爱奇艺智能CEO熊文
文丨壹观察 宿艺
5G的到来,让VR再度成为业界与资本关注的热点。
作为在VR领域坚守多年的行业巨头,爱奇艺VR于5月9日举行的2019年爱奇艺世界·大会一口气发布了三款新品,其中已开启预约的爱奇艺奇遇2S VR一体机售价仅1999元,再次刷新了行业4K VR一体机的产品标准。
让业内同样关注的是,爱奇艺智能CEO熊文首次公布了VR行业的“犇定律”:现阶段VR企业必须在硬件、技术、内容三大方面都具备优势,才能真正实现VR产品的软硬一体优化,打造超出用户预期的惊喜体验。熊文强调称:“一头牛不是犇,三头牛才可能犇;三头牛拼凑不是犇,三头牛合体才能犇”。熊文提出的“犇定律”得到了业内的广泛认可,也被称之为“VR三架牛车”驱动战略。
爱奇艺VR的“犇优势”
全球VR行业在2015-2017年已历过一次热潮和泡沫期。数据显示,2016年第一季度中国市场有数百家VR企业,但现在品牌企业已不足十家,VR创业企业“死亡率”接近99%。
其中的原因有很多,比如资本市场催熟、供应链与生态不完善等,但核心的原因在于:不能给用户提供预期之内的良好体验,这涉及到硬件、系统、内容等整个生态的完整与成熟,缺一不可。这是整个VR行业长期以来一直存在的顽疾痛点问题,也是熊文提出硬件+技术+内容都必须“犇”的重要原因。
在过去三年中,爱奇艺VR可以说是行业比较“倔”的企业。比如推出的三代VR产品都是一体机这种重度机型,并且全部使用定制的Fast-LCD 4K屏幕,将画面延迟控制在20毫秒,并在此基础上调试出了一块在人眼视觉范围内可见的最大的42m x 23.5m的屏幕。这意味着爱奇艺必须自己去寻找供应链进行定制,为此承担了巨大的成本和供应链风险。爱奇艺智能CEO熊文在与《壹观察》对话中表示:如果屏幕等产品体验达不到用户的体验需要,“那么就跟板砖没有什么区别”。
依托于爱奇艺巨大的内容源优势,熊文提出了VR行业视频内容的三大标准:4K分辨率、13M码率以及60帧,并在此基础上研发了AI画质提升技术,通过机器深度学习的方式,通过视频再渲染、自动补帧来提升画质,不断为爱奇艺VR定制符合三大标准的优势视频内容。
这种“倔牛脾气”的坚持,让爱奇艺在行业普遍处于2K分辨率、6M码率、24帧的“低标准”与“价格战”状况下,最终成为“活下来的那个1%”,并且收获了大量忠实用户与铁杆粉丝。数据显示, 爱奇艺VR一体机产品在京东、天猫平台的好评率接近99%,用户日均使用时长超过50分钟,皆处于行业最高水平,更难得的是收获了将近3000人、业内最庞大的“超级用户群体”。他们就像3000个来自专业用户的产品经理,不仅帮助爱奇艺VR进行产品需求定义与创新方向把控,也承担了新品灰度测试甚至是BUG提交的工作。
可以说,爱奇艺VR的新品诞生与迭代,都是精准用户需求定义的结果,这是一种典型的C2M新智造模式。
爱奇艺VR此次发布的三款新品,同样是这种模式的迭代成果,并且突显了熊文的“犇定律”:
牛硬件:以已经开启预约的爱奇艺奇遇2S VR一体机为例,根据官方公布的数据信息,采用了品质更高的Real RGB 4K高清屏幕,像素排列高达818PPI,屏幕响应迅速,拥有更高亮度、更广色域、更细腻的画面,可以有效消除VR画面颗粒感。同时,奇遇2S的光学部分采用无杂散光的非球面镜片,并基于显示屏的特性进行针对性优化,保证全视场的清晰度,解决了很多VR边缘图像变形甚至是色散问题。高通骁龙835保证了强大的图像端侧计算能力,给用户的直接感官体验就是高流畅度的视觉体验,杜比DTS双解码音效则确保了音质的细节品质,音场声效还原度更高。佩戴舒适度是爱奇艺VR一体机的传统优势,奇遇2S同样延续了这一点,升级后新的头戴对头部轮廓的贴合度更好,前后受力更加均匀,压面感几乎为零,在电池为3500mAh的配置下,用户即便佩戴两个小时也不会觉得疲劳。
牛技术:VR产品最大的体验障碍是防眩晕,爱奇艺奇遇VR将硬件屏幕刷新率做到70HZ,同时利用光学设计与反色散的核心算法,增加了自适应IPD调节机制,通过软硬件系统性地成功优化了眩晕问题。值得关注的是,针对用户在PC和手机上喜好或常用的重度影像与游戏类应用,爱奇艺智能对此进行了VR专属定制,比如用户在PC上玩各类“吃鸡”游戏,通过无线连接的方式也可以实时投屏在头盔中,大幅提升用户的沉浸式体验和场景应用的丰富度。同时,用户在VR设备中使用的内容,也可以投屏在其他终端屏幕上,可供更多朋友与家庭成员一起共享。
