主动进化造就未来
「同样的技术可以创造出完全不同的社会和世界，就像硬币的两面一样。没有人知道未来是什么样，一切掌握在我们手中。」
——胖头陀
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文 | 康翔
从2012年的《普罗米修斯》开始，以人工智能为探讨内容的影视剧陡然间热度十足，大批作品由此问世。
抛去那些胡扯冒撂、滥竽充数的烂片不说。个人以为，去年的《西部世界》第一季应当算得是用心之作，它讲述了机器人怀疑世界本质，进而觉醒并反抗人类的故事。
很多人未必喜欢这种背离了“机器人学三大法则”的设定，不过我认为科学本就应该探讨一切可能。否则的话，假如我们无视潜在的风险，任由技术的发展信马由缰，那就非但不智，而且不仁了。
正是因为这个原因，当几个月后阅读以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利的烧脑力作《未来简史》时，我邂逅到一种少有的饥渴和紧迫，促使着我在很短的时间内就读完了全书。
于是接获该书的中文出版方——中信出版集团，以及大数据与人工智能公司百分点集团的邀请，参与关于大数据+人工智能的“XWorld：未来进化”大会，并能一睹尤瓦尔·赫拉利的真容，对我来说自然是幸事一桩。
主动进化造就未来
7月6日，“XWorld：未来进化”大会在北京隆重举行。
《未来简史》作者尤瓦尔·赫拉利、百分点集团董事长兼CEO苏萌、长江商学院创办院长项兵，以及微软全球资深副总裁、微软亚太研发集团主席兼微软亚洲研究院院长洪小文等嘉宾出席了本次活动。
赫拉利自然是当天的第一位演讲者。他表示，从四十亿年前地球上诞生生命伊始，生命的演化始终遵循着最基本的自然进化法则。不过随着人工智能以及基因技术的快速发展，人类得到了第一次“违逆”的机会。
《未来简史》作者尤瓦尔·赫拉利
他认为，有机生命会逐渐被无机生命所替代，我们有可能看到有机化学规律和无机智慧生命形式并存。在这种情况下，社会分工可能会发生变化。譬如对外太空的探索，与人类相比，无机生命宇航员无疑是更好的选择。
现如今的人工智能可能只是迈出了一小步。譬如通过相应的算法，亚马逊或京东之类的书城能够得知我们喜爱哪本书，并在电脑或手机上优先展示出来，吸引我们下单购买。
随着数据的不断累加，以及算法的持续演进，我们会发现机器对我们的了解越来越深。
以电子书为例，机器会知道我们喜欢阅读哪些章节（费时长），不喜欢哪些内容（费时短或略过不读）。假如结合了生物识别传感器，机器可以知道我们读书时的情绪、心跳、血压等参数，甚至可能基于对阅读者的分析认知，提出加强学习某些知识的建议。
赫拉利书中最令人担心乃至排斥的观点，是他认为随着人工智能变得越来越好，人类可能会在就业市场中被机器人所取代。对此，赫拉利在本次大会上仍坚持这一看法。
以自动驾驶为例。十年前，假如有人说机器会取代人类司机，大家肯定会觉得是天方夜谭。
然而随着近年来自动驾驶技术的快速发展，越来越多的人都开始思忖这种可能性。更有人乐观地认为，或许只需一两年，机器的驾驶水平就将全面超越人类。
病症的诊断也是如此。人类的医疗资源一直处于匮乏的状态，不是每个人都能得到私人医生的守护，况且医生本身的知识和能力有限，不可能知道全世界所有的医药研发和诊疗方法的实时进展。
人工智能则不同，它可以全天候收集和分析信息，熟知所有疾病，24小时不间断地跟踪患者。体检不再是一年一次或者定期进行，各种病症会在甫一冒头时被“弹压”，人类的健康由此将获得终极保障。
然而从另外一个角度来说，如果人工智能真的能够替代人类，很多人会失去经济价值，沦为无用阶层，这是21世纪最大的风险，赫拉利警告道。
就像是在《未来简史》中那样，赫拉利的演讲时而令我们欣喜于人工智能的进展，时而让我们揪心于未来可能的可怕场景。
赫拉利阐明，他所描述的并非预言，没有人知道未来是什么样，一切仍旧悬而未决，同样的技术可以创造出完全不同的社会和世界。毫无疑问，人工智能将改变我们的世界，但是我们可以用自己的行动去消弭风险，发挥技术好的那一面。
泛中心化的商业模型
显然，百分点集团董事长兼CEO苏萌秉承技术二元论的观点。他认为，我们不能准确地预测未来，却可以关注那些可能发生的事情，从而阻断对未来产生的侵害。
百分点集团董事长兼CEO苏萌
我们不确信以大数据和人工智能为代表的智能革命是否会改变和颠覆整个商业社会，但我们可以确认数据已经成为新的商业时代中最主要的生产因素，也已成为人类文明的基石。
苏萌认为，数据时代的超级大公司会朝着垄断的方向发展，再接下来必然会形成中心化的商业，而这将具有三个层面的特征：数据垄断、技术垄断和生态化的商业模式垄断。
