最近有朋友跟我说，是不是国家承认的京剧艺术就梅兰芳和周信芳，我说这是胡说八道。
不知道是否是郭德纲说过的，但是一些人就信以为真了。
首先说艺术家有两种方式，一是群体，比如某国艺术家代表团在北京演出，中国艺术家代表团访问某国等等，还有一种个体，是专门对有卓越成就的某个人的冠称。
艺术家这词现在可以随便使用了，但是到改革开放之前，国家对个人冠称艺术家的称谓还是很严谨的。就以权威的《人民日报》为例，来看一下对艺术家的称谓：
1958年3月11日头版的右下方刊登了“京剧艺术家程砚秋病世”的消息，这规格不小了吧，京剧界只有梅兰芳、程砚秋两位有此规格，其他人的消息都在头版之后。另外，3月13日又在第八版刊发了田汉、夏衍、马少波写的近一版面的怀念程砚秋的文章。
1961年8月9日头版的右下方刊登了“我国当代卓越戏曲艺术家梅兰芳逝世”的报道，是戏曲界的最高规格，随后的纪念文章也是不断发表。
由于很多演员在文革中逝世，都没有被报道，即使有的报道也是很小的版面，简单几句而已。1976年以后，开始对一些受迫害致死的艺术家们昭雪平反，1978年8月26日的周信芳和10月18日的盖叫天骨灰安放报道都在第四版，冠名杰出的京剧表演艺术家。
1980年11月4日尚小云的逝世报道也在第四版。
四大名旦中，荀慧生逝世于文革期间，没有任何报道，但是1978年12月22日第四版“北京文化局平反昭雪工作进展快”文章中提到：
八月底 ，......为著名的京剧表演艺术家马连良，著名京剧艺术家荀慧生，著名评剧演员李再雯（筱白玉霜）以及叶盛章、侯喜瑞、秦仲文等分别平反和昭雪；......
1979年12月19日著名京剧表演艺术家张君秋收徒的报道也在第四版；1981年1月16日第四版有著名京剧演员李炳淑和杭州京剧团青年演员张晓蓓，最近在上海拜老艺术家魏莲芳为师的报道。
《人民日报》是权威的报纸，这足以说明梅兰芳、程砚秋在京剧历史上的地位，同时也证明了京剧界的艺术家，不只是梅兰芳、周信芳两位。
1955年之所以举办梅兰芳、周信芳先生的纪念活动，是因为他俩都是舞台生活五十周年！同时表彰他们在抗战期间的民族气节，不是给梅兰芳、周信芳举办了最具规模的舞台生活纪念，就说他俩是唯一承认的艺术家了。要是周信芳舞台生活比梅兰芳早或晚点，就可能是另一种纪念方式了。
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