基本案情
2020年，水草与小花在亲人的祝福下举办婚礼后开始同居生活，虽一直未登记结婚，但生活幸福甜蜜，并且也有了二人幸福的结晶。2021年6月，小花在怀孕期间发现水草出轨，小花心灰意冷，早产生下女儿艾艾后与水草分手并分居，独自抚养照料女儿，水草对此不闻不问。2022年，水草向法院起诉要求小花返还聘金及首饰合计16万元。
花园区人民法院审理后认为，两人订婚时，水草给予小花的聘金及首饰属于彩礼，因双方未办理结婚登记故应当返还，但考虑到双方分手原因系水草出轨，给小花造成了严重伤害，且分手后小花独自抚养女儿，故判决酌情返还3万元。
如何认定彩礼？
彩礼、嫁妆是中华民族千百年来缔结婚姻的习惯性程序之一。自西周时，婚礼习俗逐渐完善，西周自议婚至完婚过程中需具备六种礼节，称“六礼”，分别为“纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”。其中第四步“纳征”指的是男方派人送聘礼到女方家中，这也是彩礼最初的雏形。
随着社会的发展，彩礼的价值、种类也逐渐变得多样，不同地区因风俗习惯的不同，对彩礼的认定范围也有所不同，因此在实务中，常存在着彩礼与恋爱期间的一般赠与之间区分困难的问题。
区分是彩礼还是赠与，首先要看给付一方的给付目的与订婚或结婚是否有明显联系。彩礼的给付往往有强烈的缔结婚姻的目的性，价值也通常较大，如婚前为缔结婚姻而给付的大额现金、车辆、股份、首饰、结婚戒指、婚礼当天的大额“改口费”、“敲门费”等，都应认定为彩礼。而其他具有争议的如：节日礼物与红包、婚宴酒席费用、日常花销开支的，往往会认定为是恋爱期间双方为表达情感、增进感情所做的赠与，并不按照彩礼来处理。
结合以上种种，花园区法院将案涉财产认定为彩礼，于法有据。
彩礼应当返还吗？
按说彩礼是一种习俗，也是一种礼仪，本是男女双方诚信缔结婚姻的标志，但随着彩礼数额的不断增加，双方感情破裂后要求返还彩礼的纠纷也逐渐增多，根据《最高人民法院关于使用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第5条规定，当事人请求返还按照习俗给付彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
（一）双方未办理结婚登记手续；
（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活；
（三）婚前给付并导致给付人生活困难。
适用前款第二项、第三项的规定，应当以双方离婚为条件。
小花与水草虽是同居关系，且育有一女，但双方并未办理结婚登记，没有缔结法律上的婚姻关系，符合本条司法解释第一款的规定，应当返还彩礼。
实务中，如何确定彩礼返还比例？
在司法实务中，彩礼应当返还多少，法院需要结合具体情况进行考量，如未能缔结婚姻是哪一方过错、共同生活时间的长短、彩礼的数额、有无孕育子女、彩礼是否用于夫妻共同生活、双方经济状况等。本案男女双方已举行婚礼仪式并同居生活两年，且二人已育有一女，从情理角度来讲：双方本还有缔结婚姻的可能性，但由于水草存在出轨的不忠行为，导致了二人缔结婚姻的目的不能实现。且小花分手后成为单身母亲独自抚养女儿，本身已有诸多不便，此时返还大额彩礼不仅无法补偿小花的付出，也会导致小花与二人的女儿艾艾生活困难，于理不合；再分析法理：我们可以认为给付彩礼是一种附条件的赠与行为，所附条件为办理结婚登记手续并共同生活。双方本着民法上的诚实信用原则，均应促进所附条件的成就，水草的出轨行为是导致条件不能成就的根本原因，则水草虽为赠与方亦不能免责。因此，花园区法院综合以上因素，考虑到水草的出轨行为、二人共同生活并育有一女的实际情况，双方的经济来源与家庭情况后，酌定由小花返还16万元彩礼中的3万元首饰，礼金不予返还。
此案了结后，水草还理应支付女儿艾艾的抚养费直至艾艾成年或独立生活时止，如水草怠于履行此项义务，小花则拥有起诉水草支付抚养费的权利。
审校 | 黄茂醌
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