总第1108期
文 | 容子
沙漠，自然界的奇观，也是人类旅途中难忘的体验。无论过去还是现在，沙漠对于人类的生存都是一种挑战，它的神秘、深邃、冷漠、苍凉、野性，时常令人怦然心动。大漠之旅，是一种特殊经历，而大漠文化，则是另一种绚美灿烂。
埃及，地处沙漠地带，开罗郊外的吉萨就是一片沙漠高地，大金字塔在沙漠中向人们述说着亘古之谜。世界古代七大奇迹基本都已倾颓消泯，唯有古埃及的金字塔仍然屹立于尼罗河畔，为远古时代的辉煌留下伟大见证。几十个世纪以来，每个见过金字塔的人都对这庞大体量建筑所蕴涵的宏伟所叹服。在吉萨高地壮丽的晚霞下，拿破仑曾对着他的远征军庄严地说：“士兵们，4000年的历史正从这金字塔上看着你们。”金字塔，沙漠中的奇迹！
2006年2月底，我来到了这片沙漠高地，站在大金字塔下，感受到一股震撼的力量。金字塔，这三个字如雷贯耳，从小到大不知在多少本书中见过这三个字，年轻时是从电影《尼罗河上的惨案》见过它的身影。今天，我终于亲眼目睹到它的雄姿！登上金字塔的底层，望着眼前这片沙洲，再仰面回看身后的奇迹，远古的呼唤、人类的文明，一起向我走来。我的脑中不是惊叹号，就是问号，仿佛穿越了几千年的历史时空。沙漠文化，一块绮丽丰碑在我心中高耸屹立。
[图1：埃及吉萨，沙漠高地上的金字塔和狮身人面像]
在非洲北部，西起大西洋东岸，东至红海之滨，横亘着一片浩瀚的沙漠，这就是世界上最大的撒哈拉大沙漠。“撒哈拉”一词在阿拉伯语中，原意是象征广阔的不毛之地，后转意为“大荒漠”。撒哈拉大沙漠是世界上最大的热带沙漠，几乎包括整个北非。严格讲，“撒哈拉沙漠”只是这一地区沙漠的总称，在这个大沙漠中，还可细分小沙漠群。例如：埃及尼罗河以东，叫做“东部沙漠”（也叫“阿拉伯沙漠”）；在埃及西部与利比亚接壤的地区，叫做“利比亚沙漠”。埃及东北部，大约北纬30多度，接近地中海的地方，就是撒哈拉沙漠东北部的边缘。因此，从埃及首都开罗前往北部城市亚历山大城，会经过一段撒哈拉大沙漠的边缘地带。这年3月1日，我有幸经历了这种贯穿沙漠南北的旅行。
我们从开罗市区出发，由南向北，前往地中海边的亚历山大城。车子驶出开罗郊区半小时左右，公路两旁越来越空旷，直到空旷的画面一望无际。导游指着车窗外的两侧告诉我们：这就是撒哈拉大沙漠。
这就是赫赫有名的撒哈拉大沙漠？我怎么看都觉得不是想像中的那样。这里没有厚厚的沙海，也没有绵延起伏的沙丘，只有茫茫无际的沙地。沙质比较浅薄，沙地中长着一束束沙棘之类的植物，广袤的沙原中树立着一座座高压电网的铁塔。这样的沙漠地带和那些典型的沙漠景观有些不同。
[图2：撒哈拉大沙漠一景，摄于途中]
公路在沙漠中向前延伸，浑浑噩噩，地平线上望不见天际。沙漠旅行，可用三个字概括，那就是：荒、静、孤。荒无人烟，寂静无声，没有其它生命迹象。公路似乎没有尽头，孤车独行，寂寞感时时袭来。车在沙漠中行驶，很孤独；人在沙漠中旅行，很寂寥。车窗外的景色一成不变，视线所到之处都是同样的画面，直看得所有人无精打采，昏昏欲睡。
“下车休息喽，” 不知谁喊了一声。睁开眼，到了途中的加油站。沙漠中的加油站，给死寂般的旅行带来了少许兴奋和一阵清醒。
下了车来，看到的是望不见尽头的公路和沙尘扑扑的车辆，还有加油站边上高高竖立的蓝色招牌，阿拉伯人吸水烟的大烟桶和靠背座椅。除了车辆的色彩、人们衣服的色彩、加油站设备的色彩，在这个沙漠世界中再没有其它色彩了，有的只是沙漠的单调、冷漠、不变的黄色调。
重新上车之后，车里播放了埃及歌曲。在荒芜人烟，举目苍茫的大漠中，车上喇叭里传出委婉动听、悠悠荡荡的乐曲，把人的思绪带到了遥远的梦乡。无际的沙漠有大风呜咽的吹唱，天是高的，地是厚的，风就是沙漠的造型师。沙漠留给人类的是寂静、平庸、死亡，而人类留给沙漠的是声响、色彩、活力。
或许已到了撒哈拉大沙漠的边缘，接近地中海了，沙漠变得越来越温柔、越来越安静。虽说是撒哈拉沙漠的边缘地带，从开罗到亚历山大并不十分遥远，但这段路还是走了很久，走得很寂寞。
撒哈拉大沙漠是世界上最有个性的地方，它自古以来就拒绝人们生存于其中。风声、沙动，支配着这个孤寂而辽阔的地方。只有走过沙漠的人，才会懂得生命的可贵；只有经过黄沙无边的世界，才会珍惜大自然绿色的恩惠。
走出沙漠不久，我们就进入了绿洲。这里是沙漠的天堂，诗意的苍凉转化成现实的旖旎。地下水溪流淙淙灌注，渠道纵横，林木苍郁。绿洲是沙海生命的岛屿，绿色是沙漠生命的象征。再往前走，我们就来到了地中海边的阿拉伯湾。亚历山大城，一座充满生命力的历史名城展现在我们眼前。茫茫无际的沙海变成了浩瀚无边的地中海，瑰丽壮观。
[图4：埃及亚历山大城，古代七大奇迹之一“老灯塔”遗址]
这天，亲历了一次撒哈拉大沙漠的旅行。虽然只在沙漠边缘行走，没有看到中心地带的那种变化多端、壮丽奇观的地貌，缺少了令人惊心动魄的感觉。但这种广袤平静、一望无际的沙原，同样给人苍茫辽阔的感觉。这是我生平第一次真正接触大沙漠，它引发了我后来对沙漠旅行的关注。也许我们永远也无法改变沙漠的颜色和荒凉，也许我们永远也无法驾驭沙漠的性格与变化，但是，人类有各种可能去体验沙漠、享受沙漠，创造不朽的沙漠文化。大漠无疆，火舞狂沙，这可能就是我们上路去观赏大漠风光的诱因。
2017年7月21日发表于《联合时报》
容子，现为中国散文学会会员、上海市作家协会会员、上海市外事翻译工作者协会会员。于1985年在《特区文学》发表日本中篇小说译文《破产制造者》等；1991年合著出版《中外文艺家及名作辞典》；2013年出版“母女诗歌集”《远方的梦》；2014年出版散文集《走出国门》（海外篇）《守望家园》（国内篇）；2019年10月出版散文集《故乡在何方》。在《文汇报》《解放日报》《新民晚报》《联合时报》《杭州日报》《福州晚报》《今日上海》《上海滩》《档案春秋》《译友》等报刊及新媒体“上海纪实”、“朝花时文”、“上海观察”、“文汇APP”、“新民APP”等，发表过散文、随笔、纪实文、短篇译文等。
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