▲解放前自贡釜溪河上盐船竞发（图片来源于自贡市图书馆）
浅谈川盐集散地
王朝政
近几年来太平渡古镇，二郎滩古镇围绕着川盐集散地之争，最终二郎滩被定为川盐集散地，太平渡古镇被忽略，为此事，两地民众各说不一，事实究竟如何？容我慢慢道来：赤水河承载的红色基因，国人都应该清楚，伟人毛主席的得意之作“四渡赤水出奇兵”改写了中国历史，造就今天盛世。作为红军二、四渡口的太平古镇，伟人们的停留之地，留下了太多的红色印迹，也得到了太平渡人拥护。有太多支持红军的感人事迹，诸如船工撑船，居民折门板、床板、木料、麻绳帮助红军搭建浮桥的真实场面，亲自目睹之场景的老人现今还活着。当年有一些红军负伤后，不便行军，便留在太渡养伤，多亏太平渡存放的川盐用于清洗创口用于消毒，得以活命。由此，开始浅谈川盐集散地太平渡古镇。赤水河流经太平渡形成了回水沱，即太平大河口，此处便于停靠大木帆船，自古航运发达。自贡产盐，经长江船运到达合江，再经太平渡多家盐商从合江逆水行舟运到太平渡古镇码头，太平渡盐商再发盐到周边地域贩卖。太平渡盐商用木帆船载盐沿赤水河上、下游沿河运输贩卖。不靠近赤水河的区域，只能靠人力肩挑背扛，从而产生了运私盐的苦力，随之诞生了“棒老二”，从而有了“袍哥”组织自保，成立了保商队。这是太平渡固有的历史特点，塑造了太平渡人桀傲不逊的性格，关于川盐在太平渡的发展和过往，最有发言权的是太平渡冯老太爷，现也还健健康康地活着，是了解川盐集散地的太平渡唯一在世的知情人。冯老太爷也是太平渡川戏坐唱的传承人，作为小辈的我，特向冯老太爷致敬！太平渡是否是川盐集散地的佐证，太平渡人李某的丈夫在重庆检查身体时对我讲过。他是古蔺县东兴镇人，他对我讲，他的叔叔是黔军的一个团长，長期住扎在贵州的黔东南一带，由于是古蔺东兴镇人，利用军人身份从事川盐生意。团长从太平渡盐号起盐，用骡子、马匹运到贵州黔东南住扎地贩卖得利，一年往返多次，我提出，为什么不到二郎滩起运川盐呢？他说道，二郎滩的盐价高过太平渡，而且盐量没有太平渡多，所以才从太平渡古镇起运。据自贡市盐业历史博物馆研究员宋良曦，副馆长程龙提供的资料分析，经“川盐古道与区域发展学术研讨会”提供的资料，可以佐证如下事实：千百年来，长江及其众多支流，都是自贡井盐外运的重要水路通道。自贡盐场，含富荣盐场所在地的自流井，富顺盐场近代以来最为繁盛，自清乾嘉年间(1736年——1820年)以来，流经荣县和自流井，经荣溪河入沱江，仅食盐每年就有上百万吨通过邓关经沱江进入泸州长江外运各省各地。地处长江支流的赤水河，由于水土流失，日积月累，赤水河遂渐形成了众多的急流险滩，导致航道淤积，滩多滩险，有一首《赤虺河》诗为证；万里赤虺河,山深毒物多。
遥疑驱象马,直欲捣岷峨。
筏趁飞流下,樯穿怒石过。
劝郎今莫渡,不只为风波。
正因为如此，川盐从长江很难进入赤水河流城，造成了紧靠川贵边境地域的盐荒，盐比金贵。为此，1743年，时任贵州总督兼巡抚的張广泗，上奏乾隆帝，请求修整赤水河，张广泗在奏章中写道∶“若开修赤水河，盐船亦可通行，盐价立见平减”
1745年十月，乾隆帝批准动工整治赤水河，花白银38642.5两，整治了上游天鼓岩至中游鸡心滩的长达400余里的航道，以其得到疏浚，二郎滩至兴隆滩的河道仍然不能通航。(来源∶《青年与社会》2013年第9期。）太平渡盐商居多，盐号众多，太平渡老辈人靠贩盐，运盐生存占总人口的百分之七十以上。
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