所谓乡戏，即上个世纪在乡下的娱乐演出。那时，只要乡下来了唱唱的，不论是什么形式的，乡亲们都会奔走相邀“走，听戏去！”
上个世纪五六十年代，农村还没通电，人们还是用煤油灯照明，更没有电视机，农村没有什么文化娱乐。要是哪一家买了个话匣子（收音机），大人小孩，都会往他家凑，为的是听话匣子唱戏。只有为数不多的演唱艺人走乡窜庄地说书。这些艺人演唱的形式基本有两种，大鼓或丝弦（即琴书）。
唱大鼓的都是一个人匹马单枪独往独来，在天气不冷的时候，都是在生产队的打麦场上，天冷了，演唱都是在生产队的牛屋里。在牛屋有好处，一来可以点生产队的煤油灯照明，二来。冷了可以用生产队的柴火烤火取暖。开始时说书人右手持鼓条变着花样击鼓，左手持铜质也有用钢质的月牙板檀木简板变着节奏敲击。传说，那简板原有四块，因八仙过海时，船漏了水，曹国舅便拆下一块简板堵漏了，所以唱大鼓的不论走到哪里，过河都不用拿过河船钱。时间差不多了，演唱者停下了敲打，开口说道，天也不早了，人也不少了，再不开唱，就对不起乡亲父老了。老规矩，开唱前，先做几句诗，诗曰：“天上掉个蓆篓子，最亲不过两口子，白天一个锅里扯勺子，黑来睡觉一个枕头。一个萝卜四两，两个萝卜半斤，三个萝卜十二两，四个萝卜一斤，这也是四句为诗，八句为纲，一十六句为美。我想，那四句为诗，是绝句，八句为纲，一定是律诗。那一十六句美是什么呢？中国的诗没有十六句呀，其实它所谓的诗，不过是引人发笑的顺口溜而已。在开唱之前打个八句子，接下来他开口唱道：“说一个风来风声高，一个四季风萧萧，春有春风摆动柳，夏有熏风热气高。秋有金风树叶落，冬有寒风雪花飘。诸葛亮借来东南风，把曹操战船一火烧。孔夫子周游列国雪迷路，张翼德三声喝断当阳桥。
他唱的所谓正书，也不过就是《回龙传》《秦英征西》《罗通扫北》等。
唱丝弦的和唱大鼓的有所不同，可以单枪匹马一个人唱，也可以两人合作。一个人右手操洋琴伴奏，左手打简板节奏，一个人唱词不用洋琴伴奏，用自制的脚踏类似梆子的东西打板。不论是唱大鼓还是唱丝弦，他们的唱词都不是事先背好的，都是临时随口编制出来的，这可是个本事。即使是七步成诗的曹植恐怕也完不成。他们有一句行话，中不中，唱工声，可是工声韵母的字容易押韵吧。
他们描写人物也都是千篇一律，坏蛋都是公鸡头母鸡尾，走路都是罗圈腿，说话好像生瘟鸡，好汉都是身高八尺，臂大腰圆，眼如铜铃声如洪钟。美女都是千娇百媚女天仙。
唱丝弦的先拉小五板，小八板，再拉大八板，然后开口，拧一拧轴子定准了声，拉起坠琴请请宾朋。常言道，哪部书不经过千人唱，哪部书不经过万人听，千人唱，万人听，都是字同音不同，全凭着，各人的嘴里变巧能，几句闲言道罢，先做几句诗送给在座的乡亲，说的是：“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财是下山猛虎，气是惹祸的根苗”，又道是：无酒毕竟不成席，无色世上稀。无财谁肯早起，无气处处人欺。再说几句歪诗，供大家一笑，说的是饱汉不知饿汉饥，骑驴不知步撵的，最难舍的是黎明的瞌睡半路的妻，最鲜美的是羊肉饺子清炖鸡，最辣的是红皮萝卜紫头蒜，最难斗的是昂头老婆低头汉。接下来他就开唱，唱的不外就是《王天宝下苏州》《薛花子跑寒窑》《打蛮船》等。
在农闲时乡村里，还有一些本地的演唱者，他们找一块空地，演员也没有行头，伴奏也只有一把琵琶，有时加一只笛子或一把二胡。
最热闹的还是乡间唱大戏。所谓大戏，也就是梆子戏，那是本地有头有脸的能人，请外地的剧团来演出，事先把附近农户的四轮太平大车聚集到一块，上面搭上木板成戏台，四周用农家的高粱杆织成的簸子围起来。上边用一块大布遮起来，在靠近后边三分之一处拉上一块布帘，这样戏台就有了前后场的舞台，演员上台也都化妆，穿戏衣。
远近的乡邻们扶老携幼带着板凳赶来听戏。所谓梆子也叫高梆，其实就是豫剧。豫剧可分为豫东、豫西，唱豫东，即梆子要用假嗓子，豫西即今人所说的豫剧，不用假嗓子，而用大本腔，如《朝阳沟》，演员全用大本腔，没有一个用假嗓子的。
舞台伴奏，俗称文武两场，文的即吹、拉、弹，武场即锣、大鼓、边鼓、梆子、镲等。俗话说，一台锣鼓串台戏。乐器以板胡为主，俗称头把弦，配以笙、笛、二胡等，演唱剧目有《包黑子铡陈世美》《樊梨花下山》等。当时我最感兴趣的就是这两出戏，包公真的把陈世美铡了吗？那人还能活吗？以后谁还敢演陈世美？其实那都是在做戏。包公喊了声：“王朝马汉，把老爷的虎头铡抬上来！”此时，王马二人把“陈世美”放倒，就抬着奔后台而去。还有“樊梨花”一出场，背后插着四面将旗，手持明晃晃的钢刀。一颤一颤的，我想那一刀劈下去，“杨凡”还有命吗？后来才知道那也是做戏而已。当“樊梨花”手起刀落时，“杨凡”突然倒地，接着一个鲤鱼打挺。翻着跟头奔后台而去。
社会在发展，时代在前进。现在农村每家都有电视机，打开电视机，各种文娱节目令人目不暇接，《梨园春》《星光大道》《中国文艺》等非常丰富，应有尽有。人们的文化娱乐活动不是一般的丰富，而是非常丰富。
旧时的乡戏远离我们而去，我们并无遗憾，只能当做回忆，忘不了的是乡愁，割舍不了的是乡愁。我们庆幸赶上了好时代，要尽情享受社会给我们带来的幸福生活，祝愿我们的国家更美好，更强大。
作者简介：郭兴华，1942年生，濉溪县人，中学高级教师，淮北市作协会员，安徽省作协会员。
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