〓第 1508 期 〓
1967年我高中毕业，由于文革影响，直到1968年8、9月份，商都中学才给老三届高中毕业生签发了毕业证书，接着便开始了知识青年上山下乡，奔赴广阔的天地，接受再锻炼的那些前所未有的运动。我作为回乡知青，毅然回到我的家乡——兴和县钦宝营公社合兴公大队郑家村生产队。
说是我的家乡，其实当时我回到村里，只有落脚地，却没有容身处。我的父亲在我刚上初中就因病去世了，母亲和我们哥弟俩相依为命，含辛茹苦，在那个缺吃少穿的年代，母亲节衣缩食，拼命干活儿，供我读完初中，给哥哥娶了媳妇，终因积劳成疾，无法独自生存，无奈远嫁山西，苦度余生。母亲走时，给我们留下的唯一家产是间半土坯房，也就是哥哥婚后唯一的住家。所以我回到村里不可能和哥嫂挤在那一间半土坯房中，总得另寻住处。幸好生产队种菜园的光棍老汉住着半间园房，经与老汉商量，那便成了我早出晚归的家，那老汉也就成了我的忘年交。
我们村，那时有两处院落，一进大门是郑家一大户，称为外院；再进入二门，是高家一大户，称为里院。里外院还参和几家杂姓，总共十四五户人家，人口60多点。别看村庄小，可土地既平整又肥沃，旧社会是地主郑二喜选择的风水宝地。大集体的时候，是全公社有名的产粮村，同样的年景，我们村也是全公社分红最高的村子。一个壮劳力，一年能挣400多个工，每一个工年终能分8毛到一块钱，比起那些每个工只有三四毛钱的村子，郑家村就算是最好的村子了。但是因为地多劳力少，我们村也是上下邻村劳动强度最大的村子，尤其妇女，苦特别重，外村的来了后，很难适应这里的劳动环境。
我由于常年读书在外，回来后对村子感到既熟悉又陌生。但既回之，则安之，去掉书生气，踏踏实实当农民吧！
金秋的天，瓦蓝瓦蓝的高，云，似见非见的淡。秋风吹拂着茫茫的麦田，翻滚着涛涛的麦浪，成熟了的麦香味漫过村野，漫过村庄，一片丰收景象。龙口夺食，八月秋忙秀女下床。这时候是劳动强度最大的季节，多挣工分多分红，是我这个两手空空一无所有的单身青年最大的欲望，再苦再累再愁，我也再所不惜，要经受这繁重劳动的考验！
庄稼人都知道，熟透了的麦子，颗粒饱满，有的麦穗噙不住口，拔麦子时有的麦粒会掉在地上，为了防止掉粒，生产队长要人们每天赶在太阳出山之前，就开始拔麦子啦，这时候的麦杆发潮，能减少掉粒，拔起来也不扎手。壮劳力每人四垄子，妇女们多数是三垄子。论年龄我是壮劳力；论劳动资历我是初出茅庐；论性格我惯于争强好胜；自然不甘示弱，也拔四垄子。和我一道辕子的有玉锁、毛眼，还有莲枝姑娘，三男一女。一道辕子规定16到18垄子，捆麦子的人才能挣到壮劳力的工分。
人们不紧不慢，＂蜗牛“式前进。刚开始，精力充沛，不见太阳，又不炎热，麦杆发潮，还算好拔。但是，麦子上的露水珠，隨着两手的摆动，纷纷滚落下来，戴的手套湿了，鞋子湿了，裤脚湿了，泥土粘着不下，这时候人们都和泥土滚在一起，干净的衣服都带上了泥土，一股不知明状的凉意涌上心头。
不久，太阳渐渐升到了当空，炎炎烈日照射着麦田，露水打湿了人们的衣服后，这时无影无踪了，麦穗麦杆不再发潮了。拔麦子带起的泥土随着烈日的炙烤升温也在升腾，嘴里、鼻孔里、耳朵里，无孔不入；头上、两肩、后背无处不落，爬在地里的人们个个灰头土脸。休息了，我伸展身子，仰面躺在地上，乏软、酥懒、燥热、疲惫，浑身上下不是滋味。我方才意识到，事情没有想象的那么简单，看看两手，小手指已经起泡，感觉有点疼了。看看玉锁、毛眼两人的手，都还完好无损，我也默不做声了。
晚上躺在炕上，浑身疼痛乏困，好象散了架子。老汉睡的炕头有点热气，我睡的边炕，冰凉冰凉的，炕凉是不利于解乏的，因此久久不能入睡。农谚说得好：女人坐月子，男人拔麦子。这谚语道出了拔麦子的苦与累，我深深感到普天下女性的伟大，更对村里的这些女性油然而生敬意，因为她们和男人一样，还要面朝黄土背朝天干着这最愁最苦最脏最累的农活儿！她们给了我信心和力量，每天拖着疲惫的身子，忍受着难以名状的疼痛，一直坚持着。
人们常说干什活儿换什么骨头，经过十多天的“脱胎换骨“，麦子抢收完了，我也锻炼的身强力壮了，村里人夸我是好后生，而莲枝姑娘暗暗地对我产生了爱慕之情，这可以说是我回乡后的第一个收获！
拔完了小麦，紧接着割莜麦开始了。麦子只能用手拔，而割莜麦用的是镰刀，这就大大的减轻了人们的劳动强度。割莜麦要想割的利索，须具备几个基本条件：一是要有一副好腰板，割地不腰疼；二是要有一把好镰刀，那就省劲多了；三是要有技巧，弯腰曲背，把住一耧三垄地，一手握莜麦，一手拿镰刀，两手分工合作，密切配合，镰刀要探的长，一刀下去割的垄头也长。具备了这三个条件，自然会成为一个好割手。
过了处暑，天气更加秋高气爽，田野里，一块块银铃般的莜麦，在微风的吹拂下，好象在向人们点头致敬。红围巾，绿围巾，花衬衫，白背心，人们的着装，体现着那个时代朴素而普通的生活水平。青年男女是割莜麦的主力军，田野里银镰挥舞，彩衣飘飘，彰显着青春的魄力，燃烧起夺目的青春火焰。姑娘和小伙子们互相试比技艺高低，倾泄爱慕之情。有了拔麦子时的基础，莲枝从始到终和我一道辕子。我是拉辕子的，她是内上手，割的利索，割的也快。有时割的离我稍远一点，我就给她捎上一垄子，不一会儿就赶上来了。到了地头休息了，我就给她磨磨镰刀，两人说说笑笑，感情潜移默化地建立起来了。
这一年的秋天，尽管又苦又累，但我经受住了这劳动的考验，为生产队的秋收尽了一份力，也挣了不少工分，更令我欣慰的是，拔割完地，我与莲枝爱情的种子播下，不久便有了收获……
后记:
二年后的1970年，我与莲枝喜结连理，婚后两人手牵手肩并肩，在极端穷困下埋头苦干，努力地改变贫穷创造未来。1973年，我在乡中教了书，后转为公办教师。莲枝除操持家务，还耕种着七八亩土地，日子过得舒心红火。两个孩子都已经成家立业。本来可以享受天伦之乐了，但上天有时总捉弄人，2020年冬月，莲枝她因病永远离开了我们，这种失去伴侣的撕心裂肺的痛苦是难以解除的，就以此文作为对她的深切怀念吧！
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【作者介绍】张振清，1948年生，兴和县赛乌素镇郑家村人。钦宝营中学教师，2009年退休，现闲居家中。
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