（作者 夏方明）竹之于人，用途可谓广矣。甲骨文后之竹简是中国古代文明之温床；几千年来用以书写的毛笔，自王羲之至李白、至苏轼、至曹雪芹、至齐白石……始终是传递文明的接力棒。竹竿可为席、为筐、为椅、为床、为笠、为篙、为拐杖、为鱼竿；叶可为茶，消炎解暑；笋可烹炒，餐桌必备。其作用如此之多，千百年来早就为人们所认识和喜爱，然而国人最欣赏的并不仅在其用途，更因其四季青翠，坚韧不拔，虚心高洁之品质。曾有人总结竹之“五德”：一曰根本坚固，矢志不移；二曰立身正直，不偏不倚；三曰竹心中空，虚心不满；四曰有操有节，宁折不弯；五曰经寒不凋，凌霜傲雪。因此五德，竹有“君子”之誉。国人种之、赏之、画之，一直是文人画中久画不衰之主题。从某种意义上说，墨竹已成为中国文人画之标志。墨竹画从内蕴上与哲学意理相融合，形式上与书法相表里，它融合书画文哲于一体，成了人格品质的直接写照。关于墨竹之起源，宋之前说法不一：一说唐李贤墓壁画，一说吴道子，一说五代李夫人……众说纷纭，终无定论。唯宋之文同、苏轼将墨竹推至高峰，确是公认之事实。文同画以勾填法画墨竹，重结构，重意态，“胸有成竹”；苏轼师文同，后以书法写墨竹，主张“神似”，对文人画产生过深远之影响。元代文人之崇尚简淡，出现了顾安、李衎、高克恭、吴镇、柯久思、倪瓒等大家；明代画竹风更胜，尤重意趣，代表有王绂、夏昶、文徵明、唐寅等，其中夏昶画竹有“夏昶一个竹，西凉十锭金”之美谚。清代画竹有石涛、郑板桥、蒲华、吴昌硕等，都是树一代新风之大家。时值文化大发展大繁荣之今天，爱竹画竹者日渐增多，掌握正确的学习方法是学好画竹的基础，李可染先生强调，对于传统要以最大的努力打进去，又要以最大勇气打出来；白石老人说，“学我者生，似我者死”；清代郑板桥主张学画要“学一半，撇一半”；唐张璪提出艺术创作要“外师造化，中得心源” ……林林总总前贤大师之创作心得总结为一句话，那就是“学习传统，宗法自然”。望读者能认真领会此创作之宗旨，创作出属于自己的优秀作品。
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