这实际上也是爱奇艺产品矩阵布局的体现。在2019年爱奇艺世界·大会上,爱奇艺CEO龚宇将其描述为“苹果园式生态系统”。在硬件方面,爱奇艺的各种优势内容将通过VR、PC、移动设备,以及银河奇异果、电视果等OTT设备形成多终端矩阵,满足用户的多场景无缝内容覆盖需求。爱奇艺Home AI将成为IoT时代用户与多终端的重要交互方式,能通过语音互动与语言语义的理解,精准匹配到用户想看的全网视频内容。
除此之外,爱奇艺创新性的推出了奇速播技术,相当于一个“边缘云”方案,可以为局域网用户提供4K分辨率、60帧片源的VR稳定流程播放体验。未来伴随5G到来,CDN技术与5G技术以及移动边缘计算系统(MEC)的融合,将成为爱奇艺在VR领域提升终端用户体验的重要差异化优势能力。
牛内容:背靠中国最主流的视频平台,内容一直是爱奇艺VR的显著优势。熊文在与《壹观察》对话中透露,爱奇艺VR在内容有两大特点:第一个是将爱奇艺本身的版权视频做到极致体验。为此针对硬件专门定制了iQUT标准视频,尽可能地通过AI技术进行内容增强,完美地匹配奇遇VR一体机的4K屏幕和音频体验,目前已有万余部iQUT精选视频内容,除了《红海行动》、《流浪地球》等院线大片,《延禧攻略》等精品大剧,甚至有《热血街舞团》这样的热门综艺还有独家VR版视频。
第二个是开放的生态,加强与第三方内容和合作,比如为了能够让用户无缝切换大屏电视,爱奇艺奇遇2S VR一体机还预装了央视影音APP,《春节联欢晚会》、世界杯、亚冠、欧洲杯等文体内容都可以在相当于2000吋巨幕大屏上观看。
熊文强调称,爱奇艺VR对视频直播是非常看好的,并开发了自己的8K VR直播,夸张一点都能看到嘉宾或者运动员的头发丝,用户可以“穿越”到演出现场,感受第一视角的震撼效果,因此能够真正推动VR的普及。在全景点播方面,爱奇艺目前主要结合自身的影视娱乐资源进行生产,同时愿意跟所有的开发者来进行开放合作。
在目前VR行业中,真正能做到硬件+技术+内容的“犇”的“犇定律”,实现软硬件一体化生态整合的,目前只有爱奇艺智能一家企业。这种“高门槛”得益于爱奇艺智能在过去三年中“打造VR行业最佳用户体验”的初心与坚持,并终于在5G到来之际守得云开见月明。
爱奇艺CEO龚宇也在2019年爱奇艺世界·大会上对此表示:“5G商用落地后,VR将是最快受益的产业,奇遇VR拥有全球顶级的5G VR 4K巨幕影院,能提供顶级的5G VR 8K直播方案,在世界范围首先做到硬件、软件、内容的全线高清定制,这将成为爱奇艺在5G时代推动VR普及的核心动力”。
5G起跑,爱奇艺VR的机遇与变局
VR首轮热潮在历经三年之后泡沫破裂,实际最关键的原因是技术发展阶段未能达到产业创新预期,这点与20年前的PC互联网泡沫非常相似。甚至十年前行业普遍预计的移动互联网浪潮,也是在4G到来之后才真正开始掀起。
这也是爱奇艺智能CEO熊文称之为“知道趋势没用,踏准点才关键”的重要原因。
VR是无疑是几乎所有行业都预判的大趋势,但只有高速率、低延迟、广连接的5G网络到来,VR普及与应用在真正具备“踏实”的基础。而过去三年建立硬件+技术+内容优势的爱奇艺智能,无疑正在产业爆发点的最前端。
在2019年爱奇艺世界·大会后的对话环节,熊文对《壹观察》透露了爱奇艺智能面向5G的三大布局变化:
首先,是内容变化——爱奇艺智能决定在确立视频内容领先优势之时,发力进入VR游戏行业。记得在2018年7月与《壹观察》对话之时,熊文对这个问题的答复是“在观察”。对于这种态度转变的原因,熊文称:首先是基于用户需求的变化,爱奇艺VR通过用户大数据发现,游戏一直是用户在视频内置之外的重要需求,比如用户在爱奇艺VR使用过程中进行游戏搜索的频率一直在快速上升。第二个是VR游戏的开发者逐渐增多,包括网易这样的头部游戏企业进入了VR游戏领域,业界也出现了类似BeatSaber这种爆款VR游戏,并在抖音等社交媒体上大火。因此无论是从用户需求,还是生态完成度来看,都已经到了一个重要的推进时间点。
