姜远生是古蔺县城下街赶场坝人氏，生于上世纪五十年代。他身材粗短，舌头肥大，说话口齿不清，反应木纳。由于上述特征，在校读书就是个被欺负的料，读了半年小学，就死活不去读书，宁肯做苦活重活，从此缀学在家，开始了他数十年自食其力的劳动生涯。虽然他其貌不扬，胸无点墨，但在三四十年前，也算古蔺小县城里民间十大知名人物之一。
在上世纪六、七十年代，各种物资极度匮乏，油盐煤米及各种生活日用品都要凭票证供应。当时下街有古蔺旅馆、汽车站、人民医院等几个大单位在烧锅炉，煤灰就倾倒在原土产公司前面的垃圾场（人们称为大灰包），每到这些单位的垃圾车倒垃圾时，10来岁的姜远生就背着个小背蒌去捡未燃尽的煤炭核（我们叫煤炭花），以后长大点又换成箩筐，硬是靠捡煤炭花基本上保证了他家好几口人的燃煤供应。除此之外，他还承担家里扫地、下河担水、洗衣洗菜等家务劳动。古蔺盛产无烟煤，在还未生产蜂窝煤和引进天燃气前，家家户户都烧散煤。一般人家户买来散煤后，就将炭块和煤渣分开，将煤渣用适量的黄泥巴即粘土用水和匀后，单独堆放，要用时，用点水和一下，或团成煤丸，或用来封火，非常方便。
随着县城周边土地的整合和建设的扩展，粘土越来越不好找，姜远生看好这一商机，背个背篼，拿把锄头，到郊外找黄泥巴挖来背起，不知从哪里捡来两把破菜刀，一边走一边仿打铜鼓的音韵敲打，本是做为他的自娱自乐，无形中却成为了他卖黄泥巴的广告，由此，他得了个＂双刀大侠＂的浑号，与“一代棍王杨之栋”、＂神偷杨秀庸＂等并列上世纪七、八十年代古蔺民间十大名人之列。有需求者，听到菜刀敲打声，就出门喊住他，或买他的黄泥巴，或请他和煤渣，完了给他一点工钱。一般街坊邻居晓得他憨厚老实，工钱都给得公道，他也不讨价还价，遇到年老体弱孤寡之人，他就少收一点，还顺便把垃圾收来倒了。所得收入，悉数上交给他的父母。那些老人说，儿女有讨债的儿女有还债的儿女，姜远生是前世欠了他爹妈的债，今世是来还债的。
随着蜂窝煤的出现及后来天燃气的开通，结束了县城住家户烧散煤的历史，也结束了姜远生卖黄泥巴和帮人和煤的生意。但姜远生不怕失业，他有一幅虽然不高大但却强壮的身板和一双勤劳的双手，他放下身上的背篼和手中的双刀，做起了街道保洁和为住家户收垃圾及捡废品的工作。此时，他的父母已经过世。虽然他的收入不高，但尚能维持温饱。他对生活无过高的要求，只要不冷不饿就行。如果他干活的人家顺便给他一支烟或倒一杯酒，他也不拒绝，吃了，又继续干他的活。
姜远生没有聪明的大脑，只有一颗容易满足的心。他的存在没有给任何人带来伤害和麻烦，却在他生活的空间里，带给周围人一些方便和温馨……
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