公元前95年，西域龟兹王趁匈奴势力渗入西域诸国，楼兰屡杀汉使之际，起兵攻杀汉朝在轮台的屯田校尉赖丹。
公元前72年，汉与乌孙合击匈奴，大将军霍光又派光禄大夫（官职四品）常惠率百骑，持节前往乌孙，监护乌孙之兵。此战乌孙昆弥翁归靡（肥王）亲征，率五万余精锐骑兵东进。
常惠少年时跟随苏武出使匈奴，十九年后才回来，授为光禄大夫（官职四品）。现在时间又过了九年，常惠再无升迁，这次出使乌孙，是绝佳的机会。
此战乌孙五万余骑兵攻入阿尔泰山脉南麓的匈奴右谷蠡王庭，斩首数千，掳获三万九千人，获马、牛、羊、驴、骡、骆驼七十余万头。但是常惠大意了，丢了使节和印绶。
常惠忧心忡忡地回到长安，怕宣帝治罪，便先去见霍光。等常惠见到宣帝，按照霍光指点，愿发乌孙骑兵，攻击龟兹，为屯田校尉赖丹报仇。宣帝封常惠为长罗侯，食邑2850户。
公元前71年，长罗侯常惠再次来到乌孙，名义上是持金帛来赏赐乌孙有功之人，实际上他在霍光面前保证，愿借乌孙之兵，灭掉龟兹。一年前常惠刚封了侯，但把使节印绶丢了，急于将功折罪。
龟兹以库车绿洲为中心，北枕天山，南临大漠，东西跨度一千多里。龟兹有6970户，81317人，控弦21076骑，是塔里木盆地人口与兵力最多的国家。
长罗侯常惠率一百汉骑来到乌孙，途中特意绕路去了焉耆、车师、且弥等国，希望必要时这些国家能够出兵支持。
不过乌孙昆弥翁归靡却对龟兹不感兴趣，整个塔里木盆地诸国，加起来人口也只有二十几万，而伊犁盆地的乌孙一国就有六十三万人。从自然环境来说，伊犁河盆地比塔里木盆地要好，乌孙既然不想占据，当然也没有兴趣出兵。
还好有解忧公主在，她说服夫君翁归靡，出兵七千骑，远征龟兹国。有了这七千人马，常惠底气十足，派出多路副使联络诸国，各国都知道楼兰之惨状，纷纷应允。（公元前77年，傅介子枭楼兰王安归首级，悬挂未央宫北阙之下示众，待遇等同南越王赵建德、大宛王毋寡。）
于是龟兹以东两万骑，龟兹以西两万骑，乌孙七千骑，汉廷百骑，一共四万七千一百骑，陆续在龟兹国都城延城（今新疆库车附近）会师。
当年杀汉屯田校尉的龟兹王早已去世，新的龟兹王是其子绛宾。龟兹王绛宾看到城外每日增加的联军骑兵，吓得亲自到常惠营中谢罪，率众头领长跪不起，不敢举头仰视常惠。绛宾推脱说，其父亲之所以一时糊涂杀汉朝校尉，都是因为一个叫姑翼的人蛊惑。
常惠只言片语，令龟兹王把姑翼交出来，绛宾照办。常惠立即就地斩首，用长枪挑着首级，树立在延城正门前。姑翼的首级当然没有资格悬挂在长安未央宫北阙之下，也就是插在龟兹都城延城大门前。
龟兹王绛宾杀牛羊犒军，对常惠恭维道：“我闻匈奴单于和乌孙昆弥为汉家女婿，我国小民少，愿为乌孙女婿。”
原来龟兹王绛宾为了保住国家，希望和汉朝联姻，又怕自己不够资格，便想娶乌孙昆弥翁归靡与解忧公主的长女弟史。
此事常惠做不了主，但要办成了也是大功一件，便罢兵回长安。
经此一战，常惠立下战功，此前丢失使节印绶的事情一笔勾销。至于龟兹王与弟史的婚事，宣帝未置可否，交给霍光处理。恰好解忧公主将长女弟史送到长安研习鼓琴，精学音律，事情就好办了，霍光一面派人通知解忧公主，一面派人送弟史去龟兹做王后。
六年后，龟兹王绛宾和王后弟史，带着龟兹乐器羯鼓与筚篥来到长安。此时霍光已死，宣帝召见，赐黄金彩缎，并特赐金印紫绶（位比三公，官职一品），加封弟史为汉家公主。
龟兹王绛宾和王后弟史在长安住了整整一年，乐不思蜀，回去后龟兹王带头穿汉服，此后龟兹用汉朝礼仪。
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