李广利大军猛攻贵山城时，另一支军队正在200里外的郁成（今吉尔吉斯斯坦乌兹根）城下。郁成城东高西低，东部海拔约1000米，西部海拔约800米。
郁成王接到大宛王求援令，一直想去解围，但他见识过汉军强弩的威力，不敢贸然派兵前往。看到汉军后续援军不断，于是决定围魏救赵，攻击汉军后队。
校尉王申生、前大鸿胪壶充国出发时有两千骑兵，但途中遇到沙尘暴，还有千余人，战马百多匹，来到郁成城下。
校尉王申生是一刀一刀，砍到校尉这个军职的，若要更进一步，除非立下盖世大功。壶充国是使臣出身，曾以副使随司马相如出使邛、莋、西南夷，后入朝做了大鸿胪（九卿之一，官职二品）。壶充国适合跋山涉水出使，却不适应朝中的尔虞我诈，因此丢了官，这回期望通过战功再回往日巅峰。
这支失去大部分战马的疲惫饥饿之师，来到郁成城下。王申生派人到城前交涉，要求对方提供食物，遭拒后便屯在城下打算攻城。
郁成王却先发制人，率三千骑兵倾巢出动，围歼了千余汉军。王申生、壶充国等力战而死，仅有数人逃脱，报知李广利。
李广利攻克贵山城后，满载而归，心急回去邀功，便留下搜粟都尉上官桀领一万人马，围攻郁成城。
此时武帝身边，有五位侍中，上官桀40岁，苏武38岁，霍光35岁，金日磾32岁，李陵29岁。
霍光与金日磾是压根不想上战场，上官桀、李陵、苏武却极度渴望建功立业，然而三人都看不起李广利，没有跟随李广利一征大宛。李陵属门阀集团，苏武是平陵侯苏建（已故）之子，属卫霍集团。这次出征大宛，汉朝许多能战善战的将尉都没有去，就是因为身处不同阵营。
李广利二征大宛，李陵、苏武仍不愿追随，倒是上官桀醍醐灌顶，想通了。
上官桀本是羽林郎（军职十二品），跟随汉武帝去甘泉宫，赶上大风，马车不能前进。武帝下车后，上官桀取下车盖，为武帝扛着。虽然风很大，上官桀一双铁臂牢牢控制车盖，不久下起了雨，武帝却没有淋到一滴雨。武帝很欣赏上官桀的勇力，很快就升他做了未央厩令（官职七品）。
未央厩令是太仆帐下的官员，负责给天子的未央宫养马，官职不算高，但却非常重要。
一次武帝大病初愈，去未央厩看马，发现马儿都瘦了，勃然大怒道：“你以为我再也见不着这些马了吗！”
上官桀叩头落泪道：“小臣听说陛下身体不适，日夜为您担心，哪里还顾得上看马呀！”
上官桀的政治智慧和临机应变，可真是出类拔萃。武帝认为他忠心耿耿，便让他做了侍中。这个职位没有俸禄，但侍从皇帝左右，出入宫廷，与闻朝政，卫青、霍去病都曾担任侍中。
作为天子的亲信，上官桀就是来熬军功的，但两个多月来没捞到什么大的战功。李广利有心拉拢这个天子身边的红人，就顺水推舟，留下一万人马，把攻打郁成城这个立功封侯的机会，让给了上官桀。
上官桀将贵山城下的投石车等装备拉到郁成城下，攻势甚猛。郁成虽然地势也比较高，但没有贵山那种背靠悬崖的优势，城中房舍损失还是不小。
郁成王的心态也完全不一样了，当初他杀汉使是受命于贵山城的大宛王，后来击败李广利第一次西征又给大宛王解围了。现在大宛王已经易主，汉军正骑着贵山的战马，吃着贵山的粮食，围攻自己这个倒霉蛋。
郁成王觉得吃了哑巴亏，不论汉军能否攻破郁成城，自己实力受损，日后在大宛地界恐怕都难以自保。郁成王决定率军出城躲避风头，等汉军退兵再回来，论骑术他不信汉军能追上。
