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暑假回家，在路边我惊喜地看到一片棉花，那棉花棵粗壮得就像长满枝桠的小树苗，巴掌大的叶片上泛着油光。正值盛花期，白色的，粉色的，还有深红色的花朵点缀在碧绿的叶片之间，竟有几分娇艳。棉花的花朵总是在夜里开放，刚开的时候是白色的，渐渐变成粉红色、深红色，红过之后花朵就会慢慢地枯萎，棉桃便在枯萎的花朵下面长出来。
我已经多年没有见过棉花了，真想下车拍几张照片，以作留念。但那条乡间小路有些窄，一停车会影响后面的车辆通行，我只能无奈地在回望中离开了。
棉花不是花，万花丛中没有它。但它比花朵更美丽、更深情。
小时候，我们那个地方家家户户都种棉花，那是每个家庭的主要经济来源。几十户人家的棉花地连成一片，要有上百亩，非常壮观。尤其是到了棉花盛开的时候，家家棉花地里洋溢着收获的喜悦。正如张志真在《咏棉花》中所写：“可织布来可纺纱，胜却蚕丝赛葛麻。花开犹如雪皑皑，采棉更是景如画。”
棉花可织布，可纺纱。小时候，买布料还得用布票，家里人口多，布票不够用，母亲经常自己织布，我们穿的鞋、棉袄、被子的里子，还有床单大都是母亲自己织布做的。
织布是一项大工程。经线在集市上买，纬线要自己纺。纺线前先把棉花搓成布吉，我只知道“布吉”这个音，也不知道是不是这两个字。这个活我还干过。太姥坐在炕头上纺线，我帮着搓布吉。撕下一块弹好的棉花，放在一块平整的砖上，把挺杆放在棉花上，一搓就成了。纺线却是个技术活，右手摇的速度和左手拽的力度要配合好。配合好了就能纺出匀称的细线来，配合不好，要么纺出来的线粗细不均，要么就把线直接拽断。纺出来的陀螺型的线穗要重新网成长穗子，再用水浸泡好了，才能放进织布梭用来织布。
织布都是选在春冬农闲的时候，我很喜欢看母亲织布的样子，趴在热乎乎的炕头上，把脚伸在被子底下，双手托腮，看着织布梭在母亲手里就像一条听话的鱼在上下两层线中穿来穿去，不一会就能织出一揸宽的布来。我很想上去试一试，终于逮到母亲出去的机会，但腿不够长，够不着踏脚板，我搬了一个凳子坐下，学着母亲的样子，踩了一下踏板，把梭扔了进去，梭却卡在两层线之间不出来了。我一拽梭，挂断了很多根线。母亲回来后把线一根根地接好，费了好长时间。线头虽然接上了，但由于我的过失给整批布留下了瑕疵。
那时候使用粗布制品是无奈之举，近些年小粗布床上用品竟然获得人们的青睐，逢年过节都拿来当礼物相送。但都是机器批量生产，没有纯手工制品了。纺线车和织布机早已退出了历史舞台，进了博物馆，只能供后人参观了。
去年6月份，“中国棉花之夜”活动在2019中国国际棉花会议期间举办，追忆了建国70年来中国人服饰的变化，棉花一直发挥着不可替代的作用。
棉花全身都是宝。它不仅是纺织、精细化工原料，还是关系到国计民生的重要战略物资，医用口罩、绷带、药棉都是棉花的制成品。它的籽还可以榨油。精制棉油是山东名吃高唐老豆腐的绝配。有语云：高唐老豆腐“滑嫩爽口，豆腐似雪如玉，嫩而不松；卤像玳瑁琥珀，清而不淡；油香而不腻，豆香、油香，香气扑鼻。”这里说的油就是精制棉油。用优质棉籽油在文火上熬，边熬边去油沫和杂质，几个小时后，放入葱、花椒、茴香等佐料。每次回家，老豆腐是必吃的早餐。高唐老豆腐虽然小有名气，但如果没有棉油搭配，其味道会折损大半。
近几年，棉花又作为一个时尚元素走进人们的视野。在2017年上演的韩剧《鬼怪》中，女主毕业的时候，收到一束棉花花束，看起来优雅别致，给人一股很温暖的感觉。棉花也像牡丹、玫瑰一样有自己的花语，棉花的花语是“珍惜身边人”。因为其纯洁柔软，比鲜花容易保存，也备受插花界的欢迎。青岛一个名模结婚的时候，特意找我要了一块大红底、凤凰牡丹图案的纯棉布，那是农村人用来做被面的，以前我总感觉那种被面土里土气的，名模用这种布料做了一件旗袍，穿起来味道十足，甚是惊艳。“花开不为人赞美，花放不求谁闻香。只是献花送温暖，只是用花做衣裳。”这是对棉花品格的真实写照。
我们那个地方把棉花叫做娘花，以前我认为那是方言土语，现在好像才明白其中的含义。娘花，母亲之花，有哪种花比得了棉花呢？白天穿着舒适熨帖，晚上盖着温暖我们每一寸肌肤，就算是骨头也要榨出油来供我们享用。
秋天的田野，万物凋零，它却尽情地绽放一地雪白。棉花像极了甘愿奉献的母亲，用自己的一生温暖着我们。
棉花，娘花，永不凋谢的花，盛开在我的记忆里，盛开在我的心中。
作者/孙晓宇
简介：家在黄岛作家联谊会成员，清溪诗社会员。
诵读/宋岩
简介：家在黄岛·上泉朗诵社成员。以声音演驿美好，借您一盏茶的时间，还您超值的精彩。
本期参与编辑
主编：静 秋
责编：王礼明
排版：姜蕴青
校稿：王礼明
音频：宋 岩
复审：姜蕴青
发布：姜蕴青
“家在黄岛”主编
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