熊文对《壹观察》透露称,公司在这个决策过程中,也出现过一些争论和热议,因为爱奇艺智能之前成功的重要原因之一就是专注。但最终的决定,是在2019年这个关键时间节点把VR游戏作为一个重点方向来推动,从趋势上来看,视频、视频+游戏、再视频+游戏+社交,一定是VR产业向前发展的一个必然演进路线。如今VR游戏发展的时间点已经到来,爱奇艺智能要做的就是加强与头部企业,以及强产品企业的合作,做好游戏的精品驱动,同时借用爱奇艺强大的流量与资源平台进行协作与置换,争取与合作企业、开发者的多方共赢,共同推出VR游戏的快速成熟与普及。
第二,是渠道变化-爱奇艺智能接下来会加强与运营商渠道的合作。熊文介绍说,爱奇艺VR的渠道通路建设是渐进的:第一步是通过主要电商平台覆盖尽可能多的大众消费级用户,这个目前已经完成;第二步是从去年开始做的酒店场景,主要是通过合作的方式部署酒店中的VR客房,与爱奇艺的极速播技术结合起来,每个房间一般一年都会覆盖300个左右的高质量用户,这实际上是高频+重度的体验场景。第三个是今年开始,伴随5G的到来,三大运营商都在推动5G的应用终端和应用场景,而VR就是一个直接获益的5G重度应用终端产品,爱奇艺智能今年会全面加大与运营商的合作,在运营商渠道推广落地,覆盖到更多的线下渠道消费者。
第三,是定价策略更为激进,以及商业模式的升级。爱奇艺VR一体机iQUT奇遇一代与二代的产品定价都是3999元,主打的高配置、高品质、高体验路线。新发布的奇遇2S VR一体机,配置更高,但定价仅为之前的一半(1999元),表明其产品定价策略相比之前发生了更为激进的变化。熊文对此表示:一方面是因为供应链相比前两年已经较为成熟,摩尔定律在发挥作用,能够帮助爱奇艺VR将4K产品的成本降下来;另一方面是爱奇艺发现自身的VR产品用户,出现了从极客用户向周边大众消费用户的拓展趋势,而2000元是大众电子消费领域非常重要的一个“门槛”,因此爱奇艺希望通过更为激进的定价策略,来推动高品质VR面向大众用户市场的普及。
熊文同时强调称,爱奇艺智能“绝对不想做一个VR硬件企业”,硬件只是获取用户的一个手段,最终一定是内容运营为主导。爱奇艺VR的定价策略原则是不能亏本,但1999元定价策略还是会有较大压力,因此相关内容的商业化也在同步推进,比如VR会员等都已经在计划之中,希望可以给会员用户提供更好的高品质差异化服务。
评论
任何面向大众消费领域的电子产品,市场竞争都将是一场长跑。无论是家电、PC、智能手机,还是如今的VR与IoT产品都是如此。
伴随5G商用时间点到来,VR产品必将迎来真正的爆发与普及阶段。国际市场研究机构IDC公布的数据显示,2018年全球高端VR市场销量同比增长了60%,5G技术革新与应用将会为VR市场的持续增长赋能,除了大众消费市场之外,未来将会有更多的产业领域向VR/AR技术设备提供商以及内容制作商伸出橄榄枝。IDC研究数据显示,2019年VR游戏市场将增长75%,预计到2023年,全球将会有超过十亿人次每年至少访问一个安装VR设备的消费场所,其中有10%的消费者将尝试使用VR设备,这将是另外一个万亿级规模的巨大市场。
对于现阶段在硬件+技术+内容三大方面唯一具备“犇优势”的爱奇艺智能来说,无疑也在三年坚守期之后,开始走上了行业快车道的领跑位置。熊文对此显然早有预期,他对《壹观察》表示:VR行业跟之前的传统终端行业并不相同,比如硬件与内容的绑定非常紧,爱奇艺希望可以在成为市场领导者的同时,也帮助行业先将这个商业模式走通。“只要把产品做好,把价格做到位,内容体验最好,每个阶段做好最恰当的事情,成功实际上是水到渠成的事情”。
熊文称,即使在VR行业整体最低谷的时期,自己仍旧是很开心的做这件事情。因为自己始终相信,每个人未来一定会有两个世界,一个是现实世界,一个是虚拟世界,而后者往往更接近我们想象中更美好的自己,“为这个理想我觉得我们值得去奋斗”。
在好莱坞电影《头号玩家》中,斯皮尔伯格也有一个类似的梦想,剧中设定在2040年,男主需要找到隐藏在关卡里的三把钥匙,才能成功掌握“绿洲”。5G、AI、IoT等重大技术革新的融合与聚变,无疑正在让我们提前接近这一虚拟世界的到来。实际上,无论是PC还是智能手机,都是我们连接物理世界与虚拟世界的一把钥匙,只是VR的到来,让数字世界与物理世界的连接从未如此紧密与真实。
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