赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空。
不知阴阳炭，何独然此中。
科迪勒拉山系的喀斯喀特山脉，是北美洲西部一座东北-西南走向的山脉，纵跨加拿大不列颠哥伦比亚省、美国华盛顿州和俄勒冈州，到加利福尼亚州转向东南，也就是另一座内华达山脉。
喀斯喀特山脉地处环太平洋火山带中，活火山很多，美国建国以来大部分火山喷发都在喀斯喀特山脉，其中的圣海伦火山在1980年曾喷发，造成57人丧生。圣海伦火山位于华盛顿州西南部，距西雅图154千米，距波特兰约85千米。
1980年5月18日，美国华盛顿州的圣海伦火山爆发，强度为5级（最高8级）。
火山爆发前，这里爆发了几次轻微地震，频次不断增加，震级逐渐提高，最高震级达4.2级。美国地质调查局提出了警示，并要求当地关闭圣海伦火山旅游点，这拯救了成千上万人的性命。
3月27日，群震活动后第一波火山爆发，而且不止一个火山口，蓝色火焰像煤气灶，最高的火山灰柱达3400米，火山灰落在周围19千米范围内，所幸没有人员伤亡。
4月初，旅游景点全部关闭，进入紧急状态。4月底，州长下令在火山周围建立禁区，违者罚款500美元并入狱6个月。整个四月份，地震和火山频繁爆发，由于及时预防和疏散，没有人员伤亡。
5月18日，在5.1级地震催化之下，圣海伦火山爆发时，15分钟内，喷发柱高达24400米高。数百平方千米地区变成一片废墟，57人因此丧生，遇难的野生动物不计其数。
火山岩浆融化大量的冰川和积雪，形成巨大的火山泥流，温度超过700摄氏度，覆盖面积约60平方千米，平均深度46米，最深处183米，速度每小时113至241千米，就算开车也跑不掉。不过周围居民本来就不多，只毁掉200套房屋，大部分都是空屋。
大部分火山灰在美国11个州沉积，3天后火山灰遍布美国，15天后遍布世界。
圣海伦火山口爆发前海拔2950米，爆发后海拔爆发后海拔2549米，降低401米。火山口东西约1.9千米，南北约2.9千米，深度约635米。
圣海伦火山口爆发后，附近地貌大变，完全没有人类的痕迹。有的湖泊消失，有的河流断流，附近大部分植被埋在岩石下。大体上分为三个区域，爆发区半径13千米，几乎所有天然与人工事物都被湮灭。火山泥流区半径约13-31千米，一切都夷为平地。热毒气区半径约31-60千米，充满令人窒息的热毒气和四下飞溅的尖利物体，57个遇难者都在这个区域。
圣海伦火山爆发总计释放2400万吨爆炸当量的热能，其中700万吨以爆发直接释放，其余以热能释放，是日本广岛原子弹的1600倍。
火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。科考队进入火山口附近，感叹这里比月球表面还要苍凉，没有任何生命迹象，只有月球上没有的毒气。
如今圣海伦火山仍然是活火山，1980年后又发生了多次小规模喷发，不过由于事前及时预警，没有再造成人员伤亡。
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