旧粤谣《看牛歌》：“看牛仔，看牛哥，手执牛绳冇（无）奈何；水浸田基（田间小路）无地坐，水浸基围无地踎（蹲）。”雨后，水漫过河堤，流向田间，小路浸淹，放牛娃发愁了，别说坐地上，就是蹲着看牛的地方也没有啊！歌词里的“冇”是粤语区的一个常用俗字，本字“无”。“冇奈何”也就是无奈何。
表示“没有”，广州人说“无”。广州市原芳村区花地、茶滘及西滘等村，曾遍种“沙榄”，当地人称“山榄”；因其色青白，有别于乌榄，又名“白沙榄”，是岭南佳果橄榄的品种之一。沙榄煲瘦肉汤，清肺利咽，是广府人家常喝的保健汤。
当年，“茶滘沙榄”极负盛名，每当深秋，沙榄成熟，小贩们挑着担子，穿街过巷，喊道：“沙榄噃（噃，语气词），茶滘货，一分钱，买两个。唔（不）好食，唔收货。食落爽甜无渣噃！”茶滘沙榄果肉鲜嫩，脆生甘口，当然“无渣”。
大家都知道“无”是古汉语词。如两千多年前《诗经》的《豳风·七月》：“无衣无褐，何以卒岁？”农民终年辛勤劳动，连布服粗衣都没有，何以过冬？汉代《东门行》：“盎中无斗米，还视架上无悬衣”，是穷人没吃没穿、困苦至极的真实反映。
由于常用，“无”自然大量入诗。如三国曹操《蒿里行》“白骨露于野，千里无鸡鸣”，描绘了因连年征战，死伤无数，民不聊生的惨状。又晋陶渊明诗：“相见无杂言，但道桑麻长。”唐杜甫诗：“亲朋无一字，老病有孤舟。”宋陆游诗：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”元明以来戏曲和小说里常见的“不如意事常八九，可与语人无二三”这一联，就是南宋诗人方岳的名句。以上诗句的“无”，与今天广州人所说的几乎一致。
再举几例：唐白居易诗“无事日月长，不覊天地阔”。唐杜牧诗“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”宋秦观《秋日》诗：“风定小轩无落叶，青虫相对吐秋丝。”元马致远诗：“命里无时莫刚求，随时过遣休生受。”诗句里的无事、无人知、无落叶、无时等词，至今仍是广州人的日常用语。而广州人常说的“人无千日好，花无百日红”，则出自明代民歌《掛枝儿》。
既是如此，广州话为何还另有“冇”？这跟口语音的变化有关。无，本读阳平调，广州人常说成阳上调。因此，粤语区人造俗字“冇”来记录这个口语音。如明代木鱼书《花笺记》唱曰：“从来多少相思句，及至相逢冇一言。”有情人千思万念，相见却无语。无，唱词俗写“冇”。可见，明代之时，“冇”已通行于粤地；同时表明，粤语“无”的口语音变化，至少发生在明代。
“冇”在广州话里有大量的口语词。“冇厘”表示一点也没有，如冇厘用、冇厘神气（无精打采）、冇厘火气（太软弱），没有头绪、让人莫名其妙说“冇厘头”。又如冇口话佢（佢，他。懒得说他）、人蠢冇药医（愚蠢至极）、有心装冇心人（故意找碴）、有头威冇尾阵（虎头蛇尾）、有姿势，冇实际（虚而不实）。表示不可思议，广州人最常说的是“有冇搞错”？
熟语的含义多以打比方的方式来表示。例如：“人又老，钱又冇，痔疮生上脑”，末句是比喻身体差，词糙但不失诙谐。人老、无钱、体弱三样，摊上其一都倒大霉，何况三者兼有之？此语最后一句，今还换说成“老婆又大肚（怀孕）”或“老婆又走路（跑了）”。旧时广州砖房少，多是木屋，一遇火灾，损失甚巨，“冇牙老虎”喻火灾；劝人量力而行，说“冇咁大嘅头（咁，那么；嘅，的），咪戴咁大嘅帽（咪，不要）”。其他如冇瓦遮头（极贫苦）、冇爪蟛蜞（无能者）、冇尾马骝（猴子。调皮孩儿）。过去有的东西，现在不再有了，说“冇呢支歌唱”。
歇后语也生动有趣。如冇耳茶壶——得把嘴（喻夸夸其谈者）、纸扎公仔——有神冇气（喻神情沮丧者）、冇耳藤喼——靠托（拍马屁）、冇尾飞砣——一去无踪（一去不回）。“冇皮柴”和“光棍”均指无赖，无赖对无赖，看谁骗术高，“光棍遇着冇皮柴——大家斗呃（呃，骗）”。卖鱼佬洗澡，洗去鱼腥气，广州话“声、腥”同音，“卖鱼佬洗身——冇声气”，表示无消息。
广州话的“无”既变调，又保留本调，书写上有了分工：本调写“无”，口语音用“冇”。清招子庸（1789-1847年）《粤讴》唱曰：“无情酒饯别离筵，临行致嘱有万千千。佢话分离冇几耐（没有多久）就有书回转。”唱词中“无情酒”不变调，写“无”；“冇几耐”变调，写“冇”。
旧时店主在尾祃（十二月十六）请伙计吃饭，宴席上一定要有白斩鸡，主人想要解雇哪位，就夹一块鸡肉给他吃。一说把鸡头对着将被解雇者。这鸡叫“无情鸡”。再如，“无声狗”喻阴险者，要时刻提防，以免“无声狗，咬死人”。无情白事（平白无故）、无端生有（无中生有）、无拘无管 （没拘事）、无主孤魂（喻孤独的漂泊者）……“无”都不变调，写本字。
（转载 nizi雷瑊君的新浪博客）
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