当了多年老师后，笔者发现了学生们爱背的诗都有一个特点：优美加容易懂。所以他最们爱的诗人里，总是少不了极少用生僻字的的诗佛王维。
王维的诗，完美地诠释了什么叫大美至简。无论是“明月松间照，清泉石上流”式的唯美，还是“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”式的深情，亦或是“远看山有色，近听水无声”式的空灵，王维总是有办法将这些绝美的意境用最简单质朴的语言写出来，让它是诗也是画。
喜欢归喜欢，但学生们对王维诗中的“问题”却也一样不留情。对于王维的一首千古名作，他们还是照样挑起了刺，这首诗名叫《使至塞上》。成都一位学生读完王维这首诗后提了个问题：“烟怎么可能是直的”？就这一个简单的问题，就难住了不少老师。其实真的不是这个孩子调皮，当年曹雪芹也不懂这个问题。让我们来读一读这首诗：
《使至塞上》
单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。
这是一首五言律诗，王维的边塞诗不多，这种豪迈风的作品也不多，所以这首诗便显得尤为珍贵。从语言上来看，这首诗字字珠玑，短短40个字写出了边塞别具一格的美。从意境上来看，这首诗也颇为形象，豪气、霸气加上一丝“大漠孤烟直”的酷，令人眼前一亮。
诗中历来被推崇的千古名句是颈联，也就是“大漠孤烟直，长河落日圆”。这两句大漠对长河，用孤烟对落日，最妙的就是“圆”和“直”这两个字。诗佛是个绘画高手，这两个简洁的字，一笔化开，却画出了不一样的美感，所以明代徐增才会称此联独绝千古。
学生提的问题其实很有意思，大漠里的烟是直的，这确实不科学。当年曹雪芹其实也并不懂个中原由，他在《红楼梦》中借香菱之口提出过同样的疑问，他在小说中写道：
想来烟如何直？日自然是圆的。这‘直’字似无理，‘圆’字似太俗。要说再找两个字换这两个，竟再找不出两个字来。
曹雪芹写的这段文字中有三个重点：其一，直烟没道理；其二圆字太俗；其三，这两个字换不了。其实第三点已经说明了王维这“直”和“圆”二字用得有多么高妙，不然也不会一字不可换。而对于烟为何是直的，笔者读到过不少说法，让我们来看看哪种说法更靠谱：
第一种说法，王维这诗是虚写，并非实写，只是为了烘托当时雄浑的意境，所以烟直并非他所见。这种说法看上去确实有几分道理，唐代很多诗人从来没有去过边塞，却照样写边塞诗，因为那时边塞诗是一种很流行的诗体。但王维写此诗时，是在开元二十五年，当时王维任监察御史，奉命出使凉州，这首诗正是写于出使路上，所以王维大概率是不会凭空想象出这样的美景的。
第二种说法，此烟是沙场上常用的狼烟。民间一直有一种说法，说沙场上的烽火是加了狼粪的，所以它与一般的烟不同，任风怎么吹它都是直的。这个说法有两个问题：首先，此次王维之所以会出使就是因为唐军在青涤西大破吐蕃军，皇帝派王维去嘉奖劳军。战已经胜了，还点上狼烟烽火，于理说不通，毕竟沙场烽火可不是随便能点的。其次，加上狼粪烟就直这个说法，目前并没有任何科学依据，其实大家想想也能明白，从物理学上来说，不管加上了什么这种情况也不太可能。
第三种说法，此烟非狼烟，也非炊烟，而是边塞的沙尘烟。边塞气象万千，风吹扬沙，形成一种名为尘卷风的自然现象。这种风一般直径最多几米，持续的时间也就几分钟，事实上它就是一种类似龙卷风的小尘柱，这种尘卷是直的一点都不奇怪。
以上三种说法中，笔者认为最靠谱的是第三种，因为这种说法没有明显的硬伤。不过话说回来，当年王维究竟是怎么想的，如今怕是没人知道了。所以不管哪种看法，只要讲得通道理，笔者认为都是可以的。很多人认为，读古诗时咱们不该计较这么多，但事实古诗文本身就是一种文史载体，欣赏它们的美是一方面，通过它们了解古代的历史、风俗、典故也是必要的，在考究、质疑中我们能体会更多，不是吗？
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