“硅谷加斯坦福”的创新模式常被认为是，利用知识生态创新的典范，这也是中国创新始终没有学到的精髓之处。
如果简单的对比一下中国和美国的科技创新，可以发现有这样几个差距。第一，中国的科技起步晚，起点比较低，缺乏创新的高地。第二，中国创新的人才底子薄弱，我们的高校产出的人才，经常与企业需求脱钩。第三，中国的科技公司缺乏与高校互动的机制，缺少基于真正应用场景的创新平台。
3月25日，由京东X事业部举办的京东2017 JRC X机器人挑战赛总决赛正式落下帷幕。自2016年10月开赛以来，京东X机器人挑战赛在全国七大城市、十所重点高校进行巡讲，共收罗了来自81所高校的185份作品。这一赛事，也许有很多值得研究的地方。
首先，比赛基于当下最热门的人工智能技术，和机器人技术，实际意义要超越课堂；其次，京东是国内智慧物流做得最好的典范，通过开放的真实应用场景，让比赛变成了实战；最后，京东通过比赛，搭建了智能机器人在物流创新的舞台，无论对京东还是对社会都非常有价值。
赶超世界领先水平 创新需要聚集效应
一直以来，对于技术创新有两个不同的观点，一种认为创新可以来自于小而美创业型公司，甚至是来自于“车库”，另一种则认为创新需要有聚集效应，也就是围绕大公司展开。
我们观察美国的互联网创新，哪怕是斯坦福大学这样的研究机构，最终技术创新转化为生产率增长，还是是取决于大规模的固定资本投资。美国的创新取得成功，是依据事实而非车库神话。创新在大公司和高校中间产生联接，并形成聚集效应，最后回到大公司这应该才是创新的机会。
我认为，灵感来自于年轻人的思维源泉，把灵感通过一个系统的流程，让它成为现实，必然要依靠大公司的机制和舞台，来进行实现。
正如京东集团副总裁、X事业部总裁肖军所说，“参赛185套解决方案当中，给我们也有非常大的启发，有一些学生的方案，非常具有创新性。这个比赛从去年10月份进行至今，在这样的一个长周期内，京东会提供资金和应用场景以及技术的支持，让每一个方案都可以最终实现，也许未来会创造出更多具有创新性的作品”。
很显然，如果缺少了京东提供的应用场景等方面的支持，很多基础技术本身并不能真正产品化，技术不会变成产品，灵感也就不能成为现实。
京东集团副总裁、物流规划发展部负责人傅兵认为，“中国在机器人的发展上有自己的优势，第一，是人才的优势，中国高校每年类似专业的人才产生量是大于国外的。第二，这几年中国的整个制造业越来越发达，创新的成本越来越低。”这是一个可以预期的未来，但前提依然是通过大公司的带领，让技术人才和应用场景之间形成有机的联接，产生聚集效应。毫无疑问，京东JRC X机器人挑战赛，正在成为其中的佼佼者。
事实上，京东过去几年在智慧物流上的探索，已经有很多技术处于了世界领先水平，傅兵说：“比如搬运机器人，抓取机器人，包括无人机技术的使用，京东其实已经在全球走到非常领先的位置。”同时，随着以京东为代表的，有志于推动技术创新聚集的公司越来越多，人才与企业更加有机的结合，做到真正的世界一流，只是时间问题。
这不仅仅是一场比赛
我们回到比赛当中，最后12支队伍，针对智慧物流的中心环节，无人仓内码垛和拣选两项作业项目进行了比拼。
其中9支队伍选择了拣选任务，机器人从货架上取出指定商品，放入场地另一端的料箱中；3支队伍进行码垛操作，机器人要从散乱放置的商品中把不同颜色的商品选出来，整齐地放进狭窄的指定料箱中。
我们从这两项比赛的项目上即可看出，这不仅仅是一场比赛，无人仓技术是刘强东最为看重的三项无人物流技术当中最重要的一环，它在未来会决定京东整个流程的效率提升，可谓重中之重。
而参赛队伍表现出来的能力，也远超预期。例如，冠军队伍的智能机器人的作业时间甚至只是规定时间的十分之一，令所有人大感意外。参赛队伍，使用了多项技术，来完成项目。例如，很多团队采用传感器冗余定位，实现了厘米级的定位精度，让货物码放更加精准到位；它们利用OpenCV的颜色与形状识别系统，建立三维空间视场，让智能机器人能够在无人仓内无障碍地游走作业；负压吸盘抓持器，极大提高商品包装箱抓取效率；采用麦克纳姆轮实现全向平移、原地旋转的机械结构，让机器人移动起来更加灵巧便捷；AprilTags辅助定位，消除机器人移动判断误差；支持 ROS 的 8X8 阵列 Tactile 触觉传感器，初步实现柔性抓取，减少机器人操作过程中对货物的损坏等等。
我们知道，机器学习、人工智能、机器视觉等领域的成果已经开始全面提升机器人的能力，让其能具备更出色的灵活性、适应性。但因为仓库不同应用场景的复杂性，机器人也许不断利用细节的技术和算法改进来提高效率。
这些来自高校的团队所采用的创新技术，将有可能丰满智慧物流的发展体系，在仓储环节降低作业成本。据相关专家表示，同学们无论是应用模式、系统架构还是机器视觉、神经网络、运动控制、自主导航等方面的深入探索和大胆创新，都将为物流的智慧化发展提供更多的路径。
肖军说：“智慧物流领域是一块创新的沃土，而高校的人才将是未来的创造者。这次大赛将相关专业的高校人才汇聚一堂，通过开放京东丰富的智慧物流应用场景，与学界共同研究探讨物流领域未来的创新技术与发展方向，探索智慧物流发展的新途径。同时，京东希望通过大赛激发高校人才的创新热情，培育和挖掘出更多创新技术人才。”
在这一场不像比赛的赛事中，京东收获了灵感，参赛团队则看到了梦想成为现实的可能。
京东智慧物流的未来或许将从这里起步
在今年初的京东集团年会上，刘强东强调，“时代正在发生快速、剧烈的变化，未来的十年科技的进步速度将超过过去100年，在以人工智能为代表的商业革命来临之际，京东集团将坚定的朝着技术转型，用技术将过去12年建立的所有商业模式进行彻底的改造。”
首先，实现这个宏大的目标，要靠京东自己显然是不够的。如前文所述，创新从灵感到实现，需要聚集效应，一方面京东需要通过各种各样的平台来吸收人才，并储备人才，另一方面，与高校之间形成了人才的有机循环，才可以做到持续不断的输出和培养人才的目的。
在我看来，技术京东并不是一个单纯的概念，没有开放的技术生态圈，怎么会有技术的创新的迭代？某种意义上讲，技术人才的培养与储备，也是技术生态的一部分。京东2017 JRC X机器人挑战赛也很好的表达了整个京东对未来人才战略的看法。
其次，京东自身在智慧物流技术的上的成就斐然。从“亚洲一号”到无人仓、无人机、无人车等无人技术，随着人工智能、深度学习等先进技术广泛应用于物流行业，京东的物流技术也正在快速的变革,京东在物流整体水平也有了进一步升级的需要。
那么，京东自己的研发体系固然关键，通过大赛这样的形式与高校建立良性的合作关系，基于京东真实的应用场景，不断挖掘新的思路和新的创意，也不失为一个打造知识生态的好方法。技术京东已经规划了未来12年的路线图，成就更大的辉煌要求京东随时随地，保持今天人才与技术创新的迭代速度。
文/郑凯
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