时间过得真快，转眼就到了腊八，新年也近了。
腊八，也就是农历十二月初八。
为什么十二月被称为腊月？
因为腊的本义是“干肉”，也指一种制作肉类食物的方法，即把肉类以盐或酱腌渍后，再放在通风处风干。而每年岁末的十二月的天气干燥少雨，最适合风干制作腊味，因此，十二月被称为腊月。
十二月也是农闲时段，而且又处在新旧交接时段，因此也是祭祀比较多的月份，其中腊八节也是起源于祭祀活动。
不过，腊祭起初并不是定在腊月初八，如先秦汉前腊祭的具体日期并不固定，直到汉代腊祭才定在冬至后的第三个戌日。约在南北朝时期的梁代，南方某些地区则把腊祭之日定在十二月初八，即腊八。
起初腊八节祭祀的对象是列祖列宗以及五位家神。五位家神指的是“门、户、天窗、灶、行（门内土地）”。
约于魏晋南北朝时期，腊八节的涵义又与佛教相融，意蕴更加丰富了。
佛教是在东汉初年传入中国的，其对有心向善并想摆脱困苦的中国人吸引力很大 ，因此，很快就得到了发展。
而在传说中佛祖释迦牟尼（如来）就是在腊八这一天成道的，所以这一天又被称为“法宝节”和“成道节”。
如来佛祖怎么成道的？
按佛教记载，佛祖成道之前曾修苦行多年，形销骨立，便发现苦行不是究竟解脱之道，决定放弃苦行。就在此时，遇见一牧女向他呈献乳糜，食用一月后他的体力得到了恢复，端坐菩提树下沉思七天七夜，终于在十二月八日“成道”，即觉悟成佛。
为纪念这件事，佛教徒就在腊月初八这一天举行法会，用米和果物煮成粥（乳糜）供佛。
后来，各寺院又用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们，或散发给穷人，以此救济活动来宣传佛法，传达佛祖的关爱和慈悲。
于是腊八粥诞生了。
最早的腊八粥是用红小豆煮成的，相对比较单调，后来经过演变，加上地方特色，才逐渐丰富多彩起来。
南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”
而清代的富察敦崇在《燕京岁时记》里则记载道：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”。
腊八粥的配方如此复杂精致，不仅是食物，更是艺术品了。
关于腊八粥的配料和具体制作过程，在《红楼梦》和《金瓶梅》中都有不少介绍，关注腊八粥者不妨自行查阅一番。
不过我最爱读的则是沈从文写的那篇《腊八粥》，文章开头写道：
初学喊爸爸的小孩子，会出门叫洋车了的大孩子，嘴巴上长了许多白胡子的老孩子，提到腊八粥，谁不是嘴里就立时生一种甜甜的腻腻的感觉呢。
把小米、饭豆、枣、栗、白糖、花生仁儿合拢来，糊糊涂涂煮成一锅，让它在锅中叹气似的沸腾着，单看它那叹气样儿，闻闻那种香味，就够咽三口以上的唾沫了，何况是，大碗大碗地装着，大匙大匙朝嘴里塞灌呢!
住方家大院的八儿，今天喜得快要发疯了。一个人进进出出灶房，看到那一大锅粥正在叹气，碗盏都已预备整齐，摆到灶边好久了，但他妈妈总是说时候还早.........
怎么样？读了沈从文的这段文字，你是不是已经开始流口水了？
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