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姐姐大我两岁，是我们五姐弟的老大，她聪明漂亮，勤劳善良，没说过豪言壮语，没有惊天动地的壮举，就像路边的野草一样平凡，但平凡的姐姐却用她柔弱的身子支撑着贫困的家，给我们带来温暖和希望。
从记事起母亲就有心脏病和关节炎，被病痛折磨得不成人样。家中全靠父亲一个人，挣的一点点钱全部用在了母亲和孩子身上，也就无法交副业款，因此家里年年超支，那时生产队实行工分抢粮，家里往往是过了年就开始借米，可想而知那时的生活有多困难。为了这个家，为了让弟妹们能多读几年书，姐姐读了四年书就辍学了。12岁的姐姐从此就肩负起家庭的重担，像母亲一样关怀呵护着我们。
父亲一般在农忙过后便出去找副业挣钱，因为父亲老是拖欠副业款，生产队的人都看不起我们。年少无知的我们不懂得父亲的艰辛，自然不喜欢他，又不敢在多病的母亲面前撒娇，于是，姐姐就成了我们感情的寄托，诉说委屈的对象。
姐姐辍学那年最小的妹妹才2岁，小弟5岁，大弟弟8岁，读一年级，我刚好10岁读三年级，兄弟姐妹五人相依为命。姐姐辍学后的主要任务就是打猪草，跟着大人上山砍柴，照料弟妹，减轻母亲的负担。在我的记忆中母亲因为风湿病腿脚不利索就没有上山砍过柴，田里的重活累活根本干不了，在生产队也只能做最轻松的、工分最少的事。从那时起，家里的柴担水桶就落在了姐姐肩上，常常是上午砍回来的柴晚上就得烧，就像家里的米一样，常常也是吃了上顿没有下顿。幸好我们都很懂事，从来没有向父母要求过什么。每到星期六下午，不用母亲交待，二个弟弟就会带着妹妹去玩，我负责打猪草，这样姐姐就可以去砍点柴回来，星期天我则跟着姐姐一起上山砍柴，也许是家庭环境逼出来的吧，我砍柴又快又好，同龄的女孩子都比不过我，因为我们人小力微，每次只能挑一点点，如果几天没去砍柴就会没柴烧，所以有时候下雨天也要去，除非大风暴雨。
记得有一个下雨的星期天，我跟着姐姐戴着斗笠、穿着胶纸、拿起斧头、背着锄头、打着赤脚又去庄坑埂挖杉树蔸。雨天只有这种老的杉树蔸才比较好烧，挖回来，劈开，放在灶里稍微烘一下就行。清楚地记得有一个很大很老的杉树蔸，我怎么挖都挖不起来，便蹲在山坡的上侧拼命地摇晃，摇了一会，树蔸底部的根突然断了，树蔸沿着陡峭的山坡往下滚，我也因为用力过猛站不住脚，跟着树蔸往下跑，直到离悬崖只有五六米时才稳住身子，树蔸却滚下了悬崖。姐姐以为我在追那个树蔸急得大喊：才芳，危险！不要它啦！
弄不清刚刚被人割完芦萁留下的芦萁蔸在我的脚底扎了多少孔。姐姐跑过来抚摸着我满是鲜血的脚掌心痛极了，却又不知道怎么办才好，周围除了山还是山，举目四望，烟雨蒙蒙。我们抱头痛哭，无助的泪水和着雨水打湿了衣襟，尽管我们都穿着脐纸。幸好芦萁蔸很短，只扎破点皮，姐姐用沾满黄泥的衣袖帮我擦了又擦。我休息了一会，见没有出血了，回去时我还是坚持挑了一点点。
连续的阴雨天，山路长了很多青苔，很滑，我们挑着柴艰难地下山，我和姐姐好像摔跤比赛似的，她刚站起来没走几步，我又摔倒了，等我站起来没走几步，她又摔倒了，斗笠顺着山坡往下滚，后来我们干脆不戴斗笠，任由雨水淋在头上直往脖子里面灌，我们互相安慰着，互相鼓励着，再也没有流过泪。高度的紧张让我忘记了脚底的疼痛，回到家时我们早已全身湿透，沾满了黄泥。从那次以后父母再也不让我们下雨天去挖树蔸了，没柴烧时就劈家里准备以后建房子用的木材，后来实在没有什么可烧时，父亲就去问隔壁的叔公，砍他屋后的老竹，因为生的东西只有老竹才比较好烧，说好以后给钱。
姐姐15岁时生产队允许她在队里干活了，那年我考取了镇重点初中，母亲的病日益严重，姐姐的担子更重了。天刚亮姐姐就起来挑水、做饭、洗衣服，或是在菜园中忙个不停，中午打猪草，晚上往往是母亲做饭，姐姐则在一旁剁猪草，一刻都没有休闲过。整个生产队起得最早，睡得最晚的就是姐姐。姐姐怕影响我们的学习，从来不叫我们干什么。那时生产队照顾我们，分了一条牛给我们家放，我和大弟弟早上和下午放学后都得去放牛，姐姐总是叫我们放牛时把书包带上，有空的时候好看看书。我觉得每个学期我捧回的“三好学生”的奖状都凝聚着姐姐的心血。我和弟弟放的牛也是生产队里最肥最壮的，为此队长还特意奖了三本作业本给我和100工分给家里。
