Joe Zhu并不是一个理想主义者，在他的身上看不到很多创业公司创始人的那种“为梦想窒息”的浮华。 客观地说，驱动世界前进的动力，并不需要太多的“梦想，反而需要更多扎扎实实的技术，产品和落地能力。如果说创始人的性格会决定一家创业公司的性格，那么Zenlayer成长的6年，就如同Joe Zhu的风格一样，务实而又脚踏实地。
从事多年网络工程师的Joe Zhu，更习惯从行业和需求的维度来思考未来。早年间，在中国电信的美国分公司任网络部主任的经历，让Joe Zhu看到了全球网络的发展机会。之后在蓝汛任职全球业务副总裁的实践，又让他得到了实际业务能力的锻炼。正因为这些职业经历，让Joe Zhu意识到，在网络的边缘，在距离用户最近的最后一公里，有着无限的市场潜能。也是因为他对市场的这一判断，成就了今天的Zenlayer，全球领先的边缘云服务商。边云协同的边缘云时代，Zenlayer能否成就下一个时代英雄？01 出海时代的顺势而为 我们知道，云计算时代，是英雄辈出的年代。因为AWS公有云的推出，让亚马逊从一个已经走向平庸的零售商一跃成为科技板块中的宠儿。布局公有云的这10年，股价上涨了400倍，曾一度让亚马逊CEO杰夫·贝索斯问鼎世界首富；而微软，则在第三任CEO萨提亚·纳德拉上任后，明确了“云为先”的战略方向之后，市值达到历史新高，突破万亿美元市值。2019年底，IDC 发布的全球云计算 IT 基础设施市场预测报告显示：2019 年全球云上的 IT 基础设施占比将超过传统数据中心，这意味着以上云代表的新IT架构将超越传统的旧IT架构，成为市场的主导者。
实际上，边缘计算的崛起，也和云计算的深入有着莫大的联系。在云计算刚刚兴起的时候，所有终端的数据都会传输到云端处理和计算，再传回到用户的终端，并以此形成了互联网的商业模式。但随着云计算的主流化，越来越多的应用跑在云端，5G时代的开启，会带来数据量的大爆炸，很多具体的应用场景，对延时的要求会变得非常严格，这就需要边云协同的模式，进而催生边缘云的崛起。如果说宏观环境的背景是边缘云发展的基础条件，那么用户需求的激增则可以看做是边缘云走向主流化的必要条件。 Joe Zhu说，“以中国企业出海的形态为例，最开始是工具出海，用户体验不是很强，仅仅需要弹性的服务，后来则是游戏和视频等内容出海，起初会用公有云。但是当商业模式确认之后，就必须要关心用户体验。而我们相信边缘云抓住的就是用户体验，所以Zenlayer要把云和数据中心，建在离用户更近的地方。”
的确，随着中国企业出海，以及互联网公司全球化的开启，边缘云成为打造全球一体化的用户体验的关键一环。“对于用户来说，他们感受最深的就是应用的体验，有没有延迟，所以边缘云可以帮助企业留存用户，提高用户体验，进而推动业务的快速成长。” Joe Zhu说。而Zenlayer创立的初衷，就是为了让企业能够更快速、更简单地把业务全球化。02 体验致胜的边缘云边缘云的核心观念就是把云计算推到离用户近的地方，从而降低延迟，提升用户体验。所以边缘云服务的重要衡量标准是用户覆盖率和延迟。Joe Zhu说，“当游戏公司选择你的时候，就必须做到每个要求的区域都能做好覆盖。边缘云的成功背后其实是一种努力，在刚起家的时候，在几个大客户的支持下，做了分布式数据中心，借助在全球积累数据中心的资源，才顺理成章的发展起来。”据了解，目前Zenlayer的边缘云平台将全球80%的网络用户覆盖在25ms之内，未来两年内的目标是把90%以上的网络用户覆盖在10ms之内。而为了实现这样的高覆盖和低延迟，Zenlayer是一步一个脚印，一个区域一个区域的做下来的。
过去这两年也是Zenlayer在资源角度迅速成长的两年。从2018年的70+数据中心、5.2Tbps的骨干网带宽、300+个互联网运营商，到2020年初已经做到了160+数据中心、11.3Tbps的骨干网带宽、700+个互联网运营商。这些实打实的数据，印证了Zenlayer差异化赛道的成功。“内容型的互联网客户出海，开始一定选择公有云服务，但当他们要改善用户体验的时候，公有云提供的可选项就不够了。比如短时延，低于25ms意味着150个节点，未来10ms，意味着300-400个节点。公有云决策和部署没那么快，这是边缘云在物理距离上的优势。” Joe Zhu表示。