郁成王早探知西门汉军力量薄弱，便率近三千骑开城西奔。围师必阙，上官桀亲率一支精锐，在西门二十几里外等候，见郁成军过来，便强弩射之，又黏上去短兵相接，大杀一阵。郁成王无心恋战，在一百多亲兵拥护下西逃，郁成大军也散逃跑，汉军则分路追击。
郁成城这边，汉军入城，举起长刀乱砍，上万人命丧当地，汉军铁蹄踏着遍地尸首，来去屠戮，郁成这个名字不见于史册。
郁成王率心腹人等逃往康居，上官桀率一队人马咬住急追。从大宛的贵山城至康居卑阗[tián]城，距离1510里，从郁成城去卑阗城就更远了。
康居位于大宛以西，地域辽阔，不属西域都护府管辖，有12万户，60万人，控弦12万骑。
康居定都卑阗城（今撒马尔罕），另有五个小王，分别建城于苏䪥、附墨、窳匿、罽城、奥鞬。此前亚历山大从爱琴海打到中亚，康居与大宛一样受到影响，也是城邦制国家，各城邑形成联盟，康居王算是盟主，其他城主相当于诸侯王。
撒马尔罕位于泽拉夫尚河的冲积平原上，历来是中亚大城，唐朝时称为康国，是昭武九姓之一，唐高宗置康居都督府。蒙古崛起时，撒马尔罕是花剌子模的都城，成吉思汗西征，八日攻破，并屠城。蒙古帝国后控制中亚的是帖木儿帝国，定都撒马尔罕。
卑阗城，康居王率众立在墙头，只见八骑出现在东北方向，踢尘土，迎风沙，大模大样、有恃无恐地朝城门驰来，还在马背上谈笑自若，丝毫没把远近分布的数百康居骑兵放在眼里，其豪雄姿态令人不敢小觑。其中一人，赤色的披风在背后随风沙拂扬，正是上官桀。
七骑勒马在城外停定，上官桀策骑入城。康居王近观城下七人神态各异，或豪勇威猛，或从容淡定，或冷漠悍狠，但没一个显露丝毫畏怯之状，视己方城池如无物。
图-撒马尔罕
片刻上官桀在康居守军簇拥戒备下登上城头，反而衬托出其英雄气概，他朝康居王等人望过来，如电的凌厉光芒，在众人身上来回梭巡，康居王不免雄躯一震。
上官桀走到康居王前一丈远，早有几个亲兵挡在前面以防不测。上官桀便声如洪钟道：“大王，我是大汉搜粟都尉都尉上官桀。我身后有六万铁骑，刚攻破大宛贵山、郁成。现在我只要郁成王，便立刻撤兵。”说得声色俱厉，气势骇人，言外之意不交人就要破城而入。
康居王故作从容道：“就凭你这几个人也敢大放厥词？当年我还是太子，你们博望侯（张骞）说中原有战国七雄，带甲数百万，地方万里，常远征数千里，看来所说非虚。这些年博望侯派汉使给我捎来不少礼物，若非看在博望侯的面子上，你还有命跟我说话吗？”
张骞或许跟康居王讲过战国七雄的故事，康居王分不清楚历史和现实，混为一谈了。
图-航拍撒马尔罕
上官桀双目闪过讶色，立刻变换口风道：“康居不愧西域大国，大王从未去过中原，却如耳闻目睹、身临其境，怪不得博望侯回去后夸赞康居兵强地广，威震西域。”
康居王其实有自己的小算盘，就威胁程度来说，大宛远胜于大汉，远交近攻的道理他怎会不懂，一个虚弱的大宛国对康居再好不过。
上官桀口风变软，正是给康居王台阶下，于是可怜又可恨的郁成王，就成了上官桀的囚犯。
不过康居王也不是易与之辈，人交给上官桀，却不肯多给一匹马，他想看看上官桀到底有没有人马接应。上官桀一行只好将郁成王绑在马背上东行，其他八人轮番骑七匹马，速度缓慢。
