地球处于一个开放的宇宙空间里,每时每刻它都在与外界交换物质和能量,相应的地球的质量也随时都在变化。在短时间内,地球质量的变化可能微不可察,但是考虑到地球拥有长达40多亿年的历史,这种变化的累积就可能会很明显了。
那么,与过去相比,地球现在的质量是增加了还是减少了呢?
要搞清楚这个问题,我们可以了解一下地球每年损失的质量,以及地球每年得到的质量,然后将两个数据加以对比,就可以得出结果。
由于地球引力强大,地球上所有的固体和液体都不可能逃出地球,能逃走的只能是气体,而且是很轻的气体。在地球上,每年大约有9.5万吨氢气以及1600吨氦气从大气层外围逃逸,注意,这是地球质量损失的最大途径。
人类在地球上的活动,会让地球的质量出现了一些损失。人类在探索太空时发射的各种航天器,估计每年会带走地球500-1000吨的质量。
另外,虽然人类大量消耗的化石燃料也会让地球减重,但是因为这些燃料的质能转化率极低(比如说燃烧1千克煤时,仅有大约 3 x 10^-13 千克的质量转化为能量),所以这方面的质量损失我们可以忽略不计。
同样的,地球上发生的核反应(包括人工的和自然的)损失的质量也极小,也可以忽略不计。
地球得到质量的主要途径是来自外太空的宇宙尘埃、陨石、彗星等,其中地球平均每年得到的宇宙尘埃为6-10.5万吨,陨石和彗星每年给地球带来的质量约为1.9万吨。
值得一提的是,在这个数据里,不包含那些较为大型的陨石,比如说2013年的俄罗斯车里雅宾斯克陨石,光一颗陨石就有大约1.2万吨。
顺便讲一下,可能很多人都会认为,地球上植物的光合作用只是将太阳能转化为化学能,在这个过程中质量没不会出现变化。但事实上并不是这样,因为科学家发现在光合作用的过程中,确实是有极少部分的太阳能转化成了质量,根据计算,地球平均每年都会因为光合作用增加约33吨的质量。
以上就是地球质量的主要“收支情况”,我们可以看到,地球的质量总体上来讲,是偏向于轻微地增加的。
事实上,近些年有科学家利用新的测量技术,给地球重新测量了一下质量,得出的结果与以前的数据相比,确实是增加了,平均下来,大约是每年增加了10-20万吨的样子。不过考虑到地球60万亿亿吨的总质量,我们完全不必在意这一点点质量上的波动。
需要指出的是,原始地球在诞生之后聚集了大量的物质,甚至还可能吞噬了一颗火星大小的行星,很显然,如果要将地球现在的质量与那个时候的地球相比,结论必定是大幅增加的。
好了,今天我们就先讲到这里,欢迎大家关注我们,我们下次再见`
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