旗鱼属于硬骨鱼纲、鲈形目、旗鱼科、旗鱼属,这种鱼的背鳍很大,当其展开时,就像是一面随风飘扬的旗帜,它的名字也是因此而来,除了背鳍之外,旗鱼还有一个显著的特点,那就是它们具备一个修长且尖锐的吻突,看上去就像是一把锋利的长剑一样。
旗鱼主要分布于地球上的热带、亚热带海洋之中,它们的体长最高可达4米左右,体重可达上百公斤,它们属于肉食性鱼类,主要以中小型鱼类、软体动物为食,尽管旗鱼的体型并不算特别大,但在海洋之中,它们却是顶级猎手,不存在严格意义上的天敌。
这主要得益于它们的速度,毕竟只要速度足够快,掠食者就追不上你,在已知的海洋生物中,旗鱼是游泳速度是最快的,其速度可以高达110公里/小时。除此之外,还有一个重要的原因就是旗鱼凶猛的性情,在受到威胁的时候,它们往往不会逃走,而是会展开攻击,这就使得其他的掠食者不敢轻易招惹它们。
旗鱼最凌厉的攻击,当然是来自于它们尖锐的吻突,当它们高速冲撞目标的时候,其吻突的破坏力甚至能刺穿潜艇。例如在1967年7月6日,一艘名为“阿尔文号”的小型潜艇,就在佛罗里达州海岸附近遭到了旗鱼的攻击。
根据研究人员爱德华·扎鲁兹基 (Edward Zarudzki)的回忆,当时他们正在水深约2000英尺(约610米)的海洋中对珊瑚样本进行取样调查,突然感觉到了一个“强而有力的撞击”,随后他们发现一条旗鱼撞上了潜艇的右舷。
在紧急浮出水面之后,人们才看清楚这条旗鱼的全貌,它长约8英尺(约2.4米),重约196磅(约89公斤),它的吻突刺穿了潜艇的玻璃纤维外壳,并卡在其中,幸运的是,潜艇的内壳并没有被刺穿,否则的话,后果不堪设想。
实际上,性情凶猛的旗鱼甚至还敢与人类硬刚,在过去的日子里,已经多次出现了旗鱼攻击人类的事件,甚至还有人因此失去了宝贵的生命。
比如说在2015年的时候,一位名为兰迪·兰尼斯 (Randy Llanes) 的渔夫,在夏威夷霍诺科豪港用鱼枪射中了一条旗鱼,随后他跳入了水中,试图将其捕获,没想到这条受伤的旗鱼对他发动了攻击,最终的结果是,他的右上躯干被旗鱼刺穿,他也因此不治身亡。
可以看到,对于我们人类来讲,贸然捕捉旗鱼是有较大风险的,也正是因为如此,很多喜欢船钓的人如果不是特意以旗鱼为目标,钓到旗鱼往往也会剪线放走。
尽管成年后的旗鱼是海洋中的顶级猎手,但它们小时候可没这么“威风”,实际上,刚孵化出的旗鱼其实非常小,其体型大小大概与我们常见的米粒差不多。那么,从米粒大到顶级猎手,旗鱼怎么做到的呢?我们接着看。
旗鱼的成长过程可以简单地描述为:在早期的时候,它们只能以海洋中的浮游生物为食,当其体型长大到一定程度时,就开始以小鱼小虾等为食,进一步长大后,又开始以更大的海洋生物为食,就这样一步一步地成长为海洋中的顶级猎手。
旗鱼的成长可以说是充满了艰辛,虽然它们的生长速度很快,在食物充足的情况下,一年的时间,其体长就可增加1.2至1.5米,但在实力足够强之前,它们也会被各式各样的海洋生物捕食,其中甚至还包括它们的同类。
所以很多旗鱼都是没有机会长大的,那旗鱼又是如何保证其种群的数量的呢?答案就是:成活率不够,就用数量来凑。
旗鱼通常会在每年的夏季产卵繁殖,一般来讲,一条雌性旗鱼每次产下的卵,其数量可以达到400万枚以上,而它们也正是以这种数量上的优势,来有效地弥补了它们后代成活率的不足,进而保证了其种群的数量。
值得一提的是,虽然旗鱼的生存策略能够保证它们在自然状态下稳妥地繁衍生息,但如果把人类的影响也算进去,那情况就不一样了。
相关数据显示,由于人类活动的影响,从上世纪50年代开始,旗鱼的数量就一直处于持续减少的状态,尽管目前它们还没有被列入濒危物种的名单,可以想象的是,如果这样的情况没有改变,那么在不久的将来,旗鱼就可能沦为濒危物种,甚至从地球上消失。
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