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在1918年至1920年流感大流行期间,世界人口约四分之一的5亿人被感染,五千万至1亿人因它去世。
西班牙当时因流感死亡的人达到了26万人。这是历史上最严重的流行病之一,在新冠肺炎期间经常被人们回想。100年前的大流行与今天困扰我们的大流行之间有何异同?
可以断言,病毒是不同的,一种是甲型流感病毒(H1N1),另一种是引起感冒和非常严重的呼吸道疾病的冠状病毒。
但是,它们有一个非常重要的共同点:它们是新的病毒,人们对此缺乏防御。这是其巨大传染能力的原因。
尽管1918年的通讯速度不如现在,但第一次世界大战还是促进了病毒的传播。从美国中部的堪萨斯州开始,病毒被美军带到欧洲和亚洲的战争现场。
(两名护士在新奥尔良的美国海军医院照顾一名患有流感的士兵)
那时保持中立而未参与战争的西班牙,并未实施战时审查制度,所以国内的媒体可以自由地报导,因此大幅报导流行病在当地的影响,例如报导西班牙国王阿方索十三世感染成重症病例,令当时人们错觉西班牙的疫情特别严重,这也导致该流行病被命名为「西班牙流感」。
而新冠病毒却在短短三个月内已传播到148个国家。根据专家的说法,该病毒的繁殖因子或繁殖数量(R0)反映出一名患者感染了2-3个人,其传染能力或R0估计与1918-1919年的大流行大致相同。
H1N1流感病毒在1918年至1919年之间产生了三波流行病。第一次,在春天,未被发现。但记录的数据中,死亡率有明显的增加。
当时在西班牙,马德里是最受影响和最严重的城市,造成了停工,商店关闭,国家领导者生病,但还没有引起恐慌。大家认为只是简单的流感。
三个月后,即八月下旬,大流行在西班牙再次出现,相距甚远的波士顿,布雷斯特或塞拉利昂也同时爆发了疫情。
这一次,人们意识到了严重性。 10月,除澳大利亚外,整个世界都遭受了这种致命杀伤力的流行。
(当时流感期间的伦敦)
1919年冬天发生了第三次浪潮,但更轻微,死亡率更低。
在1920年病毒又再次出现,这时已经实现群体免疫,病毒转为攻击近两年出生的新生儿。
100年过去, H1N1病毒继续以季节性流行病在世界范围传播,因为流感疫苗(需每年接种)的成功研发, 已经没有之前的威胁性。
(1918年美国堪萨斯州赖利堡附近一家医院的流感受害者)
大多数专家的意见是,我们应该期望新冠具有类似的演变。
大多数受影响国家的当前战略是实施隔离来避免感染。 在恢复活动后, 还需要跟病毒共存,健康出隔离的人会一点一点的慢慢感染。
在我们获得足够的免疫力以打破流行病学链(R = -1)之前,我们将于病毒共存,以及可能的另一次流行病的爆发,甚至第三次流行。 或等到疫苗。
对比流感和新冠的致死率是困难的。专家认为,1918-1919年流感的病死率约为2%-3%。如果像这样,大约60%-70%的人口患病,那么2%的死亡人数是巨大的。
但病死率在不同医疗条件下是存在差异的,比如在欧洲,死亡率大约为2%,而在波利尼西亚或北极圈等偏远区域,他们失去了20%的人口。
(1919年的日本,戴着口罩的女孩上学)
当前,在谈论新冠病死率时,我们看到的数字是舞动的, 但是,两种大流行的病死率最终可能会相等。
但是,1918年流感与covid-19之间存在很大差异:年龄死亡率。1918年大流行的独特之处在于,它在20至40多岁的健康年轻人中造成的死亡人数超过任何其他年龄组。
之前或之后,流行性感冒从未观察到这种行为。普通流行性感冒和新冠的易感人群一样,为有慢性病者和老年人。
即使认为这两种病毒具有相似的毒力,也必须牢记,世界在医学和卫生方面已取得了很大进步。 在1918-1919年,病毒无法分离,他们在盲目作战一个未知的敌人。
相反,在首次发生新冠肺炎的几周内,冠状病毒基因组已为人所知。我们拥有训练有素的医疗和保健人员,具有挽救生命的治疗优势。根据数据,在1918年,45%的肺炎患者都救治无效。
接下来,让我们比较一下控制传染的措施。1918年秋初,西班牙当局开始进行大规模的消毒和社会隔离措施。他们关闭了边界并强加了海上卫生线。
但是流行病紧急情况宣布晚了。等待地方节日过去;并允许了宗教仪式后,流感大流行已经无法控制。 75%的死亡在那个秋天发生。
像100年前一样,大多数受灾国家当局在做出将造成巨大经济损失的决定之前动摇了。以生命的代价浪费了宝贵的时间。
自2005年以来,世卫组织已警告需要为流感大流行的到来做好准备,并警告说这种程度的感染可能使卫生系统和经济瘫痪。
毫无疑问,以后其他流行病还会随之而来。在一个全球化的世界中,人类打破了生态平衡,这是一个无可争议的现实。
旧金山卫生部门在1918年警告说:“找到木匠,让他们制造棺材。”
那个残酷的现实正好是我们在经历的,我们看到怎样一个休闲中心变成停尸房和一个展会中心变成医院。
政府很难预测需要为未来可能的大流行做多少准备,但是当它来时,延误是由死者支付的。
如果“西班牙流感”给我们的教训随着时间的流逝而消失了,我们希望新冠肺炎不会那样。
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