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在我很小的时候，母亲就逝世了。从那之后，我就再也没有去过外爷家。对外爷家的物和事，知之甚少，能记起的则更少。现在回想一下，只有外爷和他的菜园，还有一些印象。
外爷家住在陈楼。所谓陈楼是东陈楼和西陈楼的两个庄子的合称，因为两个庄距离特近，几乎连在一起。外爷的家在东陈楼。外爷的菜园在东陈楼的最东边。紧挨着菜园的东边，有一条南北走向的土大路，村民们下地干活或赶着牲口下地都要从这条路上经过。大路的东边是一条南北大沟，沟里有水但是不深，农闲时，常常有男人在沟里逮鱼摸虾。
外爷是个大高个，红脸膛，两只眼睛不大却炯炯有神。不留胡子，每次剃头时，都要剃头匠给他把胡子光净。冬天，总是戴一顶酱紫色的毡帽，腰里扎一条白大带子，说话从来不会高喉大嗓。
外爷非常疼我。
外爷的菜园是租人家的地，有二亩的样子，东西向。在菜园的西头，外爷养了一笼蜜蜂，蜂笼是土坯垒成的。每次我去外爷家他都会割点蜂蜜和蜜茶给我喝，可甜了！有一次，我去外爷家，他左手拿个二盆子，右手拿个锅铲子去菜园割蜜。到了菜园，他把毡帽向前推了推，盖住额头，蹲在地上，慢慢向蜂笼靠近。我也悄悄地跟在他后边，学着他的样子，蹲在地上，把老虎头帽子向前推了推，盖住额头。没想到老虎头帽子后边的飘带上缀的铜钱铛铛响了几声，外爷一回头看见了我，他立马把盆和锅铲子都放下，回身把我抱得远远的，才又去割蜜。
外爷家菜园的东头有一棵高大的梓秋树，树下有一口浇园用的水井。树冠可以把整个水井遮起来。井上边有一个辘轳架，架的左端挂了一个废弃不用了的耢石。辘轳轴固定在一个人字形的木架，辘轳轴正好悬在井口上方。
菜园中间有一条东西小路，路两边打着南北方向的菜畦。俯瞰整个菜园像一个汉字“非”字。打畦前先用重十几斤的刨地叉刨地，把坷垃打碎，用钉钯把地整平。外爷打菜畦从来不用拉线，他用眼线，凭眼力就可以把菜畦打得宽窄均匀，畦埂粗细相等且笔直。
外爷的菜园里种着多种蔬菜，成畦成畦的韭菜，成架成架的豆角，还有茄子黄瓜，那时外爷种黄瓜不像现在搭架子，黄瓜秧都是葡蔔在地上，摘黄瓜时需要拨拉着黄瓜秧找才行。种的最多的是大葱和辣椒，春天还有蒜苗。菜园的四周有许多香椿树。
俗话说，一亩园，十亩田。是说一亩园的收入可以赶上种庄稼的十亩田，这当然有点夸张。其实一亩园的活计倒比种十亩庄稼的活计还要多。我就没见外爷怎么坐哪闲过。
给菜园浇水需要有两个人才行。一个人从井里往上绞水，另外一个人看水。绞水的活外爷干的。每次到了该浇园的时候，外爷便左胳膊挎个辘轳筲，户上扛着辘轳头，右手握住辘轳把去井崖，到了井崖后，先把辘轳筲放下，然后轴上搞点棉油来润滑。辘轳头是一个直径约三十厘米的圆筒，筒的外面十分光滑。井绳是事先绕在辘轳头上的。绞水时，用双手从辘轳头外面抱住，把辘轳筲放在井口上，辘轳筲便会自动呼呼地坠入井中。这是个技术活，两只要抱得松紧适度，还得防着辘轳把别打着。那辘轳筲也是特制的，筲的口径要比底部大好多，筲襻是两块较厚的木板，并且高于筲口好多，上边安一横木作梁，梁上置一铁环。辘轳绳下端有一回形挂钩，浇园时只需把挂钩往铁环上一挂即可，当辘轳筲落入井下水面时，便会自动歪倒灌满水。这秘密全在辘轳筲上，因为它整个体重是头重脚轻，落入水面便会自动歪倒。水满后，就用双臂使劲绞动辘轳把水提上来了。当辘轳筲提出井口时，右手控制辘轳头，左手抓住辘轳筲襻一拉，再放倒，水便从老早就做好的水池里顺着水沟流到菜畦里去了。
在菜园里最轻松的活是“看水”。其实看水就是放水和堵水。看水的人拿着锄头或镢头，先把需要浇水的菜畦从头儿上扒个豁口，当水来之后，就会自然地流入菜畦。等水漫过菜畦的五分之四长度时，即可将水堵上，扒开下一畦，让水浇进去。
外爷在他的菜园里放了两口大缸。人们叫它刘胡头缸，又大又重又结实。那缸一不是用来防火，二不是用来养鱼。外爷是一个非常干净的人。他的菜园从来不用人粪尿作肥料。他买些豆饼、棉饼，还有做芝麻油的下脚料——麻参，放在两口大缸里捂，使之熟化之后，再施到菜地里，一不生虫，二肥效长，三长出的蔬菜干净无污染。
外爷菜园的菜不能挑到集上去卖，都是东、西两个陈楼的老百姓去他菜园里买。外爷卖菜也很少用秤称，都是看堆儿，但他绝不会少给。往往买菜的人说：“够了够了！”他仍然会再添些才让人拿走。
在外爷的菜园里，我做过看水的工作，也做过危险的事。有一天，外爷在菜地里拔草，我一个人玩得无聊了，竟然坐到井沿上，面朝水井，把双腿放到井筒子里，两条腿还前后不停地踢打着，又凉快，又好玩。正玩得高兴，忽然有人从背后把我抱走了。回头一看，是外爷。凭当时的年龄，我根本没意识到有什么危险，但现在想起来，还真有点后怕。若是当时外爷喊我一声，我会一惊，会栽下井去，外爷真是个细心的人！
外爷一生，洁身自好，不赌博，不酗酒，不抽烟。闲来无事时，就会在那棵大梓楸树下和我不认识的老头子下下棋。夏天，他会摘一些黄瓜，放在辘轳筲里，再把辘轳筲松到井下冰着，有下地干活的人经过时，就让他们吃个黄瓜解解渴。
娘去世之后，我就再也没有去过外爷家。直到1964年我高中毕业后，才去陈楼一趟，其时外爷早不在了，他的菜园也消失得无影无踪。
我怀念我的外爷，我也怀念外爷的菜园。
作者简介：郭兴华，男，1942年6月出生，濉溪县人，淮北市作协会员，中学高级教师，喜爱文学，曾在《淮北教育》《中学生学习报》《安徽老年报》《北方周末》《淮北晨刊》发表论文、散文、诗歌多篇（首）。
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