从当前看来，巨头们在数据源和渠道方面的优势是很多中小企业不可比拟的，它们犹如数据猛兽吞噬多个来源的数据，很有可能在未来由数据垄断形成数据霸权。
大数据和人工智能技术已经成为整个商业社会中最有力的竞争武器，先进技术和落后技术之间的差距，有如在《三体》中看到的二维文明对三维世界的攻击一样，技术垄断有利于商业企业进行跨领域的竞争和吞噬侵蚀。
凯文凯利曾经提出未来的趋势是去中心化，但是过去20年我们看到的却是商业集中度越来越高。苏萌认为，无法做到去中心化的原因，是因为商业本质是逐利的。那么，这个问题就无解了吗？
并非如此，百分点给出的答案是泛中心化。
苏萌认为，泛中心化的核心特征是多中心、扁平式和中心的动态化，它符合绝大多数企业的利益。中心不是也不应该是惟一的，在一个多中心的生态系统中，每一个节点都具有高度的自制性，节点之间是扁平化自由的连接，任何一个节点都可称之为商业的阶段性中心。
百分点服务的数千家企业中，王府井百货是非常典型的一家。面对电商的层层紧逼，王府井百货感受到巨大的压力，但是他们没有依附于某中心，而是选择了独立——搭建自身的大数据平台，更好地做线上线下数据的全渠道整合，这给他们带来了巨大的经济效益。
应该说，王府井百货的案例充分印证了泛中心化理论的可行性，而百分点服务的港中旅、国家质检总局等客户的成功实践，同样证明商业世界的发展不必维系于单一或少数巨头。
人类无法准确地预测未来，但是我们今天的行为将影响和改变它。“最好的预测未来的方式就是去创造它！”苏萌用一句名言结束了他的演讲。
台下，掌声雷动。
技术能力的赋能者
在当天的活动中，多位嘉宾上台分享了他们对于人工智能和大数据的深刻思考。其中有些人的看法和赫拉利完全不同，譬如来自微软的洪小文。
微软全球资深副总裁洪小文
他认为，人工智能如同人类发明的其他工具一样，算法完全来自于人类，其自身并不具备创造力，这是与人类的最大区别。意识和创造力是人类的瑰宝，是人工智能难以企及的。
譬如人类可以在洗澡、醉酒甚至睡觉的时候创造出好的作品，但是人工智能假如在算法上出现桎梏，它的所有“行为”都将受到影响。
洪小文相信，未来的方向是人工智能+人类智能的共同进化，技术红利应该让更多人和机构分享，从而共同探索和创造未来。
在同一个活动中，诸多嘉宾的观点大为不同，甚至出现了对立的情况，这在我的采访中似乎还是首次。不过我认为这是正常现象，碰撞才会产生火花，矛盾才会引领进步，尤其对大数据和人工智能这些被认为具有颠覆性意义的技术来说，更是如此。
在活动进行当中，苏萌就百分点更为具体的业务发展等内容，接受了多家媒体的采访。据他介绍，百分点底层的产品是跨行业的，在应用级的产品方面，百分点主要面向制造业、金融业、媒体业，以及公共事务四大行业。
现在大数据平台的发展趋势是从纯IT向DT转变，或是在IT和DT的结合点找寻落脚点。作为首批通过工信部和信标委全部大数据功能性能认证的企业，同时还是三家参与国家大数据系统标准规范制定的企业之一，百分点有能力以最高的效率和最低的成本帮助客户解决最为核心的问题。
苏萌认为，当前掣肘人工智能发展的一大因素，可能还应归结于人才太少。不过从当前的态势来看，这个问题可能不会长期存在，由于越来越多的人投身人工智能领域，过几年甚至可能出现人才过剩的情况。不过他承认，顶尖的人才永远有用武之地。
百分点集团董事长兼CEO苏萌
同理，即便未来的企业都走向数字化和数据化，并广泛采用人工智能，也不意味着百分点这样的专业服务公司少有发挥余地。一方面是因为术业有专攻，另一方面则是多数企业不可能雇佣最强大的技术队伍。
苏萌表示，虽然是一家创业公司，但是百分点愿意与业界共同推动数据的合法流通，百分点投资了浙江大数据交易所，就是希望数据能够在一定程度上更好地流通、共享、交叉和复用。作为技术服务型公司，百分点做的是赋能的事，是技术能力的赋能者。
此外，百分点在本次活动中发布了一系列大数据和人工智能产品，以及基于产品形成的富有行业特色的人工智能场景解决方案，这在现场引起了众多方面的高度关注。
当天的活动一共吸引了超过2500名现场参会者，在13家直播平台上累计观看人数达到280万，影响力巨大。对中国人工智能和大数据的发展来说，这或许是一次再好不过的普及、宣传和推进了。
最后请允许我将话题闪回到开场视频上。
这是来自某厂商的广告，时长仅仅一分钟，主角杰弗里·怀特正是西部世界主题公园规划师伯纳德的扮演者。在《西部世界》里，除了老戏骨安东尼·霍普金斯扮演的西部世界创始人之外，他是我最感兴趣的角色。
视频传递的核心内容是魔法世界可能未必能让想象变为现实，但是科技可以。这与本次大会传递出的信息，可谓丝丝入扣。
责任编辑：阿由
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