近日，和学生聊到元曲，自然避不开"元曲四大家"。
这四大家主要是以杂剧而著称的。其中，名声最响的当属关汉卿，毕竟是“四大家”之首，贵为“曲圣”，他的悲剧《窦娥冤》更是享誉世界，故又被称为 “中国的莎士比亚。
当然，提到元曲，最令人耳熟能详的还是马致远的那首小令《天净沙.秋思》：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”曲状元”果然名不虚传，短短28字，竟把十种平淡无奇的客观景物巧妙地连缀，又以枯，老，昏，古，西，瘦六个字修饰，将无限愁思自然寓于景中。在音韵上，平仄起伏，顿挫铿锵，直贯灵心。故此，王国维赞其为小令之最佳者，且“深得唐人绝句妙景”。
而四大家之一白朴也曾有小令《天净沙.秋》：“孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。青山绿水，白草红叶黄花。”本曲所绘景物更多，竟至12种，多描静景，而“一点飞鸿影下”最为灵动，它的骤然出现，如一粒石子，激起清塘圆晕。最后一句颇似油画，以白草、红叶、黄花烘托，和谐五彩，构成了一幅美丽的“秋之画卷”。
而在名气上，若将此曲与马致远的《秋思》相比，自然显得不足。其中缘由，早有人言明。所抒情感有异，《秋》怡然欣赏，《秋思》则悲凉哀怨，而人生来多苦，因此悲剧总比喜剧多魅力，哀婉的文风总是容易引起人们共鸣。故此，马致远的《天净沙.秋思》才被誉为“秋思之祖”，白朴的《天净沙.秋》则常被贬低为颜色的拼盘。
其实，在我看来，《天净沙.秋思》也未必不是景物的拼盘。细读此曲，景物来得实在巧合，似先有哀情，后招所需景物，再将景物涂上情感色彩，加工的痕迹昭然，且画面多静，似缺灵动之感。而我则更倾向于意前笔后，即先被事物触动，再有情感，这并非因情而寻物，而是因物生情，这来得自然，一切随缘。而这在唐诗中多有体现。诸如李白的“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，杜甫的“泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯”，元稹的“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，韦应物的“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”。
因此，在我心中，元曲终究是无法与唐诗比的。初唐四杰，盛唐李杜，中唐元白，晚唐小李杜，非凡文气贯穿大唐三百年，真正的群星璀璨。
下面忽然想谈谈温庭筠。他的词名更盛于诗名，被尊为"花间词派"之鼻祖，而他的词刻意求精，注重文采和声情，且过于香艳浓丽，这是我不喜的。
然而，他的诗词也不乏清新之作，诸如《商山早行》：
晨起动征铎，客行悲故乡。鸡声茅店月，人迹板桥霜。槲叶落山路，枳花明驿墙。因思杜陵梦，凫雁满回塘。
全诗围绕一“早”字，叙事写景抒情尽在诗中。
首联晨起动征铎，客行悲故乡，为早行起笔，清晨起床，旅店里外已经响起了车马的铃铎声，又将一路远行，与今日相比，古时旅途的艰辛何止万倍，游子怎能不悲思故乡？
而颔联“鸡声茅店月，人迹板桥霜”才是全诗最迷人的句子。宋代梅尧臣曾说：最好的诗，应该“状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外”。这两句诗描绘了六幅画面——“鸡声”、“茅店”、“月”、“人迹”、“板桥”、“霜”，又可分解为代表十种景物的十个名词：鸡、声、茅、店、月、人、迹、板、桥、霜。闭上眼，场景似乎清晰可见：五更时分，雄鸡报晓，天边的明月照着那山乡的茅店旅舍；结满白霜的板桥上，已留下了一双双清晰的脚印。两幅画面组接浑然天成，简练而含蓄，突出了早行的特点，刻画了旅人凌晨赶路的凄冷与孤寂。
颈联“槲叶落山路，枳花照驿墙”两句，写的是刚上路的景色。枳树、槲树为主角。槲树的叶大，冬天虽干枯，却存留枝上；直到第二年早春树枝将发嫩芽的时候，才纷纷脱落。而这时候，枳树的白花已在开放。而“照”字确是极佳，因为“早行”，天还没有大亮，驿墙旁边的白色枳花，就分外引人注目了。
旅途早行的景色，使诗人不禁想起了昨夜梦中的故乡：“因思杜陵梦，凫雁满回塘”。故乡杜陵，春塘水暖，凫雁嬉戏；而自己，却离家漂泊，旅途奔波。“杜陵一梦”与“客行悲故乡”皆是思乡，首尾照应。且与颈联形成对比，眼见“槲叶落山路”，心思“凫雁满回塘”。
全诗寓情于景，不着痕迹，正如梅尧臣所言，“道路辛苦，羁旅愁思，见于言外”。唐诗的迷人之处，就在于此。
当然，与唐诗宋词相比，元曲自有其独特价值，生于黑暗的时代，其中放射战斗的光彩，极为夺目，与历代诗词相比，其中描写爱情的作品也更加泼辣大胆。这些，已足以使元曲永葆其艺术魅力。
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