石榴 (Pomegranate) 是由石榴科落葉灌木所結的鮮紅果實，源於喜馬拉雅山脈地區，有「童顏聖物」之稱。它不只含有豐富的纖維，能夠清理腸胃廢物，幫助腸胃將食物分解吸收，避免宿便形成，更被指有助減肥排毒的效果，被譽為生果界的「超級食物」。到底石榴有什麼功效值得如此追捧？
石榴籽內的果核可否食用？
每一顆石榴籽的中心都包含一顆白色的迷你果核，略帶澀味，可吃可不吃，不過那白色果核亦有豐富纖維，有些人亦認為可以增加口感，所以隨個人喜好吧。如榨汁，多數會隔除白色小果核。
石榴有什麼功效？
抗氧化
根據美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）的實驗，若以100作為抗氧化效能指數的最高值，紅石榴果汁的抗氧化效能指數高達96，是綠茶的4倍、藍莓汁的1.9倍、紅酒的1.4倍。
紅石榴中的抗氧化效能指數不僅比較高，更含有單寧（tannins）、花青素（anthocyains）及鞣花酸（ellagic acid）等3種高成份多酚（polyphenols）要素。因此，果粒鮮紅剔透、渾圓飽滿的紅石榴不僅有「水果中的紅寶石」之稱，更有「抗氧化女王」的封號。而維生素C是身體重要的抗氧化及抗老化營養素，能清除體內氧化壓力所製造的過氧化物質與活性氧自由基。適度補充能幫助身體組織膠原蛋白生成，讓肌膚保持甚至恢復彈性。
抗炎
發炎在人體中扮演朋友及敵人的雙面角色，能在細胞受傷時負起修復及清除的功能，但長期慢性發炎則是眾多慢性病的共通特點，包括非酒精性脂肪性肝病、二型糖尿病及心血管疾病等。
而眾多動物研究發現，石榴汁中富含的抗氧化劑，使其具有抗發炎效果，而背後機制與調節核轉錄因數NF-kB、PPARs及NSAID活化基因-1(NAG-1)有關。
一則系統性文獻回顧及統合分析（Meta-analysis，包含5則研究，參與者427人）指出，石榴汁對於降低C反應蛋白（C-Reactive Protein，CRP）水準並無顯著功效。但值得注意的是，敏感度分析中發現（移除一則非由伊朗當地所做的研究），石榴汁對仍有助降低C反應蛋白，因此推測基因差異也可能影響實驗結果。
降血壓
高血壓是目前已知的心血管疾病頭號風險因子，據估計，有62%的腦血管疾病及49%局部缺血性心臟病事件與它有關，佔總死亡事件的20-50%。
一則回歸分析指出，收縮壓每下降2到5-mmHg，中風風險就能降低11.5%到13% 。又有則系統性文獻回顧及統合分析（Meta-analysis，包含8則研究，參與者574人）指出，無論劑量及使用期間差異，石榴汁皆具有降血壓效果（收縮壓及舒張壓）。背後機制與降低氧化壓力、改善血管內皮細胞功能及調節血管緊縮素轉化酶有關。
改善血脂異常
血脂過高與高血壓類似，都是心血管系統的沉默殺手，常與新陳代謝症候群、糖尿病及肥胖有關，同時也是冠狀動脈疾病、周邊動脈阻塞和中風的主要致病因子。
一則研究發現，針對餵食高脂飲食的動物，沒食子酸和亞油酸（存在於石榴中）具有潛在的降血脂效果。但又一則系統性文獻回顧及統合分析（Meta-analysis，包含12則研究，參與者545人）指出，石榴汁對於改善人類血脂（總膽固醇、低密度及高密度脂蛋白膽固醇、和三酸甘油脂）並無明顯效果，有待更多大型研究進一步確認。
降血糖
第二型糖尿病是世界前三大疾病，多在40歲以後發病，特徵為胰島素作用異常，導致血糖失衡。若認為糖尿病只是血糖代謝異常，那就錯得離譜，因為糖是人體重要能量來源，能維持大腦等重要器官的正常運作，一旦糖代謝失調，最嚴重會危及性命。
一則雙盲對照研究（對象為85名二型糖尿病患者）發現，新鮮石榴汁有助降低空腹血糖、改善胰島beta細胞功能及減少胰島素阻抗（相關結果雖不受性別影響，但效果隨年紀增長而降低）。
不過石榴並非人人適合，以下人士要小心食用：
Source: J Agric Food Chem. Phytomedicine 1 2 Yonsei Med J. J Hypertens. Pharmacol Res. Chem Biol Interact.
Text by Medical Inspire
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