体验美国长途巴士 美国是一个空中地面交通网络高度发达的国家,虽然飞机的票价已经非常低廉,但考虑到便利性和经济性,乘坐长途巴士也是美国人的主要远行方式。目前美国最大的长途客车公司是灰狗(Greyhound)公司,经营着覆盖美国和加拿大的长途客运市场,但近年来一些新兴的巴士公司,凭借更为低廉的价格和人性化服务,成为区域长途客运市场的生力军。
在美国的行程,需要从波士顿到费城,路程有大概600多公里,如果乘飞机,直达航班票价约400美元,飞行时间1小时20分钟。经朋友推荐,我们选择一家名为Megabus的长途客运公司,这家公司2006年开始在美国运营,以低票价和优质服务吸引乘客,目前主要业务集中在美国和加拿大东部。在Megabus网站上提前几天订票,单程票价只需29美元,比灰狗45美元要便宜很多,行程大概7个小时,适合对时间要求不是很紧的乘客和旅行者。
乘坐美国的长途客车,最大的感觉就是便宜和方便,出发和到达车站都在市中心,车内环境也非常舒适。而国内以北京到郑州的长途客车为例,虽然距离也在600多公里左右,行程大概8个小时,但是单程票价约140元,按中美两国收入水平比较,价格要贵很多,并且国内客车普遍存在超载的情况,车内的环境也不尽如人意。
中国和美国同为地域辽阔的国家,但两个国家民众出行的主要方式却不尽相同。中国人远行从安全和经济性上考虑首选火车,美国人则主要依靠飞机和汽车运输网。近年来国内的高速铁路发展非常快,为城际之间的旅行提供更为便捷的方式,但高铁高票价、同时又挤占普通列车市场,让低收入群体远行更为困难,而长途客车则普遍存在管理混乱,超载宰客、安全性差的问题。
美国现在的交通发展则过于依赖高能耗的航空和车轮子,铁路一直处于停滞不前的境地,在美国坐火车不仅贵而且慢,600多公里的距离,开(坐)车和乘飞机其实都很尴尬。想寻求一种既快捷又比较经济的方式,在美国很难实现。/2012年10月24日腾讯网。
波士顿的南站始建于1899年,是目前大波士顿地区最大的铁路和公车枢纽车站,位于市中心。在这里只需要走几步路便可方便的换乘火车、长途巴士和市内公交、地铁。
从南站出来不远便是长途巴士换乘大厅,美国人很喜欢挂国旗,一路上不断有星条旗跃入眼帘。
南站二层大厅有多个巴士公司的柜台,乘客可根据喜好自由选择心仪的公司,柜台可办理购票和问询事宜。
象波士顿这样有许多华人聚集的城市,还有一些华人开设的唐人街巴士,穿梭于纽约和芝加哥等城市的华埠,并提供中文服务。
车票有多种购买途径,可以网上预约,也可以在车站柜台和自助柜员机打印纸制车票,使用信用卡支付非常方便。
车站的显示屏会滚动播发去往各个方向客车的始发情况,方便乘客查阅。
美国人少在候车大厅可见一斑,乘客有序候车,没有中国车站熙熙攘攘的热闹场面。
巴士有专门的停泊位置,一般情况下,乘客只能在上车时才能进入月台。
长途巴士车票是实名制,但很随意,一般是组识别码,可以打印出来,也可以下载到手机,进站之前给工作人员核对一下即可。
巴士公司会提醒乘客系上行李标签,换乘站可根据标签上目的地转运行李。
megabus为双层客车,尾部设有行李间,司机会帮乘客装运行李,megabus规定乘客可免费携带一件随身行李和不超过50磅的箱子。
客车内部有闭路电视,播放新闻和娱乐节目。乘客有白人、有黑人、也有亚裔,人们都很自觉和绅士,没看到传说中的怪异面孔。
车内每个座椅下都配有安全带。
座椅之间备有充电插座。
车顶部为透明天窗,既隔热又可以欣赏窗外风景。
客车提供有全程免费wifi,乘客可以在车内使用各种无线设备。
如果遇到紧急情况,不需要逃生锤,只需要扳下手柄便可打碎车窗。
长途客车内都设有卫生间,方便乘客解决内急。
美国长途巴士基本不会有超载情况,无论车上乘客有多少人,巴士都会准点发车,中途也不会随意停车,一般情况下都坐不满,所以会有一些富余的座位让乘客随心所欲。
美国的高速公路大部分都是免费的,即使有收费的路段价格也在几美元不等,乘坐的巴士基本都无障碍通过。
从波士顿到费城,高速公路两边除了偶尔闪过的城镇,基本都是茂密的森林,此刻正值深秋季节,道路两边层林尽染,五彩斑斓,一路上宛如在画中穿行。
中午时分,巴士停靠高速公路旁的服务区,乘客可以下车补给食品。
megabus在沿途设有几个中继站,方便沿线旅客上下车。除了固定的停车站,美国长途巴士中途不停车,不会出现象中国那样随意在高速公路上拉客上人的情况。
在美国,无论是何种车辆,司机每天的驾驶时间不得超过10个小时。长途大巴运营公司会给每位驾驶员配一本行车记录本,驾驶员必须如实填写每天的行车情况,分别标注行驶时段、停车休息时段,并随时准备警方检查。一旦有了不良记录,这名驾驶员将不可能再在任何公司找到驾驶车辆的工作。
megabus在费城短暂停留后,将驶往下一站华盛顿,而我们的行程也就此结束。
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