言的。因此，他们也没有特别的姿势可以用来辨认。这也就是为什么练习太极拳的人最不容易被人们发现的原因了。故此，练习太极拳的人没有肌肉力可以发挥，他们只能使用骨骼进行发力。这也是为什么太极拳被称为“白骨阴阳拳”的原因之一。这种说法不仅符合实际情况，而且也符合传统武术的特点。因此，在练习太极拳时应该注重骨骼的使用和锻炼。
