存史留名的隆祥布店
——历下老字号之十三
作者：杨曙明
隆祥布店开办于清乾隆年间，系章丘旧军孟家所经营。不过，早期的“隆祥”并非专营布匹，而是经营杂货，至于何时转行为“布店”的，时下尚无籍可考。
昔日济南的“祥”字号店铺，多为章丘旧军孟氏家族所创办，但是，在孟氏家族内，各分支创办的实业自成系统，互不统属。“隆祥”创办人是孟兴泰，他有两个儿子：长子孟毓溪，堂号进修堂；次子孟毓湄，堂号慎余堂，早期的“隆祥”为进修堂和慎余堂所共有。乾（隆）嘉（庆）年间的“隆祥”经营还算不错，可是到了道光年间，进修堂和慎余堂因为多种原因闹开了矛盾，“隆祥”的经营也出现起伏。咸丰年间，“两堂”打了三年多的诉讼官司，导致矛盾更加激化，慎余堂因之撤资自立门户，“隆祥”便为进修堂所独有。当时的东家是孟传珠，以后世代相传，历经清末、民国，直至公私合营的1956年。
“隆祥”经营的布匹，早先是从章丘设庄收购的土布（寨子布），运抵济南再行销售，后来不断发展至经销各种布匹。慎余堂撤资后，“隆祥”的经营曾较长时间陷入被动，于是，其东家索性将其委托给同为自家所有的“谦祥益”所代管。“谦祥益”代管“隆祥”之后，将业务范围不断扩大，绸缎、呢绒、棉布、皮货、绣品、成衣等皆有经销，使得“隆祥”由此摆脱了困境，并逐渐发展壮大起来。
孟毓溪之孙孟养轩，是位善于理财经商的高手，他接掌进修堂之后，于民国六年（1917），在院西大街的高都司巷南口开设了“隆祥东记”，其规模与斜对过的老号相当。而后，民国十九年（1930），他又在经二路纬四路开设了“隆祥西记”，如此这般，使得其经营状况发展至与“瑞蚨祥”相匹敌。
上世纪二十年代初期，济南城内及商埠地区，曾有多达上百家布店，但多数店家因为是小本经营，因而大都是从本市批发庄进货，无力到产地购货，所以在其经销的布匹中，花色、品种难免有缺憾，在竞争中逐渐被淘汰在所难免。至三十年代初，济南的布匹商家仅剩下瑞蚨祥、经文、山成玉、源兴成等为数不多的十几家，而“隆祥”便成为瑞蚨祥的主要竞争对手。
民国二十三年（1934），“隆祥”在老号门前搭建起牌楼开展促销活动，并印发广告四处张贴、散发，此举“立竿见影”，其营业额得以猛增，呈现出超越“瑞蚨祥”的态势。之后，他们再接再厉，于次年翻建了“老号”，也就是位于泉城路原362号的隆祥布店。初春动工，夏末落成，初秋开张。开张后的“隆祥”老号，不仅经销布匹，而且还增设了金柜和百货柜，建立了作坊，自制和加工金银首饰和银牌、银盾、钻石、珠宝等。开张首日营销额达到1.3万余元，而后很长时间都维持在日销额万元左右，由此，隆祥布店便发展成为济南同行业的佼佼者，并逐渐名扬省内外。
“隆祥”与“瑞蚨祥”的竞争持续了六年之久，期间虽然击垮了不少商家，但自身也受到了重大损失。全面抗战爆发前夕，两家痛定思痛，罢战言和，由相互竞争转变为协调一致。
“隆祥”的发迹固然有多种成因，但最主要的还是对店员的严格管理和对顾客的“敬重”。顾客进门时热情招呼、相迎；顾客购物百拿不烦、百挑不厌；向顾客介绍货物特色态度和蔼，真诚地给顾客当参谋；顾客离店时将其送至门外。同时，他们还有个不成文的规定，顾客如果空手而去，即要分析原因，以图改进服务。史载，曾有位趾高气扬、盛气凌人的顾客进到“隆祥”，声言要买蟒袍和礼服，可百般挑剔后要空手而去。有位店员看不惯了，便低声嘟囔了一句“哼，买得起么？不过是来开眼罢了。”没想到他这句低声嘟囔，被这位耳聪的顾客听到了，并为此与之理论，待到经理打发走这位顾客，那位店员也立马被开除。
“隆祥”招聘店员，要求知根知底。如何才能知根知底呢？他们的做法是熟人推荐，因为这样做，推荐者也就有了连带责任。“隆祥”对店员的要求非常高，不仅要五官端正，而且言行举止都要符合文明礼仪。拟被招聘的店员还要面见东家，得到东家首肯后才能被聘用。新人入店后，要从勤杂工做起，时间长短因人而异，或一年半载，或三年两年，待到其熟悉和掌握了规章制度和业务知识后，才能站柜台，成为营业员。
“隆祥”自乾隆年间创办至新中国成立前的二百多年间，盛衰兴替时消时长，其鼎盛时期是上世纪三十年代前期，当时仅棉布库存，就有四万匹，这在济南同行业中居于首位。可是，自从日寇沦陷济南之后，在日伪政府的统治下，民族企业倍受歧视，“隆祥”也未能例外，由此开始走下坡路，直到新中国成立后，才又逐渐恢复了生机。
记得当年生活清贫的时候，人们很少买成衣，多是量体做衣服。量体裁衣需要买布料，很多人喜欢到“隆祥”去买，因为那里不仅服务态度好，而且顾客买布，每买一尺多给一寸，店家就此给出的说法是：布匹会缩水，不能让顾客吃亏。如此这般的服务，的确让顾客感受到了适情适宜的温暖。
当年泉城路上的隆祥布店，沿街而立，主体北半部为三层，南半部为两层。门面虽然是五开间，但进深却长于面宽，楼顶四周还有女儿墙等装饰。在沿街二层，设有外挑的狭长凉台，三门两窗，铁栏杆护挡。店内是传统的四合院布局，一层二层为营业厅，中间是天井，二层四周有回廊，天井上部轻钢覆顶，侧面有高窗，通风、采光效果甚佳。就整体建筑风格而言，隆祥布店融汇了民族传统和西洋风格，可惜这座建筑在1993年被拆除。
“隆祥西记”的布局与老号相同，也为五开间，坐南面北，前店后院。临街为三层，南为两层的三合楼，正中为通高共享中厅，环以柱廊，日光自顶部射入，光线充足，地面还铺有进口花缸砖。沿街立面的外饰为欧式薄壁柱，东西两端的木制挂落，雕工尤为精细。公私合营之后，这栋建筑成为委托商行，80年代成为济南市土产杂品公司营业部，如今为“易佰连锁旅店”。2000年，被认定为“山东省省级历史优秀建筑”。
【作者简介】杨曙明（男），祖籍沂源的济南人，中国作家协会会员，曾任历下区作家协会主席。出版有《岁月无痕》《流年似水》《心路不觉远》《凝固在记忆里的时光》《光阴的印记》等七部散文集，《有话明说》《话由明说》两本时评专著；曾为《齐鲁晚报》“有话明说”的专栏作家；主编有《济南的味道》《历下倾城》《诗意历下》《历下民间故事》等书籍；曾获得过冰心散文奖、齐鲁散文奖、泉城文艺奖等。
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