在青黄不接的春天是我们家最艰难的日子，常常是姐姐摘一把豆叶回来，加一点米粉下去煮成豆叶糊作为晚餐。有一次实在是饿极了，我便敲着桌子对正在做饭的母亲大喊：天老爷，快铲一碗豆叶给我吃啊！姐姐端出豆叶给我吃时双眼已是湿湿的，我想，姐姐肯定是觉得自己作为长女竟然不能让弟妹们吃饱而感到内疚。劳累了一天的姐姐也和我们一样喝豆叶糊。有时候没有米粉了就拔一些还没有完全成熟的黄豆回来煮豆荚吃，幸好在食品站收猪的外公时常从牙缝中挤一点口粮来接济我们，才让我们渡过那不堪回首的岁月。
繁重的家务并没有中断姐姐对知识的渴求，哪怕是有一点点时间姐姐都会拿我们的书本看，陪着我们做作业。姐姐以前的学习很好，每学期都能捧张奖状回家。我常常想，辍学的姐姐当时肯定偷偷地哭过，不过我问她，她却不承认，只叫我别想那么多，要好好读书，别辜负了姐姐的期望。直到现在姐姐都还经常说如果当初没有辍学的话一定能考上大学，这我相信，只读了四年书的姐姐写起信来头头是道，一写就是二三页，玩电脑刷微信我们兄弟姐妹五人都得拜她为师。
我进入重点中学以后开始住校，放牛的任务自然交给了弟弟，小弟也读书了，小妹已是5岁，可以放心让她在家里跟别家的孩子一起玩，或由母亲带去田边地头。单薄瘦弱的姐姐逢圩时也像大人样摘些菜或挑点柴去市场卖，那时的柴才1.2元一百斤，姐姐用卖的钱供我们读书。把弟妹们打扮得漂漂亮亮的，而她自己却舍不得穿一件像样的衣服，舍不得买点东西补补身子，把好吃的都让给了弟妹，出门归来的父亲见姐姐实在太单薄了，根本不像个小姑娘，才买来几瓶养血当归精给姐姐喝，姐姐的身体这才稍微好起来，脸上有了少女应有的红润。我暗暗发誓，一定要好好读书才对得起姐姐。
我16岁那年考上高中，大弟没有考上初中，他不想复读也就跟着姐姐种田，这时小妹也已经读书。那时已经包产到户，不再为吃不饱肚子而发愁。我们家的生活也有了很大的改善，母亲的身体也比以前好多了。我们每天努力着，相信明天会更好，我们看到了希望，家里充满了笑声。可是，我却辜负了姐姐的期望，没有考上她梦寐以求的大学。然而姐姐并没有责怪我，反而怪自己，说我要买的尼龙袜和凉鞋没有及时买给我，影响了我的学习，说她做给我带去学校吃的菜不够营养，所以才没有考上。姐姐叫我复读一年再考，为了姐姐不再为我受苦受累，为了这个家能早日富裕起来，我决定不再复读，跟着同屋的叔公上山采矿。
姐姐在22岁的那年冬天出嫁了。“一脚踏进祖宗厅，祖宗厅里嫩娇声。捱的祖宗捱唔拜，拜了祖宗过别寨”，“风吹禾苗尾靠尾，老弟挣钱早点归。眉豆开花茬连茬，老弟挣钱要顾家，芋头结子一窝窝，老弟挣钱娶老婆”……姐姐凄美的哭嫁声饱含了对弟妹们的殷殷期待和教诲，饱含了对父母对弟妹的依依不舍和眷恋，催人泪下……
哭哑了嗓子的姐姐三步一回头，我们一直送到村外的大路上，姐夫过来向我们连连作揖后我们才止住送行的脚步，含着热泪依依惜别。
回到家，家中空荡荡的，好像姐姐的出嫁带走了我们的灵魂和欢乐。
值得欣慰的是婚后的姐姐苦尽甘来，生了二个儿子，姐夫对她温柔体贴，如今二个儿子都已成家立业，事业有成，被她称为“吉祥三宝”的二个孩子，一个孙女，整天围着她转，给她带来无数的欢乐，闲暇之余在网上把家乡的土特产卖得风生水起，小日子过得有滋有味，脸上常常挂着笑脸，但愿姐姐开心快乐每一天，直到永远！
作者简介：张才芳，笔名～随缘，江西省赣州市人，闲时笔耕自娱，忙时挣钱养家，曾在文学杂志和网络平台发表作品若干，偶有获奖。
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