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南方的初冬，夕阳融融，微风和煦，没有一丝寒意。一座小桥联结起运河的东西两岸，一条略显窄挤的街道与运河西路相交成丁字形。那街道就是东莞市莞城区运河西岸的光明路。夕阳被高高低低的新旧楼房遮挡着，整个一条街的光线都是暗暗的。只有街道两边的常青乔木的绿色树冠，沐浴在夕阳的金辉里，与街面形成鲜明的反差。
光明路像一个被从两头强行拽伸的大大的“S”，我们穿行在熙来攘往的车流人流中，很快就来到与教场街、兴隆街结合部位的一座六角亭子前。这就是倍受百姓称道的全国重点文物保护单位——却金亭碑。两块镶嵌在浅红色墙面上的黑底阴楷碑铭，非常醒目。一块大书“却金亭碑”，一块简述碑亭的来历。
“却金亭碑”立于明嘉靖二十一年（公元1542年），历经460多年的风雨沧桑，至今安然坐落在三条街巷交叉的街角处，两株高大的榕树，茂盛的枝叶遮挡着碑亭上的大部分蓝天，似两把绿色巨伞为碑亭遮风蔽雨。六角亭六根浅红立柱坚实地承载着琉璃瓦亭顶，六面朱红木栏严实地围绕在石碑的周围，更显出碑与亭的庄严。碑高184厘米，宽102厘米，青石碑身和红砂岩的底座显得非常厚重。石碑打制得相当仔细，碑体的上部呈弧形，雕刻着细腻的云海花纹，花纹间是古篆体的碑额，下面是楷体碑文，镌刻精良，字迹至今仍清清楚楚。根据碑文的记载，当时广东一带有些地方对外通商秩序混乱，贿赂和乱罚问题严重，甚至还有对外商拉差、劳役的现象。兼管口岸的番禺县尹李恺上任后，对外商“不封堵（“堵”实际应为“舟者”二字的合体），不抽盘，责令其自报数而验之。无额取，严禁人役，勿得骚扰。”外商非常感激他，由暹罗商人奈治鸦看邀集外商，筹得一百两白银，送给李恺，李恺坚决不受。奈治鸦看无法将银子退给外商，就到广州找到李恺的上司巡按王十竹，请求将这笔钱建亭，以表彰李恺的清廉。得到批准后，奈治鸦看便在当时东莞最热闹、人流最集中的地方——演武场筑亭、建坊、立碑、挂匾，名却金亭，碑即名“却金亭碑”。
这座470多年前由外国商人竖立的石碑，不仅记载了明朝时期东莞给外商创造良好投资、贸易环境的史实，也反映了当时东莞政通人和、民风淳朴的社会状况，是东莞市一处独具特色的人文景观。作为明代文物，“却金亭碑”不仅被东莞市、广东省先后列入市级、省级文物保护单位，而且又在2006年5月25日被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
历朝历代，清官如凤毛麟角，贪官则多如牛毛。每当出现执政者能清廉公正、勤政为民的，百姓便颂扬表彰，建亭立碑记事，树为楷模，劝勉后人。这座却金亭碑，就很好地起了表彰清官劝勉后人的作用。
无独有偶。与莞城区光明路“却金亭”隔运河遥遥相望的东城温塘村也有一座亭，也是始建于明代、也与金钱有关、也有两棵古树荫护——名曰“还金亭”。由“却金亭”出发过运河桥东行，驱车仅10分钟就到了。
亭子不大，抵达温塘中路立交桥红绿灯下，便看见亭子及其后两棵枝繁叶茂的百年老龙眼树。亭子靠路侧墙上镶有一碑刻《重修还金亭记》，洋洋洒洒300余字，其中有一段引述民国十三年（公元1924年）重修此亭时清光绪秀才袁掞英撰写的铭文，曰：“族祖友信公尝在此亭施茶，见座有囊金，知过客之遗也。守之，候其来取。不料日暮，客不至，因载归。翌日，复载而出，如是经年。客乃重来，偶说旧事。公始询悉端委，出囊还之。客谢以金，辞不受。事载邑志。兹重修此亭，敬取还金二字额之，因并载其事，所以示后人尔。”还有清代温塘村人叫袁珲宇特为茶亭撰写对联：“邑乘志清芬，溯此地名贤，茶煮廉泉，三载遗金还故主；笠车堪小驻，悯当途热客，重修旧址，百年嘉树荫劳人。”通过碑铭、对联，不仅让我等后人记住了该亭的来历，袁公友信那高山仰止的懿德风范更像一座丰碑，永远矗立在天地之间。
莞城有块却金碑，温塘有座还金亭，前者褒扬勤政清廉之事，后者歌颂拾金不昧美德，一碑一亭、一却一还，都是颂扬中华民族的高尚美德。在构建风清气正和谐社会的今天，其精神、其精髓犹为可嘉可贵。但愿我们的各级公仆和普通大众百姓，都能够实地去看看，瞻缅先贤之高风亮节，感受古迹之教化魅力，感悟人性之善美真谛。先贤名垂千古，美德弘扬永继！
作者简介：王散木，中国作家协会会员、中国散文学会理事、中国报告文学学会会员、中国文艺评论家协会会员、东莞市文艺评论家协会理事，广东人民出版社东莞编辑中心编辑，中华世纪文化出版社编审，中国散文学会东莞创作基地秘书长兼编辑中心总编辑。信阳师院文学院客座教授，中山大学MBA高研班兼职教授。
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