而这种“物理距离”的胜利背后，实则是Zenlayer承担下来的苦活和累活。边缘云对比公有云，公有云是规模化运营，数据中心动辄10万个服务器，而边缘数据中心通常是几百个服务器。公有云关注的是规模效应，运维要简单易用和高效，而边缘云的运维对公有云来说就像是鸡肋，不存在高效，更多是聚焦在体验。所以用户的选择也是有所区别，选择公有云往往选择的就是快速部署的效率，选择边缘云一定是作为公有云的补充，面向用户体验。“我们解决的是就是用户，全球范围内的体验问题，这些客户也不知道用户会从哪里来，所以Zenlayer必须在全球部署这些边缘DC，去帮助用户营造最佳的应用体验。” Joe Zhu说。03 与公有云的竞合关系 事实上，Zenlayer和公有云或者运营商的最大不同，就在于：边缘不是公有云的中心，只是补充，所以公有云不会对边缘的规模和技术有较大的投入。Zenlayer的差异化在于，在边缘云这件事上更专业。而除了规模化之外，另一个重要的差异化是技术，这体现在如何在边缘提供一整套的云计算服务。我们知道，边缘云是云，但是最重要的是网络。所以，在2019年Zenlayer合并大河云联技术团队，增强网络研发和平台建设能力，近期又纳入阿卡迈的研发团队，重点发力边缘计算动态加速，未来将致力于研究提供更多PaaS层技术服务。Joe Zhu表示，“这次合并，主要加强了我们网络方面的研发，边缘的节点和节点之间的连接，企业的应用加速，这三个都跟网络有关。而在云的角度，边缘云PaaS是一条必由之路，比如很多的游戏客户今天用的是IaaS服务，上层应用通常自主研发，未来可以直接通过PaaS的API调用，完成游戏内部消息、排名配对等功能。”很显然，过去几年Zenlayer通过服务中国顶级互联网企业出海，总结出了一条适合边缘云发展壮大的成功之路。目前，从Zenlayer的业务组成上，中国出海的头部互联网企业为Zenlayer贡献了80%的增长。与此同时，Zenlayer也在加速全球拓展，加速全球化。目前，全球CDN厂商排名前十的有八位都是Zenlayer的客户，国内的主流公有云企业如阿里云、腾讯云、UCloud都有开展合作，一方面，Zenlayer可以帮助公有云建设海外节点，另一方面产品上实现与公有云直接打通，共同去满足客户需求。04 做新时代的“后浪” Joe Zhu对未来的规划可以总结为：“新兴市场优先、云优先，与合作伙伴共赢”。
首先，在新兴市场拓展节奏上，Zenlayer主要服务客户进驻新兴市场的业务，用户主要分布在印度、印尼、东南亚、中东、中美、南美、非洲等新兴市场，印尼是东南亚人口最多的国家，印度是第三大互联网市场，两印一直是出海的热门区域。Zenlayer通过与当地主流运营商合作，快速扩展对新兴市场边缘节点的覆盖，目前已部署至22个新兴市场国家，120+边缘节点。其次，云优先意味着更多的技术研发向云化产品倾斜。目前Zenlayer有五个产品线：裸机云、云连接、Cloud WAN、边缘计算、边缘数据中心服务，其中前四个都属于云产品，是Zenlayer重点发展的产品线。“我们未来的重点在即时开通的边缘云服务，除了目前的云产品（IaaS）之外，还会继续研发PaaS产品，深挖实时交互APP所需的功能，同时我们在建造一个对性能要求很高的APP开发者的平台。” Joe Zhu说。第三，合作伙伴生态一直是Zenlayer迅速扩大市场覆盖的重要战略。比如与 Equinix 等国际数据中心巨头的全球合作，实现了同一个平台的快速扩展。同时，Zenlayer也与各地的运营商和云计算公司保持了紧密的合作关系，包括中国电信、中国移动、中国联通，印度的Tata、Sifi，新加坡Telin、菲律宾的PLDT，泰国的TCCT，欧洲的Interxion等等；云计算公司，包括阿里云、腾讯云、UCloud、Azure、谷歌云、AWS等主流云厂商和Microsoft 365、Salesforce等SaaS厂商。业务的快速成长，也引来了资本市场的垂青，在2019年，Zenlayer刚刚完成B 轮金额为3000 万美金的融资。Joe Zhu透露说，“C轮融资正在进行中，我们也希望在时机成熟的时候IPO，但对我们来说，真正的目标是建立一个可持续的高速发展的公司，所以公司本身的建设更重要。”
