作者：我方特邀作者九鱼亭
东汉耿家可谓是名门世家，出过两位大将军、九位将军，公卿十三位，列侯十九人，其中最了不起的当属耿弇，他为东汉天下屡立战功，而最令人敬佩则是耿恭，他是东汉的军魂，身陷绝地却能宁死不屈，为万世所敬仰。
耿恭是耿广的儿子，是耿弇的侄子，他继承了伯父的衣钵，杀敌之时是勇武异常、寸土必争、半步不让。耿恭为人豪爽，而且还有将帅之才，十分有能力，加之家族实力雄厚，很快就在军中崭露头角。
永平十七年（公元74年），骑都尉刘张奉命出兵西域车师国，耿恭被拜为司马，与将领窦故、耿秉一同出兵，车师国不是对手，很快就投降了。随即汉朝在西域设置了都护府，既然有了行政机构，那就得有专人负责。
耿恭负责镇守金蒲城，刘秀开创光武中兴不假，但由于王莽篡位，刘秀这天下基本上是从新打下来的，常年战乱让汉朝国力急速下降。作为守成之君，汉明帝刘庄做得已经不错了，积极开拓西域领土，恢复生产和经济，但此时的国情还无法和汉武帝时期相比，这些前提条件也一直掣肘耿恭、班超等人的工作。
一、一腔挚诚感动上天
永平十八年，北匈奴派出两万骑兵攻打车师国，打了孩子，父亲出马，做为宗主国，汉朝当然不能坐视不管，耿恭即刻派出三百军兵前去车师国支援。我们由此也能看出，耿恭手下的军兵也必定不多。
匈奴骑兵有两万人，汉军则只派三百人，实力相差太过悬殊，而当时还是冷兵器时代，这三百人遭遇匈奴后很快就被击败了，落得个全军覆没。很快匈奴兵临城下，耿恭的考验开始了。前文说了，耿恭有将帅之才，善于统兵。
史料记载“恭乘城搏战，以毒药傅矢。传语匈奴曰：“汉家箭神，其中疮者必有异。”因发强弩射之。”
己方人少，敌方人多，那么最好的办法就是据险而守，而且汉军还有杀手锏——强弩。汉朝为了克制匈奴骑兵，发明了很多重型弩箭，比如大黄弓。为了保证射击效果，耿恭命令士兵在箭头上涂上毒药，接着用重弩一一将城下的匈奴骑兵送下地狱。
中间之后伤口血流不止，匈奴人一时无法抵挡，这才退了兵。耿恭兵力少，物资不足，已经和匈奴开战，他预料到这是一场持久战，为了保证水源，他将城防移到了疏勒城，这里有溪水经过。
匈奴人也并不糊涂，他们知道汉军不好对付，于是将疏勒城团团围住，并切断了汉军的水源。这下子可要了耿恭的命，人在不喝水的条件下，最多也就坚持3-4天，如果不能及时找到水源，那么汉军就全完了。
史料记载“乃整衣服向井再拜，为吏士祷。有顷，水泉奔出，众皆称万岁。”
西域范围广阔，人烟稀少，要想找到水谈何容易，当时只有一种办法，那就是打井。耿恭命人开始打井，但足足打下去十五丈，但就是不出水。将士们饥渴难耐，竟然将马粪堆在一起，喝马粪的汁水解渴。
如果再这样下去，不多时，汉军将全面崩溃，于是耿恭想到了祈祷上天。耿恭整理衣服，向这口井深深拜谒下去，不成想，老天真的站在了汉军这一边，甘甜的泉水喷涌而出，耿恭终于松了一口气。
匈奴兵见到突然有了水源，是狐疑不已，最后他们认为是神明保佑汉军，于是撤军了。或许这个世界不是以人的意识为转移的，但有时候神灵真的会站在某一方。
二、弹尽粮绝以盔甲充饥
就在耿恭和匈奴对峙的这段时间，突然接到坏消息，皇帝刘庄去世了。在权力交接之际，是一个国家最危险的时刻，所以匈奴卷土重来，就连车师国也叛变了，一同进攻疏勒城。汉明帝刘庄一死，援兵可能就没戏了。
面对强悍的匈奴骑兵，耿恭再次陷入绝境。这次不是没有水喝，而是没有饭吃。战争的残酷性也表现在此处，有时候的不是被敌人杀死，而是被活活饿死或渴死。汉军找到了一切能吃的东西，盔甲上有胶条，就撕下来煮了吃了，弓箭上的筋条也一样。
打退了敌人一波又一波进攻，而汉军也所剩无几，包括耿恭在内也就剩下了几十人。这几乎已经是个死局， 如果没有援兵、没有粮食，早晚是个死。匈奴单于得知城内已经油尽灯枯，便派出使者劝降。
耿恭当时的状态必定不佳，但他仍记着皇帝诏令，哪怕是死他也不会投降。耿恭将匈奴使者诱骗上城，直接将其斩杀，并命人架起烧烤架，把匈奴使者给烤了。刺鼻的焦糊味灼伤着匈奴人的神经，哪怕他们都是野蛮人，也发现耿恭已经疯魔了。耿恭用最极端的方式告诉敌人，宁可死绝不降。
三、身陷地狱，向死而生
能吃的什么都没有剩下，耿恭只有一个想法，那就是和敌人同归于尽，如果再没有援军来救，那么耿恭就真的可能打开城门，和敌人来个玉石俱焚。
虽然深陷死地，但命运的女神终归向耿恭露出了笑容。汉廷在激烈的辩论后，决定派出援军，救援耿恭。汉章帝刘炟，命秦彭与谒者王蒙等人，率兵七千，救援西域。
史料记载“吏士素饥困，发疏勒时尚有二十六人，随路死没，三月至玉门，唯余十三人。衣屦穿决，形容枯槁。”
等到援兵到了，帮耿恭解除了匈奴的威胁，此时耿恭身后只剩下二十六人，汉军不敢恋战，一路退回了玉门关，而耿恭也只剩下了十三个。
当时的耿恭或许早已不是人类了，他也许认为他自己已经死了，只要抱定了必死的决心，才有可能出现那一线生机。正是耿恭的誓死抵抗，让匈奴一次次无法得逞，否则在援军到来之前，耿恭可能就成为一具尸体了。
耿恭打出了汉军的威严，打出了汉军的勇武和气节，真可谓“只解沙场为国死，何须马革裹尸还。”
参考资料：《后汉书·列传第九》、《资治通鉴·第四十五卷》
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