作者 付忠模
天塘老照片（平静提供）
天塘位于西南边陲大娄山北麓，川黔交界赤水河畔的四川省古蔺县境内石芽、溶洞极为发育的喀斯特地貌王国、彝族集居的村寨——石屏乡茅坡。远远望去，好像一颗璀璨的蓝宝石镶嵌在天塘河上。它是一个中生代石灰岩，经过长期雨水侵蚀孕育的溶洞和洞内涌出的山泉形成的水塘，呈蔚蓝色，椭圆形状，面积约1280平方米。涓涓泉水，静静流淌，与距它右下50米的大溶洞流出的泉水合为天塘河，流经塘家寨、水车坝、太平渡汇入赤水河。
天塘水无污染，富含稀有的微量元素，水质极佳，平如明镜，宛若一个美丽、含羞的少女温柔恬静；微风吹来，碧波荡漾，阳光照耀下，涟漪波纹好似万条金蛇全塘舞动，神奇美观。每逢涨水，塘中喷射出喷泉状的水柱，塘水像熬粥一样急剧不停地翻滚，水花飞溅形成洪流，犹如一群脱缰的野马横冲直闯，奔腾咆哮，震耳之声回荡河谷，颇为壮观。
天塘水会断流。相传有一仙女厌倦天宫寂寞，私自下界游玩，被蔚蓝、清澈、透明的塘水深深吸引，忍不住下塘浣洗。王母知晓，随手从头上取下金簪一只，命二郎神将仙女押回天庭，并把金簪投入塘中，从此天塘增添了几分神秘的色彩和神奇现象。有一件奇闻轶事：据传二十世纪六十年代当地有个小厂利用天塘河水发电，某日，电站一名新工人值班，突然发现没有水发电，便快步沿水渠跑去一看，惊呆了：天塘、大溶洞都无水流出，瞬间，二水又同时复流，令他倍感惊讶，立即向厂领导汇报此事，领导告知：这是地下水间歇断流，属自然现象，与人为无关。
小天堂溶洞
天塘水还能预测天气变化。夏季，当塘水由蓝色变为粽黑色，预示着暴风雨即将来临，须臾之间，乌云密布，电闪雷鸣，大有“山雨欲来风满楼”之势，霎时间，暴雨倾盆而下。天要转晴，塘水变蓝，水清透明，风平浪静，翌日，旭日东升，艳阳高照，晴空万里。当地人一直以天塘水颜色的变化，为他们提供了准确的天气预报而感到骄傲。
天塘水有多深，一直是个“谜”。几十年前本村几位身强力壮的村民，用一大圈专门编织的长约150米的大麻绳，拴上一扇大石磨放入天塘水里，慢慢地放着麻绳，围满在塘边的村民们共同见证“天塘深底”这重要时刻的到来。当麻绳只剩1、2圈时，石磨还未曾着底，最后把剩余麻绳全放进塘里，仍无任何反应，连水花也没起一个，真像《西游记》中的“无底洞”，深不可测，大家只能望塘兴叹！夏天，从来没有人敢到天塘里去游泳。
从前，人们科学知识匮乏，无法解释天塘的神奇现象，认为只有老天爷才知道它的奥秘，天机不可泄漏，故称之为：天塘。
斗转星移，苍海桑田，随着人类的进步和科学的发展，发现在天塘河旁的沟谷中发育有岩溶漏斗、落水洞等，其中最有名的是“野猫洞”的奇迹，《四川文物》2007年02期作有记载。据重庆自然博物馆古生物考古发现和发掘：它是迄今为止，四川境内一个材料极其丰富的古海洋生物、全新世大熊猫——剑齿象动物群化石点和远古人类牙齿化石及绳纹陶片、石斧等文化遗物遗址。已被中央电台及全国多家电视台、报刊作了报道。
李希国探秘野猫洞
人们对大自然的不断认识和了解，天塘的神秘面纱正逐渐被揭开，天塘也是大自然的神奇造化馈赠予人类的“杰作”。
作者：付忠模
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2020年1月8日
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