银河系中的恒星并不是均匀分布的，按照从外到内的顺序，恒星的密度会不断递增，相对来讲，太阳所在的区域算得上是银河系的“郊区”了。身处“郊区”的我们，自然会对位于银河系中心区域的“繁华地带”充满了好奇，然而由于银河系的星系盘遮挡了我们的视线，因此在过去的很长一段时间里，我们都不知道那里具体是什么样子。
直到基于射电波段的观测技术出现之后，这样的情况才得到改善。所谓的射电波段，其实就是波长在特定范围内的无线电波，它们可以轻易地穿过银河系星系盘中的星际物质，并且还能够几乎不受阻挡地穿过地球的大气层，直接抵达地球表面。
随着射电天文技术的日益进步，我们对银河系中心区域的了解也越来越多，在此过程中，科学家也发现了不少很有意思的现象，比如说一个来自日本庆应义塾大学的研究团队就在近日发现，一个“水滴”状物体出现在银河系中心区域。
根据该研究团队近日发表在《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal）上的论文，这个“水滴”状物体在天空中位于人马座方向，距离我们2.7万光年左右，正好位于银河系中心区域，研究人员通过詹姆斯·克拉克·麦克斯韦射电望远镜（ JCMT ）发现了它的踪迹。
从观测图像中可以看到，这个物体有一个大而圆的头部，尾部却是尖尖的，整体上呈现为流线型构造，其形状像极了我们常见的水滴。
这个“水滴”状物体到底是什么呢？看到这里，相信不少人已在浮想联翩了，因为在著名科幻小说《三体》中，就描述了一种形状类似水滴的宇宙探测器，该探测器具有极高的强度以及令人无法理解的机动能力，仅凭物理撞击的方式，就摧毁了2000多艘人类引以为傲的恒星级战舰。
不过科幻毕竟是科幻，在真实的宇宙中，我们还是应该从自然形成的角度来对其进行解释，对此，该研究团队给出的解释是：这个出现在银河系中心区域的“水滴”状物体，应该是一团致密的分子云。
在银河系之中除了为数众多的天体之外，还广泛存在着以气体和尘埃为主的星际介质，在温度、密度、规模等条件合适的情况下，这些星际介质就可以凝聚成团，进而形成分子云。但问题是，如果真是这样的话，那它为什么会呈现出像“水滴”一样的形状呢？
一个合理的推测就是，在不受外界干扰的情况下，当分子云的规模以及物质密度达到一定程度时，其形状就会在自身引力的作用下逐渐向球体演化，而假如该分子云的附近存在一个强大的引力源，那么它的形状就会因为该引力源所产生的“潮汐力”而改变，进而逐渐演化成“水滴”状。
然而在后续的研究中，研究人员利用了多种波段对附近区域进行了搜索，却没有发现任何可见的引力源，这又应该如何解释呢？研究人员认为，这个引力源应该是一个黑洞，根据目前的观测数据可以计算出，这个黑洞的质量大约是太阳质量的10万倍（10^5倍），属于中等质量黑洞。
值得一提的是，按照质量的大小，黑洞可分为恒星级质量黑洞（Stellar mass black holes）、中等质量黑洞（Intermediate mass black holes）以及超大质量黑洞（Supermassive black holes），从理论上来讲，这几种类型的黑洞都应该在宇宙中广泛存在，但在实际观测中，中等质量黑洞却极为罕见，正因为如此，中等质量黑洞也被天文学家形容为“黑洞家族中缺失的一环”。
该研究团队表示，在接下来的时间，他们将利用阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜（ALMA）进行更深入地研究，以确认这团“水滴”状的分子云附近是否真有一个中等质量黑洞，如果该黑洞在后续研究中得到确认，就很可能会在相关研究领域中产生深远的影响。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。
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