民国二年（1913年），湖北省军政府督军、交通厅长熊晋槐，创办轮船公司后，在自己的家乡熊湾村沐鹅港开辟了码头，首辟汉口至葛店等四条航线。至此，这个清代遗留下来的简陋码头，船只的停靠量和货物的吞吐量迅速得以提高。
在上世纪初，汽车很少，客、货运以水路为主，各种农副产品也在这里靠岸。江北黄冈的萝卜、藕、大米和阳逻、团风、黄石、九江、英山、罗田、浠水、大冶、金牛、咸宁等地大批的板栗、茶叶、楠竹、大米、烧纸、芦席、红苕等山货农副产品，用船送到熊湾来卖。时间长了，生意慢慢影响到上海、苏杭二州。每天运货的船沿岸停泊两三里路长，非常壮观。
用船运来的货物到熊湾沐鹅港后，不能一下子卖出去，得要地方存下来，于是一个接一个的店子便陆续开张了。他们把船运来的货进过来，再转手卖出去，生意十分红火。到了清末，熊湾江边的商铺成了一条街。葛店、大湾、庙岭等地的商店、小贩都到熊湾来进货。一时间，等班船的、进货的、谈生意的，街上的行人络绎不绝，于是又有茶馆、酒楼，沐鹅港码头很兴旺。
熊湾沐鹅码头的商铺，呈“F”型。从顺手这头数，义发的柴院、恒昌木行、快延牌铺、更新竹木、昌厚米行、昌武米行、普庆槽坊杂货、德元豆腐店、阮大杂货店、鼎文竹木行、洪顺肉案、洪盛鱼行、昌寿早点、洋楼茶馆、望江茶楼、恒生酒楼、华山酒楼、茂林餐馆、合济杂货、糟坊、鼎盛粮行、裕奎粮行、绵盛粮行、更新粮行、金林豆腐、昌毫早点、春季鱼行、福成芦席、用茂杂货、万利水果、万元水果萝卜。除了这些固定店外，还有走动的生意人，碰上一笔生意就做一笔，灵活得很。不过，不管是什么样的生意，都得由熊春季的转运公司调配。
这下，进港的货多了，要人搬运上岸，熊湾人有的是力，都要来搬，这下形成了矛盾。后来由乡政府出面协调，报到县府，县老爷用花名册定了下来，凡是搞搬运的，必须是为建祠效力者。这下，有祖先所封、县政府公证，形成法定，故来往物资均由“大班子”派人搬运。
沐鹅港属商贸水埠，有码头，有船舶避风港，停船安全可靠，是几个县的水运交通、商务要道。往来商人旅客众多，货物流通、存集、转运频繁，加之熊湾的人服务周到，码头上送货的、喝茶的、打牌的、喝酒的，昼夜不息，热闹非常，远近闻名，冠有“小上海”的美誉。
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