上官桀当机立断，选四个骑士五匹马，押着郁成王东行，自己这四个人换着骑三匹劣马断后，以防康居王变卦。
四个骑士走了没多远，就发现了康居的骑哨，在四周虎视眈眈。这还是在康居境内，要是到大宛国，岂不是更危险。于是商议后一致认为，应该先杀了郁成王，带着首级回去。
关中上郢骑士赵弟年龄最小，胆子却最大，拔出剑来，斩郁成王首级。
上官桀这个人，如果不是后来成了外戚，做了汉朝官方定义的奸臣，也是可以青史留名的。先破郁成城，再千里追击郁成王，智勇双全。
这年冬天来的早，一场大雪将李广利大军困在归途中，三千多匹汗血宝马，冻毙两千匹，汉军非战斗性减员也不少。
公元前101年春，李广利大军陆续班师。在盐泽（蒲昌海、罗布泊），李陵率一百羽林郎迎接李广利。李陵是建章监（官职七品），李广利的部下。但李陵又是武帝身边的侍中，和上官桀一样，李广利也想拉拢。
李陵恃才自傲，既不愿跟随卫霍集团的赵破奴北征，也不愿跟随另一个外戚李广利西征。
李陵当然不是简单地迎接李广利，而是奉武帝之命，前来监军。清点李广利人马，入玉门关者人不满二万，汗血宝马千余匹，极品好马只有三十匹。出发时带去的战马六万匹、骆驼和驴各万已损失殆尽。
李广利两次西征大宛，首战折损五千多属国骑兵、三万恶少年；次战折损四万多属国骑兵、北军长水骑兵、边郡骑兵。即使不算恶少年，两次西征大宛，损失精锐骑兵也接近五万。
武帝先得乌孙良马，名曰“天马”。今得大宛汗血宝马，更在乌孙之上，乃改称乌孙马为“西极马”，独称大宛马为“天马”。
李广利西伐大宛，屠轮台、诛贵山、灭郁成，扬大汉天威于葱岭内外，西域各国震惧，多半遣子入侍，武帝当然要重赏将士。
图-李广利二征大宛
战后贰师将军李广利封为海西侯，食邑8000户。
武帝对“负私从者”和“奋行者”，封赏官爵过其望，也就是比他们的期望值还高，以鼓励更多青年才俊参加战争，一刀一枪搏个功名。
赵弟杀郁成王，封为新畤侯，后擢升为太常（九卿之一，官职二品）。严格来说赵弟主要功劳只是杀了一个俘虏，但他是“负私从者”，骑着自己的战马杀敌，是武帝树立的英雄榜样，因此一战成名。
此战封列侯就这二人，抓到郁成王的搜粟都尉（军职四品）上官桀，擢为少府（九卿之一，官职二品）。汉武帝没有给他封侯，日后会加倍补偿，拜左将军（军职二品），封安阳侯，当然这是后话。
校尉（军职四品）李哆，在军中出谋划策，领上党太守（官职三品）。
军正赵始，力战，功最多，授光禄大夫（官职四品）。
近两万幸存将士，有一千多人得到封赏。授九卿有三位，领郡太守（官职三品）、国相（官职三品）、校尉（军职四品）、都尉（军职四品）的有一百多人，约占整个汉朝三四品官职的三分之一。领县令（官职五品）、军司马（军职五品）及以下官职的有一千多人。
武帝对李广利二征西域还是认可的，然而朝堂上的门阀集团，却认为得不偿失，史书中也是褒者少，贬者多。概括起来就是：“捐五万之师，靡亿万之费，经四年之劳，仅获骏马三十匹，虽斩宛王毋寡之首，犹不足将功补过，罪恶甚多。”
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