齐桓公真的因为玩笑打蔡国吗，说红颜祸水的都是耍流氓
春秋首霸齐桓公有个很不光彩的典故，他曾非常宠爱一位蔡女，结果两人闹翻了。蔡姬因为在游船上故意摇船吓唬怕水的齐桓公，被齐桓公赶回了娘家。蔡侯觉得桓公这是小题大做，亦是非常生气，转而将蔡姬改嫁到了楚国。齐桓公得知后更为生气，发兵攻蔡，并俘虏了蔡穆侯。《史记·齐太公世家》《史记·管蔡世家》和《左传·僖公三年》都记载了这个另类版的“冲冠一怒为红颜”故事，故事情节大同小异，基本可以认定这不是段子。其实故事原版讲的很清楚，齐桓公之所以攻打蔡国，是因为蔡国改嫁了蔡姬，而不是蔡姬的“荡舟”玩笑。蔡国也并未因此亡国，只是国君被俘而以，没过多久，蔡穆侯就又回国继续当国君了。尽管如此，齐蔡之战确实因为女子的玩笑而起，也确实有点儿儿戏了。不过，春秋时期的诸侯国君还远没有日后皇帝们一言九鼎的威势，对于国政，尤其是征讨他国的军国大事，国君还做不到乾坤独断。所以，齐蔡之战里面肯定另有猫腻，要不然齐桓公说服不了国内权贵动用军队去帮他出气。事实上，这个理由不但说服不了国内贵族，也更说服不了其他诸侯。至于为甚还要管他们的态度，因为齐蔡之战并不是简单的两国之战。齐桓公为了顺利打下蔡国，纠集了鲁宋陈卫郑许曹八国的军队，此时蔡国与八国的实力对比之悬殊直追后世大清对八国联军。说到这里那就更加让人奇怪了，当时齐桓公已显霸主之姿，以齐国国力对付蔡国小菜一碟，何以非要带上其他七国，毕竟这事的由头也不大光彩。齐桓公此举当然不是怕打不过蔡国，而是怕打不过蔡国背后的楚国。楚国本是南方诸侯，是时国势昌盛，于是北上中原争夺霸权。楚国对中原的广大中小诸侯，采取了萝卜加大棒的政策，不服的吞并，服软的结盟。中原诸侯尤其是南部的中小诸侯是苦不堪言，蔡国就是被楚国的大棒打服的一个，蔡穆侯的父亲蔡哀侯就是被楚人囚禁至死的，因此蔡穆侯很是敌视楚国，奈何敌不过人家，只得转抱齐国这条大腿。蔡国此时将蔡姬特意改嫁楚国，用意昭然若揭，蔡楚冰释前嫌了，蔡国要转投楚国这棵大树了。楚国对蔡国的投怀送抱是很欢喜的，毕竟树敌太多对楚国并不是好事。将蔡国拉入自己的阵营，就可以日后为楚国介入中原提供更多借口，这样争起霸来就名正言顺的多了。齐国想打掉蔡国，就如同打掉楚国北上中原的桥头堡，齐桓公自然要做好同楚国打仗的准备。而打击楚国是中原诸侯共同的任务，齐桓公觉得只让齐国出兵就有点儿不地道了，这才有了八国联军。据《左传》记载，当年“荡舟”事件之前，齐国便和宋国、江国、黄国商量过共同抵制楚国。即使没有蔡姬改嫁之事，齐桓公也会找其他由头找楚国的麻烦。楚国的咄咄逼人已经严重威胁了齐国的霸业，齐桓公要想维护自己的霸主权威，必须打压楚国。蔡姬改嫁后的第二年，以齐国为首的八国联军摧古拉朽般扫灭了蔡国。随后联军堂而皇之地进入蔡国的盟国楚国境内，同楚军主力对峙，最后达成了召陵之盟。楚国北上的势头被打断，齐桓公的霸业再添功绩。国君的个人行为可以很荒唐，甚至可以无厘头，全凭个人喜好，但国家看似荒唐的行为背后必然有其不可明示的目的。蔡姬“荡舟”只是一个可有可无的引子，只是总有人喜欢把责任推到别人身上罢了。
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