济南贡院的乡试轶事
——“灵动济南”系列散文之二十三
作者/李振声
诵读/王晓音
写过“不应被遗忘的济南贡院”和“大喜大悲榜棚街”这两篇有关明清“高考”文章，感觉意犹未尽，还想说说其中的一些细微末节，让人们对古代“高考”多一点认识，或为饭后茶余的闲聊添一点佐料。
济南贡院三年一次的乡试都安排在秋天，所以又叫“秋闱”。每闱三场，第一场考八股文，是按规定格式写命题作文。第二场考应用文，起草来往公文或根据提供的案例撰写司法判词。第三场考策问，要求考生就某些国计民生问题给出对策。三场之中最难应付、弊病最多的是八股文，由于内容空洞、形式僵化、戒律太多，比如怎样破题、承题、八股，如何起、承、转、合，都有着严格规定，甚至连排比对偶的句子长短、字数多少、声调高低、字体繁简都要相对成文，很是束缚思想，扼杀智慧，埋没了不少人才。
乡试是对考生身体和毅力的考验。三场考试每场三天总共九天七夜，一旦走进考棚，除了如厕，吃喝睡全在里面，需要有较强的承受能力。考棚里除供照明、饮用的号灯和水缸外其他一概没有，吃的是自备食物，考生一般只带饼子、火烧等不腐易放的干粮，时间久了被风吹干，硬邦邦的像啃石头。晚上睡觉同样遭罪，白天当凳子和桌子用的两块木板拼到一起就是床铺，长度仅有四尺，根本就无法伸腿。如果遇到风雨，那就更加糟糕，只能龟缩在考棚一角，任凭风雨摆布。除此之外，每次考试期间都还会发生诸如中暑、拉痢、食物中毒、被毒蛇咬伤咬死等意想不到的事故。考生内急需要拉尿时，允许去粪棚方便，但不能说话，只能举牌示意，牌子上有字，一面写着“入敬”，另一面写着“出恭”。现在仍有不少人把入厕说成入敬、出恭，想必源头就是当年的科举考试。
古代科举的考场纪律应当说相当严格，比如为防止夹带小抄，入场时连考生食用的大饼都要切块检查；为防止考官作弊，则采取了锁院、糊名、重新誊录考卷等诸多措施。但道高一尺魔高一丈，防范再严也挡不住那些作弊高手，他们小抄照带，关节照打，照样能安插“枪手”，把作弊做到了极致。例如民国初年的政治人物胡汉民便是有名的“枪手”，他曾在清末两次替人乡试，而且两次皆获中举。还有一位考生更是出手不凡，竟然提前训练好一只鸽子，乡试时让鸽子为其传送答案，只是这家伙太笨，连“背面还有”的提示都照抄不误，结果被考官发现。当然这两件事都没有发生在济南贡院，举此例子，是只想说明高考作弊，自古就是一大顽疾。
古代“高考”没有年龄限制，只要未中，可以终生参考。这样的考规造就了个别神童，比如从济南鞭指巷走出去的陈冕，16岁考中举人，24岁考中进士，接下来的殿试又被钦点为状元。然而更多的人则伏案苦读到老都没取得过功名，成为了科举考试制度的牺牲品。据说历史上最年长的考生是广东顺德的老秀才黄章，康熙三十八年（1699）他参加乡试时已是102岁高龄，但仍名落孙山。可怜这位百岁老人痴心不改，又把赌注押在了三年后的105岁上……
古今高考不可同日而语，随便说说没有比较的意思。不过当今学子看看也没有坏处，想到古代高考的不易，今后走进考场的时候，或许能减轻一点压力。
【作者简介】李振声（男），中国散文学会会员、山东作家协会会员、山东省散文学会会员、山东老干部诗词学会会员，退休前供职于山东省财政厅，曾任党组成员、纪检组长。
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